Kapitel 6 Den ondsindede mor og den sentimentale bedstefar
Om aftenen, i Blair-hjemmet, gik James til kontoret efter middagen og efterlod kun to personer i stuen.
"Nova, du virkede lidt fraværende under middagen. Er det fordi tingene ikke går fremad med Zachary?" spurgte hendes mor, Olivia Smith.
Nova sukkede og fortalte alt, hvad der var sket de sidste par dage.
"Hvad? Den dyre udenlandske designer, du hyrede, er Alice?" Olivias ansigt forvred sig i chok.
Den heks turde komme tilbage efter, hvad der skete for fem år siden? Og nu er hun Stelln Jewel, den nøgleperson, som Zachary har hentet fra udlandet for at redde firmaet.
Roden til rodet for fem år siden var Davids skyld. Hvis Alice fandt ud af sandheden, ville Nova være i store problemer.
Ikke alene kunne firmaet skifte hænder, men hun og hendes datter kunne også blive smidt ud af Blair-familien.
Tanken fik Olivia til at gå lidt i panik.
"Nova, hvad tror du, Zachary har gang i?" Olivia kendte Zachary godt nok til at vide, at Alice ikke ville være i firmaet uden hans godkendelse.
"Mor, Zachary værdsætter virkelig hendes evner. Jeg tror..." Nova tav.
Olivia forstod det. Medmindre Alice gjorde noget, der virkelig irriterede Zachary, ville det være svært at slippe af med hende.
Men så fik Olivia en indskydelse.
Nogle problemer kunne ikke løses ved bare at skubbe dem væk.
Selv hvis de slap af med Alice denne gang, kunne de ikke forhindre hende i at komme tilbage for evigt. Så længe hun var i nærheden, ville Nova og Olivia ikke have nogen ro.
Men hvis de lod hende slutte sig til JewelSparkle, ville det være risikabelt.
Selvfølgelig var der også en fordel.
I det mindste med Alice i nærheden kunne de holde øje med hende og gribe ind, hvis det var nødvendigt.
Siden Zachary hyrede Alice for at redde JewelSparkle, hvis firmaet ikke forbedrede sig under hendes ledelse, ville Zachary blive rasende uden at de behøvede at løfte en finger.
At tjene millioner om året uden resultater? Hun ville være i store problemer.
Hvis Alice irriterede Zachary, og med Nova, der rørte i gryden, ville Zachary blive vred. På den måde ville Alice måske aldrig komme tilbage.
Hvis Alice faktisk formåede at redde JewelSparkle, ville det også være fint. De ville drage fordel af firmaets succes.
Så ville det bare være et spørgsmål om at finde en måde at smide hende ud på.
Med dette i tankerne havde Olivia en plan. "Nova, lyt til mig. Uanset om Alice bliver eller går, er det godt for os. Hvis hun bliver, kan vi plante en spion for at holde øje med hende. Hvis hun kan redde firmaet, drager vi fordel. Hvis hun ikke kan, med den høje løn, tror du så, at Zachary vil lade hende slippe?"
Nova lyttede til Olivias ræsonnement og tøvede et øjeblik.
Efter lidt tid sagde hun genert, "Mor, jeg er bange for, at hun vil stjæle Zachary."
Olivia kunne ikke lade være med at grine, "Tossede pige, forstår du det ikke?"
Nova så forvirret ud.
"JewelSparkle er i en krise lige nu. Hvis hun vil redde firmaet, bliver hun nødt til at lave store ændringer og vil få meget arbejde og fjender. Du kan starte nogle rygter om hende. Du behøver ikke at drive hende væk; bare få Zachary til at mislike hende. Selv hvis hun er i firmaet, vil Zachary ikke være interesseret i hende, og dine problemer vil være løst," forklarede Olivia.
Jo mere Nova lyttede, jo mere gav det mening, og hendes bekymringer begyndte at forsvinde.
Nova sprang op og krammede Olivia, "Mor, du er fantastisk. Jeg elsker dig."
"Din tossede unge." Olivia klappede hende kærligt på hovedet. "Forresten, hvordan går det med Zachary?"
Nova så nedslået ud og rystede på hovedet, hvilket indikerede ingen fremskridt. "Mor, jeg har brug for nogle råd."
"Tossede pige, det er svært for en fyr at jagte en pige, han kan lide, men det er meget lettere for en pige at gå efter en fyr, hun kan lide, især i sengen. Du skal tage initiativ og sove med ham," sagde Olivia med et listigt smil.
"Men Zachary virker ikke interesseret i mig på den måde. Han rører mig ikke engang," sagde Nova, følte sig hjælpeløs.
"Hvis han ikke rører dig, så rør du ham. Han vil måske modstå i starten, men hvis du får ham i gang, vil han ikke kunne modstå," rådede Olivia.
Nova rødmede ved sin mors dristige ord og tøvede. "Men hvis Zachary finder ud af det, vil det ikke være dårligt?"
"Hvad så hvis han finder ud af det? Du elsker ham og vil være sammen med ham, ikke? Desuden, for fem år siden sov han med dig, da han var fuld. Hvad er der galt i at gøre det igen nu?"
Nova nikkede, allerede i gang med at lægge en plan i sit sind.
I Hall-familiens palæ stod Zachary stille uden for sin bedstefars værelse.
Han bankede på, og efter at have hørt et roligt svar, skubbede han døren op.
Inde i værelset stod en ældre mand med hvidt hår rank foran et fotografi. Den militæruniform, han bar, var blevet formet af tiden og passede ham perfekt. Selvom den var en smule falmet, udstrålede den stadig en følelse af styrke.
Da han hørte lyden, vendte han sig langsomt og kiggede på Zachary. Hans rolige øjne bar et strejf af sorg. Medaljerne på hans bryst fortalte tavst historier om spændende fortidige begivenheder, hver en vidne til historien, bærende på ære og sorg.
Zachary hilste, "Bedstefar Benjamin."
Benjamin sagde, "Jeg hørte, at pigen Alice er tilbage i landet?"
Zachary nikkede.
"Kom her, se på personen på dette foto," vinkede Benjamin.
Zachary vidste, at personen på fotoet var Alices bedstefar, William Blair, hans bedstefar Benjamin Halls gamle kammerat.
Han rettede på sit udseende og stillede sig ved siden af Benjamin, kiggede på fotoet.
Hans høje figur var et hoved højere end Benjamin, men den autoritet, Benjamin udstrålede, fik ham til at føle sig presset.
"Blair-familien har en ren baggrund og en enkel familietradition. Jeg har set Alice vokse op; jeg tror ikke, hun ville gøre sådan noget," sagde Benjamin.
"Men det skete allerede," svarede Zachary roligt.
For fem år siden var det de to ældre, der stærkt pressede på for det. Han var ikke interesseret i Alice, slet ikke efter en så latterlig hændelse.
"Det skete? Så du det med dine egne øjne?" Benjamins stemme var streng. "Tal ikke så definitivt uden beviser; det er let at blive manipuleret af andre."
Benjamin talte til Zachary i en erfaren tone, "Alice er en god pige. Jeg valgte hende som din fremtidige kone, da I var unge. Hun er Williams barnebarn; hun kan ikke være dårlig. Jeg kender Williams karakter meget godt!"
"Bedstefar, du kan ikke antage, at Mr. Blairs barnebarn deler hans gode karakter," svarede Zachary. Normalt ville han gå med på Benjamins ord, men han fornemmede noget anderledes i hans tone og stoppede ham hurtigt.
Men det var for sent.
For at være præcis, Benjamin var ligeglad med, hvad Zachary tænkte og fortsatte, "Zachary, Alice er en god pige. Jeg giver dig en måned til at vinde hende tilbage."
Zachary rystede på hovedet i afvisning. Det var umuligt; han kunne ikke lide hende. De havde kun mødt hinanden et par gange, og hun efterlod et dårligt indtryk.
For slet ikke at nævne de skandaløse rygter om hende fra dengang; han havde ingen interesse i årsagerne bag dem.
Benjamin sukkede, kiggede på det sidste foto med William, og klappede Zachary på skulderen.
"Jeg bliver gammel. Jeg vil gerne se dig blive gift og få børn i min levetid. Hvis det er muligt, vil jeg gerne holde mit oldebarn."
"Bedstefar, jeg..."
Zachary forstod Benjamins mening. Han ville argumentere, men da han så sorgen i Benjamins øjne, blødte han op. "Jeg kan give hende en chance..."
"Virkelig?" Benjamins øjne lyste op.
"Men lad mig gøre det klart, kun i en måned. Hvis vi stadig ikke føler noget, kan du ikke tvinge mig."
"Okay, jeg tror på, at Alice vil vinde dig over!" Benjamin smilede.