4.
Rosaline
Vores ophold på St. Catherine's er blevet meget bedre, søster Raphael insisterede på, at vi skulle bruge det ekstra værelse, da hun har bedt os om det i over et år nu. Eva og jeg ville ikke være til besvær og vidste ikke, hvad der ville ske, hvis ejeren af herberget fandt ud af vores boligforhold.
"Dette herberg er til for at give hjemløse et hjem. Selvom de andre flytter videre til andre boligforhold med deres familier, betragter vi jer to som familie. Bliv venligst. Vi ville ikke have det godt med at vide, at I bor i et nedslidt sted på den anden side af byen." Hun bad os, da vi var ved at tage af sted til vores arbejde.
Eva og jeg kiggede på hinanden, hun havde en pointe. Herberget var kun en bustur væk fra de nye jobs, vi fik for en uge siden, så det var en god mulighed. "Hvad med, at vi bliver, indtil vi har nok penge til at få en ordentlig lejlighed?" foreslog jeg.
Hun rullede med øjnene af mig, Eva fnisede bag mig, mens jeg prøvede at holde mit grin tilbage. Synet af en streng nonne, der ruller med øjnene af os, var virkelig sjovt.
"Fint. Du stædige pige," sukkede hun og forsøgte at skjule et smil.
"Du ville ikke kunne lide mig på nogen anden måde," sagde jeg til hende.
Hun var som en mor for os, og vi satte pris på alt, hvad hun havde gjort for os, holdt os i live og sikre. Jeg kan ikke huske, hvordan eller hvem min rigtige mor var, og jeg har aldrig følt trang til at lede efter hende. Hvis hun ville have mig, ville hun allerede have fundet mig. Jeg var i plejefamilie så længe, at det føltes som hjem.
"Aftensmad er klokken otte. Vær præcise, piger," sagde hun over skulderen, mens hun gik tilbage til sit kontor.
"Kom nu. Vi vil ikke komme for sent på arbejde," sagde Eva grinende til mig.
Vi fandt begge jobs i en kaffebar fire blokke væk fra herberget, som foreslået af søster Raphael. Jeg gætter på, at hun havde lagt et godt ord ind for os, for de tog os begge ind. Vi var virkelig overraskede, da mange butiksejere var skeptiske over at ansætte os. De var meget imødekommende, og Eva følte sig ret godt tilpas med at arbejde sammen med dem, det var første gang, jeg så hende så afslappet.
Vi nåede lige præcis busstoppestedet i tide. Siddende bagerst i bussen kiggede jeg på de andre passagerer og forsvandt i mine tanker.
Nogle gange vandrer mine tanker hen til spørgsmål om 'hvad nu hvis'. Hvad hvis jeg aldrig havde været et plejebarn, ville jeg så have haft en kærlig familie? Hvad hvis søster Raphael ikke havde taget os ind den nat, ville vi så stadig sove i gyder nu?
Livet har mange kurver, men jeg er taknemmelig for, hvor jeg er. Med Eva som min eneste familie var jeg lykkelig.
"Rosa. Vågn op," råbte Eva og skyndte sig ud af bussen.
"Ups," fnisede jeg og løb efter hende. Vi skyndte os ind i butikken og gik hurtigt bag disken til personalerummet.
"Hej," sagde vi i kor til vores chef.
"Hej piger. I er tidligt på den," sagde hun og smilede varmt til os.
Jeg tjekkede uret bag hende. Klokken var kun 6.30; butikken åbnede klokken 7.30. Eva trak på skuldrene og gik i gang med sine morgenopgaver.
"Har I piger spist? Jeg har lige taget nogle friske croissanter ud af ovnen. Kom, lad os få nogle og slå tiden ihjel," sagde hun og førte os til pauserummet.
Fru Winchester var en ældre dame med et meget venligt ansigt og hjerte. Hendes mand døde for et år siden og efterlod forretningen i hendes navn. De åbnede butikken sammen, da de blev gift, og den har været et meget populært sted lige siden.
Som vi lærte af hende, havde hun ingen egne børn, kun niecer og nevøer, der hjalp til i butikken nu og da. De hjalp hende med at modernisere butikken med computerstationer og gratis WiFi; et bogklubområde og et almindeligt område for gæster, der bare vil have en kop kaffe og slappe af. Fru Winchester var teknologisk kyndig for en kvinde i hendes alder og var altid opdateret med de nyeste kendissladder. Hun var en fornøjelse at arbejde med.
Eva og jeg arbejdede som servere og baristaer, når det var nødvendigt. Hun lærte os, hvordan man laver de forskellige slags kaffe, som vi lærte på vores tredje dag i butikken.
"Åh. Har I piger hørt om Saville-brødrene? Hvis jeg var lige så ung som jer to, ville jeg gøre alt for at få de to lækre fyre for mig selv," sagde hun i en dæmpet tone, selvom det kun var os i rummet.
Eva rullede med øjnene og lo, mens jeg bare rystede på hovedet. Denne kvinde er umulig.
Fru Winchester opdaterede os om de hotteste par og den seneste drama, der fyldte deres liv, og hun fortalte os kort om Saville-brødrene. Vi lærte, at den ældste var Caiden, og han styrer nu sin fars firma. Han var single og farligt flot, ifølge vores reporter. Angelo, den yngre bror, var meget tilbagetrukket, men siges at være lige så flot som sin bror. Ingen har haft et tæt billede af ham, og han undgår offentligheden så godt, han kan.
"Lyder som forkælede unger for mig," kommenterede jeg.
"Men sexede forkælede unger," sagde fru Winchester grinende til mig.
Eva smilede bare og sagde, "Døm ikke en bog på dens omslag, Rosaline."
"Ja, ja. Kom nu folkens, tid til at åbne op," sagde jeg og ignorerede hendes ord, mens jeg gik til fronten af butikken.
Femten minutter efter butikken åbnede, kom en af de faste kunder ind.
"To franske vaniljelatte, en med kanel uden skum, den anden med alt tilbehør og to mochachino, en kold, en varm med to sukker," sagde jeg hurtigt hendes bestilling.
"Ja. Tak," sagde hun varmt og betalte forud for bestillingerne.
"Noget til dig?" spurgte jeg, da jeg gav hende drikkene, da de var færdige. Hun betroede mig, at de alle var til hendes chefer, som altid ville have deres kaffe til tiden og på en bestemt måde.
"Ikke i dag. Skal skynde mig. Tak, Rosa," sagde hun og hastede ud.
"Strenge chefer," mumlede jeg for mig selv, før jeg tog mig af de andre kunder.
Dagen fløj af sted med så mange karakterer, der fyldte den hyggelige butik, at jeg blev overrasket, da det var tid til at lukke.
På vej hjem var der stille, mens vi gik mod busstoppestedet. Eva holdt sig tæt til sin side, men var fortabt i sine egne tanker, hvilket jeg fandt ud af, at hun ofte gjorde. Jeg spurgte ikke, hvorfor hun gjorde det. Jeg er bange for, at hun vil eksplodere med sit rødhårede temperament.
Det var bedre på denne måde. Hvad end det er, hun vil fortælle mig, vil komme i rette tid.