3.
Caiden
"Jeg vil bare have denne middag overstået. Min ulv har brug for at løbe. Virkelig meget," sagde jeg til Micah, mens vi gik ind i den femstjernede restaurant, som udelukkende ejes af ulve, og hvor vi altid vælger at spise.
Jeg var ikke i humør til endnu en af min kusines blind dates. Anais havde en meget dårlig smag i kvinder for mig, men jeg gav efter for hende, fordi hun kun ville hjælpe mig med at finde min mage.
Vi var på vej hjem fra endnu en udmattende dag, da Anais arrangerede denne spontane date med en hun-ulv, som han sagde, jeg ville elske. Jeg tvivlede stærkt på det.
"Den her er en skønhed. Jeg mødte hende to gange, da jeg besøgte Anais for et par måneder siden. 'De er gode venner' er alt, jeg virkelig kan sige om pigen," sagde Micah, mens han gik foran mig.
Gæsterne og arbejderne stoppede alle på én gang og stirrede i ærefrygt, mens vi gik mod et af de private rum. Da vi passerede, bøjede hver ulv sig og ønskede mig godnat eller langt liv. Jeg nikkede blot som svar, da det var en almindelig ting dagligt.
En ældre mand kom hurtigt hen imod os, han stoppede og gik ned på knæ og holdt hovedet bøjet. "Velkommen Deres Højhed. Jeg er Reynold, ejer og leder af denne virksomhed, og det rum, De har bedt om, skulle være efter Deres smag," sagde han med stolthed.
"Meget godt. Tak for at have forberedt alt med så kort varsel," sagde jeg blot og gik mod rummet, der var reserveret til os. Jeg mente ikke at være uhøflig over for manden, men min ulv var på kanten hele dagen. Hans pres for at få mig til at skifte blev stærkere, og mit greb om ham blev skrøbeligt, hvilket bekymrede mig meget.
Det er to uger siden, jeg talte med Månegudinden, og hendes ord blev ved med at spille i mit sind. Hvordan ville hun finde os?
Tro.
Jeg må have tro på, at hun vil finde os.
Vagterne stod uden for døren, mens Micah og jeg gik ind; ved siden af bordet for to stod en smuk blond hun-ulv, hendes øjne var fyldt med lyst, da jeg kom til syne. Hun holdt hovedet op med selvtillid, som jeg vidste, hun havde samlet for at se mig i øjnene. Hendes duft var af en alfas datter, men det gjorde intet for at tiltrække min ulv eller mig.
Bestemt ikke min mage, jeg ville forlade, men jeg havde lovet min kusine, at jeg faktisk ville tage på date med hende.
"Godnat Deres Højhed," sagde hun med et suk på det sidste ord. Jeg kunne mærke hendes skuffelse, da hun indså, at vi ikke var mage. Jeg nikkede og gestikulerede, at hun skulle sætte sig, mens Micah satte sig i hjørnet og tog sin telefon frem.
"Undskyld min abrupthed, men som vi begge kunne se fra vores første møde, er vi ikke mage. Jeg ønsker stadig at dele et måltid med dig, fordi jeg spiser med dig af pligt over for min kusine. Vær venlig ikke at læse dette som starten på et forhold, uanset min manglende mage-status." sagde jeg blot til hende.
Hun var virkelig overrasket over mine ord, men jeg var ligeglad. Jeg hørte Micah sukke i frustration i hjørnet efter min udtalelse, men jeg besluttede at ignorere ham. Er ærlighed ikke en af de ting, kvinder anser for hellige?
"Du kender allerede mit navn. Hvad er dit, og hvilken flok kommer du fra," fortsatte jeg i samme tone, mens jeg skar i min bøf.
"K-Katie, sir. Jeg er fra Blue Moon-flokken. Min far er Alfa Dennis," sagde hun nervøst.
"Stærk flok, som jeg husker det, sidst jeg kom for at inspicere jeres land," kommenterede jeg.
Hun nikkede og begyndte at spise langsomt. Jeg kiggede på Micah, som rullede med øjnene af mig og mindede mig om vores samtale tidligere.
Jeg var imod hans idé om at få en kæreste, før min mage kom. Det ville være at føre kvinden bag lyset, og vi blev lært at respektere dem. Gæt det lektion fløj over hans hoved.
"Deres Højhed..." begyndte hun at sige.
"Vær venlig, det er Caiden," sagde jeg og afbrød hende.
Hun tøvede et øjeblik, overrasket over at jeg gav hende tilladelse til at kalde mig ved mit fornavn.
"Øhm... ja sir, jeg mener Caiden, tilgiv mig for at være direkte, men hvorfor har du ikke en kæreste? En kvindelig ledsager, så at sige?" spurgte hun.
"Du er tilgivet, men jeg nægter at svare på dit spørgsmål," svarede jeg og tog en slurk af min vin. Utallige gange er jeg blevet stillet det spørgsmål af de tilfældige dates, jeg har udholdt de sidste tre år.
Jeg valgte at være sådan for min mage, så hun kan få hele mig, krop, sjæl og hjerte, uden at min fortid pletter hendes syn på mig.
"Undskyld. Jeg vil bare sige, at hvis du nogensinde har brug for selskab, er jeg altid tilgængelig," sagde hun ligefrem.
Den kommentar fik mig til at bryde ud i hoste, da jeg satte vinen i den gale hals. Nogen er blevet modig.
"Undskyld mig?" spurgte jeg.
"Du er en mand. En alfa-konge for at være præcis. Du har sikkert behov," sagde hun og trak på skuldrene.
"Så... du tilbyder dig selv til sex. Til mig? Din fremtidige konge," sagde jeg vantro.
Micah tog sig til ansigtet i hjørnet efter min kommentar. Er det her, han ville have mig til at acceptere - en elskerinde?
"Ja." sagde hun i en åbenlys tone.
Dette er en beslutsom ung kvinde, der vil behage tronen. Jeg sad og kiggede på hende for at se tegn på, at hun lavede sjov eller var nervøs over at spørge mig om dette, men intet. Hun var seriøs omkring at være min elskerinde. Er selvrespekt død?
"Tak for en dejlig middag. Giv din far mine bedste hilsner," sagde jeg og rejste mig fra bordet. Jeg ønskede ikke at være der længere end nødvendigt, så jeg forlod rummet og gik ind i hovedspisesalen med mine mænd bag mig.
Vi stod på fortovet og ventede på vores køretøj, mens jeg var fortabt i mine egne tanker. Jeg har haft min del af kvinder, der kastede sig over mig, men aldrig har de været så dristige og ligefremme med det. Jeg spekulerer på, hvor mange mænd hun har tilbudt den aftale til.
"Sir?" en af mine vagter kaldte på mig, jeg var så fortabt i tanker, at jeg ikke bemærkede, at bilen var ankommet. Jeg nikkede som tak og gik ind. Micah kom ind bagefter med et smil på læben.
"Ikke et ord," sagde jeg blot.
Han løftede hænderne i overgivelse og grinede. Jeg var altid hans komiske aflastning.
Mens vi kørte mod udkanten af byen, passerede vi folk, der forsøgte at undslippe regnen, der kom uventet. Få gik modigt gennem regnen på vej mod deres destination. Jeg smilede, da jeg så en pige stoppe med at løbe mod et ly for at hjælpe en hvalp, der krøb sammen nær nogle kasser. Min ulv blev urolig, men jeg tysede på ham, da jeg ikke var i humør til hans narrestreger; jeg rystede på hovedet, da pigen endelig løb mod ly med hvalpen i armene. Venlighed og ydmyghed lever stadig, ser jeg, sagde jeg til mig selv.
Mit hjem lå tre kilometer uden for byen. Det var en gave fra mine forældre, da jeg besluttede at flytte ud af paladset og få noget for mig selv. Det var et stort ti-værelses hus gemt væk fra hovedvejen. Micah og mine vagter samt husets personale boede der. Jeg ønskede komfort og sikkerhed for dem alle, hvilket jeg virkelig kunne give dem.
Jeg ventede ikke på, at bilen skulle stoppe helt foran indgangen. Jeg sprang hurtigt ud og skiftede til min ulv. Han tog over og begyndte at gå frem og tilbage i gården. Noget generede ham, og han nægtede at fortælle mig hvad.
Mine mænd stod alle og ventede på min kommando, men jeg afviste dem alle, mens jeg forsøgte at få min ulv til at falde til ro.
'Hvad er der?' spurgte jeg ham.
Han sukkede frustreret. 'Følte vores mage tidligere, men jeg mærkede ingen ulv. Måske tog jeg fejl,' sagde han til mig.
'Hvornår?' spurgte jeg spændt. Vores mage er tættere på, end vi troede.
'På vej hjem. Sandsynligvis en fejl. Glem det. Jeg har brug for at komme ud.' sagde han irriteret.
'Åh. Er du sikker på, at det er en fejl? Vi kan vende tilbage til, hvor du følte hende. Det må være hende,' sagde jeg, klar til at komme tilbage i bilen.
'Hun er sikkert hjemme eller et andet sted. Lad os tage en løbetur for at klare hovedet,' sagde Rion.
'Du har ret.'
Med de ord løb jeg ind i skoven og gav ham den løbetur, han virkelig havde brug for. Hans ord bragte en følelse af lettelse til mig, da jeg vidste, at vi er tæt på hende. Hvad der forvirrede mig, var dog hans ord om 'jeg mærkede ingen ulv'.
Kan min mage være en vampyr? Eller et menneske?
Uanset hvad hun er, vil jeg elske hende med alt, hvad jeg har at tilbyde.