Prolog
KAPITEL 1
Den unge gråøjede prins gik uroligt frem og tilbage i sin fars studereværelse og ventede på sine forældre, Kong Michael og Dronning Emma. De har regeret i tretten år over et fredeligt kongerige. Selvom de har stødt på nogle få oprørsgrupper undervejs, har der ikke været nogen alvorlig trussel mod tronen. Frygten for de kongelige opvejede som regel målene, når det var tid til at angribe.
Caiden, hans yngre bror Angelo og deres lillesøster Rebecca er blevet trænet i ægte kongelig adfærd. Hvordan man opfører sig, hvordan man taler, endda hvordan man lever som en kongelig, og også hvordan man kæmper uden at dræbe. Med års træning i kongelig etikette kom kontrollen over deres gaver i spil. De skulle alle have erhvervet deres gaver, da de først skiftede ved tretten, men de modtog dem alle tidligere end normalt, et avanceret skridt for en kongelig, som Ældste Liselle sagde.
Deres gaver var kompatible med hinanden med en fælles gave. Men Caiden blev sagt at være den stærkeste, da han blev velsignet med to ekstra gaver, fordi han blev givet liv af månegudinden selv, da han var barn. Alle så ham som deres frelser og beskytter, når han besteg tronen, men Caiden ønskede ikke noget af det. Han vidste også, hvor falsk den påstand var, han var ikke den stærkeste af de tre.
Han blev træt af det hele og ønskede sin frihed. Et liv væk fra det hele.
"Skat?"
Ved lyden af sin mors stemme vendte han sig hurtigt om og så på hende, et smil bredte sig på hans ansigt, da han så sin mor i hendes enkle jeans og t-shirt, hendes lange brune hår i en enkelt fletning, som fik hendes grønne øjne til at skinne klart. Emma var ikke en, der gik med juveler og dyre kjoler til daglig, bare fordi hun var dronning. Komfort var hendes hovedmotto, når hun var hjemme og ikke forventede gæster.
"Hej, mor. Det er godt at se dig hjemme igen. Jeg har savnet dig så meget," sagde han og bøjede sig let for at kramme hende. Med sine 1,85 meter ragede han op over sin mor og søster og drillede dem altid uendeligt med det.
"Jeg har også savnet dig. Jeg er ked af, at vi ikke kunne blive til din dimissionsfest," sagde hun og førte ham hen til sofaen. Han lo, da hans mor skød underlæben frem på en så barnlig måde. "Mor, jeg forstod det. Jeg var virkelig glad for, at I begge var der for at se mig gå over scenen," sagde Caiden og kyssede hendes kind.
Caiden og Emma havde et meget tæt forhold som mor og søn. De kom aldrig i ophedede skænderier, og de havde aldrig krydset hinanden på nogen måde. Det var meget mærkeligt for andre, selv hans venner på universitetet syntes, det var uhørt, når han betroede de fleste ting til sin mor. Han blev ofte kaldt mors dreng, men det var ham ligegyldigt. Han elskede sin mor højt og ville aldrig benægte det.
"Hvad er så vigtigt, at du ville diskutere det, og som kræver, at vi begge er her," spurgte hun og rettede på hans hår. Han rullede med øjnene, slog hendes hånd væk fra sit hår og grinede til hende.
"Når far kommer, mor," sagde han strengt og forsøgte sit bedste for at holde sit ansigt alvorligt.
"Fint. Fortæl mig nu om dine sidste dage på universitetet. Hvordan har Micah det?" spurgte hun om hans bedste ven og fremtidige beta.
"Han har det godt. De kommer hjem i morgen fra deres ferie," forklarede han. Micah var den eneste søn af Mason, den kongelige Beta. Han var en hybrid og var meget stærk i både ulv og vampyr på grund af sine forældres afstamning. Selvom han var et år yngre end Caiden, voksede de op som brødre og var ved hinandens side gennem hele universitetet.
Han håbede, at hans ven ville være ved hans side for at hjælpe med at tale med hans forældre, men Beta Mason benyttede lejligheden til at besøge Kong Damian og Dimitri, mens hans forældre var væk i Australien på diplomatiske opgaver.
"Fint. Jeg synes, vi alle skal spise middag sammen i morgen aften, nu hvor I drenge er tilbage. Alt er vel, håber jeg. Hvordan går det med din kontrol?" spurgte hun.
Han vidste, hvad hun hentydede til, og han gav hende et svagt smil, men holdt hovedet nede.
"Cay?" sagde hun beroligende og løftede hans hoved med sin pegefinger. Han rømmede sig og så på sin mor.
"Der skete en hændelse til festen...." begyndte han blidt.
"Cay," hviskede hans mor og rejste sig.
"Hvor slemt var det?" spurgte hun. Hun var hverken vred eller nervøs. Hun var bare bekymret. Emma vidste, hvor stærk hendes søn var, og frygtede, at han ville skade nogen alvorligt, eller endnu værre, sig selv.
"Mama. Jeg sværger, jeg mente det ikke. Men han gjorde min ulv så vred, at jeg mistede kontrollen. Denne fyr har mobbet mig hele min tid på universitetet. Da I tog af sted med far, begyndte han sin plage igen og sagde ting som, at han nu forstod, hvorfor jeg klamrede mig til dig. Og hvad han ville gøre ved dig. Hvert ord, der kom ud af hans mund, væmmede mig så meget, at jeg skiftede foran alle. Den dumme menneske blev ved med at tale, og i mit sind ønskede jeg bare, at han ville stoppe med at tale, og det gjorde han. Så begyndte han at gribe sig til brystet, hvæse og hoste blod op, og så... så... døde han," forklarede Caiden og stirrede ud i det fjerne.
Emma sagde intet, hun stod og så på, hvor skyldig hendes søn så ud. De havde forsøgt at hjælpe ham med at få kontrol over sine kræfter, men de blev ved med at udvikle sig. Deres børn var virkelig magtfulde. De kunne alle bruge deres gaver i ulveform, men kontrol i den form var endnu ikke mestret.
"Og vidnerne?" spurgte hun blidt.
"Angelo og Rebecca manipulerede deres hukommelse om det. Onkel Noah tog sig af dekanen og hans forældre. De skrev det af som en form for hjerteanfald, jeg ved det ikke. Jeg besvimede, efter han døde," sagde han og gik hen til vinduet.
"Alt, hvad vi skal gøre, er at træne din ulv hårdere. Vi kan spørge gudinden, hvad vi skal gøre. Det hele skal nok gå. Vi vil se, hvad vi kan gøre ved denne uheld," sagde hun beroligende.
"UHELD?! Jeg dræbte en mand bare ved at tænke på det. Hvordan er det fint!" råbte han. Vandkanden i hjørnet eksploderede af hans vrede, Emma frøs hurtigt stykkerne og satte dem sammen igen.
Caiden stod stille og så på den nu ubrudte kande. Hans mors gaver voksede stadig, og det forbløffede ham, hvor let hun havde kontrol.
"Undskyld," hviskede han.
"Det er okay. Mit sind var stadig ved at indhente, hvad du fortalte mig, og jeg sagde, hvad der faldt mig ind," sagde hun og holdt sin lille dreng. Hun så stadig på ham som sin søde lille prins, der altid var ivrig efter at være sammen med hende.
"Jeg ville ønske, jeg ikke var født ind i denne kongelige familie. Jeg vil bare være normal. Er det for meget at bede om?" sagde han og trak sig væk fra hende, men hun svarede ikke. Ubevidst gav hun ham et trist smil, hvilket han hurtigt fortrød sine ord. Han gik ikke glip af smerten i hendes øjne, som hans ord forårsagede.
Han stønnede ved tanken om at have såret sin mor, hans far havde fortalt ham, hvad der skete, da hun var gravid med ham, og det gjorde stadig ondt på hende efter alle disse år. Caiden følte sig værre. Han mente ikke at sige de ord.
"Der er I to," hørte han sin far sige og afbrød hans tanker.
"Far," kaldte Caiden og gik hurtigt hen og gav sin far et kram.
Michael holdt sin søn i sine arme og fornemmede tristheden mellem sin mor og ham selv. Emma så på sin mage og gav ham et trøstende smil. Han nikkede og besluttede ikke at komme imellem dem.
"Nu fortæl mig, hvad der var så vigtigt, at det trak mig herhen," drillede han sin søn, mens han satte sig ved siden af sin mage. Hun holdt hans hånd og kyssede hans tinding, kærligheden mellem dem voksede stærkere hver dag. Den simpleste berøring var nok for dem.
Caiden smilede til sine forældre, mens Michael gengældte sin mages uskyldige kys. En dag ønskede han sig en kærlighed som den med sin mage.
Emma og Michael så på deres søn, da han udstødte et frustreret suk.
"Jeg vil flytte ud af paladset," sagde han i én åndedrag.