Kapitel 5
Natalia:
Jeg vågnede til lyden af min alarm, der ringede.
At vide, at jeg havde arbejde at tage mig af, gjorde det hele meget bedre, og selvom jeg teknisk set skulle have fri til min 'bryllupsrejse', syntes jeg ikke, det var nødvendigt længere.
Jeg stod op af sengen og gik ud på badeværelset, hvor jeg hurtigt friskede mig op og kiggede på min refleksion i spejlet. Bare tanken om, at jeg skulle se den skiderik efter at have fundet ud af, hvad han havde lavet i nat med hvem end, han havde taget med ind i sit soveværelse. At tænke på, at han ville have anstændigheden til at respektere, at mit værelse var ved siden af hans.
Jeg klædte mig hurtigt på og overvejede, om jeg skulle fortælle nogen, at jeg tog af sted. Men jeg besluttede hurtigt imod det, det var ikke umagen værd, og de ville alligevel ikke bekymre sig. Derfor gik jeg ud af værelset og hen mod døren, jeg kunne få mig noget på kontoret.
"Natalia?" kaldte Rosalyn og stoppede mig. Jeg smilede og vendte mig om, nikkede respektfuldt til Daniel.
"Godmorgen, Rosalyn," sagde jeg høfligt. Jeg rettede på min hvide skjorte, jeg havde sorte højtaljede bukser på, matchet med sorte hæle. Min computertaske hang på min skulder, mens jeg holdt nogle papirer i hånden, som jeg vidste, min assistent skulle tage sig af, når jeg kom på arbejde.
"Godmorgen, hvor skal du hen?"
"Jeg har arbejde, der skal gøres færdigt, og uden at fornærme nogen af jer, ville det bare forsinke mig at vente på jeres søn," sagde jeg roligt. Rosalyns øjne mødte mine et øjeblik, før hun nikkede, og jeg nikkede tilbage til hende, før jeg gik ud af huset. Jeg ville tage en taxa, min bil var efterladt derhjemme, og jeg ville ikke bruge nogen af hans biler.
"Starling Inc.," sagde jeg, da jeg steg ind i den første taxa, der stoppede foran mig.
"Ja, frue," sagde chaufføren, før han kørte af sted. Mine øjne scannede de papirer, jeg havde, møderne, som vi skulle udsætte i to uger, ville blive afholdt i dag, jo hurtigere jeg fik arbejdet gjort, jo bedre var det for mig. Investorerne, der ville ankomme om to uger, ville tænke bedre om det med den fremgang, de ville se, ikke at jeg havde brug for at have noget for nu.
Det var tyve minutter senere, at vi ankom, jeg nikkede til manden og gav ham fem hundrede kroner, før han kunne fortælle mig, hvor meget jeg skyldte ham til at begynde med "køb noget til dine børn eller kone, gør deres morgen og dag bedre."
Mandens øjne blev store, før et bredt smil bredte sig på hans ansigt, mens jeg gik ud af bilen og hen mod bygningen. Min assistents øjne blev store, da hun så mig, hun læste sine e-mails og svarede på dem, der krævede hendes opmærksomhed.
"Kylie, jeg har brug for dig på mit kontor om ti minutter," sagde jeg, mens jeg låste min kontordør op og gik ind i rummet. Jeg smilede til mit rene sted, vinduet havde udsigt over byen, hvilket fik mig til at smile, da lyset strømmede ind i rummet. Jeg satte mig ved mit skrivebord og tog min bærbare computer frem, satte den på skrivebordet og tændte den. De papirer, som Kylie skulle gennemgå, lå også på skrivebordet, det faktum, at hun lavede sådanne fejl i dem, overraskede mig ikke. Jeg tillod mindre fejl, da hun stadig var menneske og manglede erfaring; derfor vidste jeg, at jeg skulle gennemgå alt arbejdet, før det gik nogen steder, for at sikre, at disse mindre fejl ikke blev gentaget.
Min kontordør blev banket på to gange og afbrød mine tanker "kom ind."
"Du kaldte på mig, chef?"
"Ja," sagde jeg og rakte hende papirerne "de fejl, der blev lavet, er markeret, jeg vil have dem rettet, og jeg forventer ikke sådanne mindre fejl fra en professionel."
"Mine undskyldninger..."
"Bestil venligst en kaffe og en panini til mig," sagde jeg og stoppede hende. Hendes undskyldning på dette tidspunkt ville ikke gøre en forskel, fejlene var blevet løst og rettet.
Hun nikkede, før hun gik ud i stilhed og efterlod mig til at tjekke mine e-mails. Jeg sukkede og kiggede på klokken, det var stadig tidligt, og jeg vidste, at mine medarbejdere ville kunne få deres arbejde færdigt inden det møde, jeg planlagde at holde senere på eftermiddagen.
Jeg tog min telefon og ringede til min sekretær, Amanda, som svarede næsten med det samme. "Amanda, vi holder et møde klokken tolv, få alle til at afslutte deres opgaver, medmindre de planlægger at blive overtid."
"Ja, chef," sagde hun, og jeg lagde på uden at sige et ord mere, lige da Kylie kom ind med det, jeg havde bestilt.
"Jeg har taget juice med til dig, noget med sukker burde holde din energi oppe gennem dagen," sagde Kylie, og jeg nikkede.
"Tak," sagde jeg og nikkede til Kylie, som en afsked. Hun forlod kontoret for at færdiggøre, hvad hun skulle nå i løbet af dagen, sandsynligvis allerede vidende, at vi havde et møde senere.
Min telefons skærm lyste op med en notifikation, der viste en besked fra en af mine venner: "tillykke til vores smukke brud."
Jeg rullede med øjnene af beskeden og vendte telefonen om, ignorerende den. Mit bryst smertede ved tanken om, at jeg i deres øjne skulle leve livets glade dage.
Jeg rystede på hovedet af mig selv og kørte fingrene gennem mit hår, før jeg gik tilbage til at læse mine e-mails.
Nogle brud, ikke sandt...?
Jeg gik tilbage til palæet med en pose mad i hånden, jeg havde ikke planer om at spise noget af det, de havde i deres køkken. Derfor ville enhver sandwich eller suppe gøre det på dette tidspunkt, og kolde sandwiches var altid en redning i nødsituationer.
Mine øjne mødte Blakes, som rynkede panden i forvirring, da han så mig træde ind i huset, hans øjne landede på posen i min hånd. Dog gjorde jeg ingen forsøg på at nærme mig ham eller tale til ham, da jeg gik op ad trappen tilbage til mit værelse.
Døren blev åbnet uden at banke på, hvilket fik mig til at rulle med øjnene og vende mig om for at se ingen anden end Alfaen, der ikke kunne tage en stille besked. Hans øjne mødte mine, og det krævede alt i mig ikke at slå ham i ansigtet for at gå ind på den måde.
"Hvad vil du?" spurgte jeg.
"Hvad er det her?" spurgte han og pegede på posen, som var i min hånd.
"Jeg tror, at som en ulv har du en stærk lugtesans," sagde jeg roligt. "Jeg har ikke brug for noget fra dig eller dit hus. Hvad end du tror, du kan tilbyde mig, kan jeg få mere af det selv; derfor kan du spare både mig og dig selv tiden."
Jeg satte posen ned på sofabordet, som stod foran siddeområdet i mit soveværelse, og ignorerede Blakes øjne, der studerede hver eneste af mine bevægelser, før jeg gik hen til mit skab for at finde noget friskt tøj. "Er der noget, du har brug for, Blake?"
"Hvor har du været hele dagen?"
"Arbejde, jeg tror, at dine forældre vidste, at jeg var direktør for mit eget firma. Nu, hvis du vil undskylde mig, vil jeg gerne have noget hvile."
"Så du har bare tænkt dig at låse dig inde på dit værelse hele dagen?"
"Gør det en forskel for dig? Sidst jeg tjekkede, ville du ikke engang have min tilstedeværelse omkring dig," sagde jeg og så ham i øjnene. Hans øjne blev hårde, og hans ulv knurrede, hvilket fik mig til at løfte et øjenbryn.
"Din opførsel på denne måde vil ikke løse noget..."
"Hvad er der at løse, Blake? Jeg kender dig ikke engang, jeg ankom for pokker i går, hvordan i alverden har jeg gjort noget, der skal løses?" snerrede jeg og stirrede på ham.
"Jeg er Alfaen i dette hus, og du ser ud til ikke at kende reglerne for at respektere din Alfa."
"Hvorfor? Fordi jeg ikke er bange for dig? Eller fordi mine knæ ikke ryster ved synet af dig? Jeg er ikke en af dine ulve, Alfa Blake. Det er bedst, du lærer og forstår det hurtigt."