Kapitel 3
Natalia:
Jeg gik frem og tilbage i gården, mens jeg bearbejdede, hvad jeg havde set.
Jeg havde lige giftet mig med et monster.
Ikke at jeg selv var menneskelig, men jeg gik ikke rundt og dræbte andre mennesker så tilfældigt.
"Natalia, hvis du går så meget rundt, bliver du bare svimmel."
"Manden har lige dræbt en anden..."
"Han var en vildfaren, der invaderede hans territorium, det er helt naturligt," sagde Blakes far så afslappet og stoppede mig fra at afslutte min sætning.
"Hvordan kan du tage det så afslappet? Din søn har lige dræbt en mand."
"Jeg ville have gjort det samme, Natalia, det er naturens instinkt for enhver ulv. Jo hurtigere du vænner dig til det, jo bedre," sagde han, før han gik ind. Jeg sukkede og kiggede på jorden, som jeg havde revnet under Blake tidligere, og med en håndbevægelse reparerede jeg revnerne. De andre medlemmer af huset kiggede nysgerrigt på mig, mens jeg gik ind og fulgte efter Jodie, som ventede på mig ved døren.
Mine øjne fangede portrættet, og jeg følte, at hele min verden faldt sammen foran mig, da jeg indså, at den smukke kvinde var Blakes mage. Med hende i hans liv forstod jeg ikke, hvorfor han ville have mig som sin kone, og jeg forstod heller ikke, hvordan hun kunne acceptere sådan noget til at begynde med.
Jeg gik ind i rummet, som Jodie guidede mig til. "Dine ting vil blive sat i skabet i morgen tidlig, hvis du ønsker at ordne dem selv..."
"Tak, Jodie," sagde jeg og stoppede hende. Den modvilje i hendes tone fortalte mig, at hun ikke ønskede at være her, og ud fra omstændighederne troede jeg, at ingen ville ønske mig i dette hus alligevel.
"Aftensmaden er om en time, jeg kommer for at guide dig til spisestuen."
Jeg nikkede og så, da hun gik ud af rummet og efterlod mig alene med mine tanker. Hvordan kunne mine forældre have gjort dette mod mig? Det faktum, at ingen af dem gad at spørge, hvorfor manden ikke ønskede et bryllup, eller hvorfor han aldrig gad at dukke op selv, gjorde mig allerede ondt nok, men dette...
Jeg vidste ikke engang, hvad jeg skulle sige om den situation, jeg var i nu.
Hvorfor?
Bare hvorfor?
Jeg gik ind i spisestuen uden at sige et ord, Jodie kom hen til mig, lige da jeg var ved at klæde mig på en time senere, som hun havde nævnt. Min krop spændte, da jeg bemærkede, at alle øjne var rettet mod mig, og jeg smilede til Rosalyn, Blakes mor, som kaldte mig til at sidde ved hendes side.
"Hvem tillod dig at deltage ved mit spisebord?" Blakes stemme stoppede mig pludselig og fik mig til at rynke panden i forvirring. Alle i rummet spændte, da han talte, og både Rosalyn og Daniel, hans far, rynkede panden i forvirring over hans ord.
"Undskyld mig?"
"Jeg tror ikke, at jeg tillod dig at deltage ved mit bord eller at være i min nærhed."
Hans ord skar igennem mig som en dolk, og jeg fandt mig selv trække mig tilbage, mens alle kiggede på mig. Denne gang ikke med den samme afsky eller modvilje, men med medlidenhed.
"Blake..."
"Hvis du ønsker at spise, er køkkenets døre altid åbne, du kan endda spise i stuen. Men hvis jeg sidder ved dette spisebord, ønsker jeg ikke at se dig her," sagde Blake og kiggede op fra det glas vand, han holdt. Jeg nikkede til ham og gav ham et sarkastisk smil, før jeg vendte mig om og gik tilbage den vej, jeg var kommet.
"Frøken Natalia..."
"Jeg ønsker ikke at blive forstyrret, Jodie," sagde jeg, da jeg gik ind i mit værelse. En hulken brød ud fra mine læber i det øjeblik, jeg lukkede døren, og jeg fandt mig selv glide ned ad den, mens skammen fyldte mig. Det faktum, at han havde sagt det foran alle i huset så afslappet, spillede i mit sind, tjenestepigerne, hans familiemedlemmer...
Jeg har aldrig været så ydmyget eller flov i mit liv.
"Frøken Natalia," Jodies stemme kom fra den anden side af døren, mens hun bankede to gange.
Jeg tvang mig selv til at stoppe med at græde og kontrollere min tone. Selvom jeg vidste, at de kunne høre min hulken, ønskede jeg ikke at give dem fordelen af at se det.
"Ja, Jodie?" sagde jeg fra den anden side af døren.
"Fru Rosalyn har bedt os om at bringe dig noget at spise, ønsker du noget specielt?"
"Nej, tak, og jeg er ikke sulten," sagde jeg roligt. "Du kan forsikre Rosalyn om, at jeg har det fint."
Jeg gad ikke åbne døren, mens jeg talte. Jeg gik til badeværelset og vaskede mit ansigt, før jeg kiggede på min refleksion i spejlet. Følelsen af selvmedlidenhed fyldte mig, og det var noget, jeg hadede. Især da jeg voksede op med at lære at holde hovedet højt, uanset hvad jeg måtte gå igennem.
Jeg rystede på hovedet af mig selv for min holdning, før jeg gik tilbage ind i værelset og låste soveværelsesdøren. Jeg vidste, at de ville banke på for at komme ind før eller siden, hvis ikke i aften, så i morgen tidlig. Men de kunne rådne i helvede, hvis de troede, at de kunne knække min stolthed og værdighed.
Du vil betale for dette, Blake Knight.
Jeg vågnede tidligt om morgenen omgivet af mine tøj.
Jeg var faldet i søvn på gulvet ved siden af dem, mens jeg ryddede ud i mine tasker.
Min ryg smertede fra det hårde gulv, men på dette tidspunkt kunne jeg virkelig ikke være mere ligeglad. Alt, hvad der var sket i går aftes, var stadig frisk i mit sind, boret ind i det, hvis jeg må tilføje.
Den ydmygelse, jeg følte, var ikke noget, jeg let kunne acceptere, og det var heller ikke noget, jeg ville lade passere. Men for nu skulle jeg forblive så stille som en jagende kat. Idioten skulle lære at respektere mig på den ene eller anden måde, og jeg var ligeglad med, om det påvirkede den aftale, han havde med min far.
Det var mig, der var gift, ikke min familie, og jeg ville IKKE tillade dem at få mig til at føle mig lille igen.
Den rædselsregime, jeg har levet igennem, ville ikke være min fremtid; jeg nægtede det.