Kapitel 1
Natalia:
"Mor, du er klar over, at jeg gifter mig med en mand på grund af en kontrakt?" spurgte jeg og kiggede på min mor, som lige havde givet mig papiret, der var ankommet med mandens advokat. Idioten havde ikke engang gidet møde op for at underskrive det sammen med mig. Han havde underskrevet sin del og sendt det til mig for at 'læse' og 'underskrive' før han kom.
"Natalia, det er jo ikke fordi, du ønskede et bryllup til at begynde med," argumenterede mor og forsøgte at overbevise mig om, at det var okay.
"Jeg kan jo ikke engang få et, mor."
"Så ser jeg ikke, hvad problemet er, Natalia..."
"Mor, manden er milliardær, synes du ikke, det er lidt mærkeligt, at han ikke vil have et overdådigt bryllup, hvor paparazzierne ville sværme om stedet?" Jeg løftede hånden i forvirring. Mor trak på skuldrene, og jeg sukkede og klemte næseryggen. Jeg kiggede på papiret, som havde ligget på min kommode de sidste tyve minutter, mens jeg overvejede, om jeg skulle underskrive det eller ej. Der var ingen vej tilbage nu, det vidste jeg med sikkerhed.
"Natalia, manden er det bedste, du kunne finde. Du så hans billede..."
"Det er alt, jeg har set af ham; jeg ved intet om ham. Hvem han er, hvordan han er, hvad han er som person..." sagde jeg og kiggede på mor, som tog en dyb indånding for at berolige sig selv. Mandens mor havde ringet til mor og arrangeret det hele, og næste ting jeg vidste, var, at jeg skulle giftes, uanset om jeg kunne lide det eller ej.
"Natalia, der er ingen vej udenom nu..."
"Mor, jeg har aldrig ønsket at gøre dette, du og jeg ved begge, at jeg havde mine egne ambitioner..."
"Men din far ønsker ikke længere at bære din byrde," sagde mor og kiggede mig i øjnene, "han har dine yngre søskende at tage sig af også, han kan ikke blive ved med at håndtere dig og dine udgifter, for ikke at nævne din kraft."
"Mor, at jeg er en elementmanipulator har ikke gjort noget for at skade nogen af jer. Du er den, der har behandlet mig som en, du skal skjule..."
"Er du ikke?" spurgte mor og stoppede mig, "vi kan ikke holde sammenkomster med dig i huset af frygt for, at et monster ville opdage din tilstedeværelse, for ikke at nævne det faktum, at vi bliver trætte af..."
"Jeg vil underskrive det forbandede papir," sagde jeg og stoppede mor, før hun sagde noget hårdere. Det faktum, at de bebrejdede mig for at være født, som jeg var, gjorde mere ondt, end jeg kunne indrømme. At have nået det punkt, hvor far ville slå mig, hvis jeg mistede kontrollen over min kraft for at holde den for længe, tror jeg stadig på, at han sendte nogle monstre efter mig med vilje for at slippe af med mig.
Jeg stirrede på papiret, der lå på kommoden, før jeg underskrev det uden at gide læse det for tredje gang, ikke at jeg behøvede det alligevel. Jeg fulgte med advokaten til det helvede, han tog mig til, så vidt jeg var bekymret, var det der, min 'mand' boede.
Jeg kiggede på mor, som smilede til mig og nikkede.
"Nå, lad os få dig klar, skal vi?"
Det tog ikke lang tid at gøre mig klar, da jeg i bund og grund havde en almindelig hvid knælang kjole og flade sko på.
Nogle brud, hvis du spurgte mig.
Ja, det var sandt, at jeg aldrig havde tænkt mig at holde et bryllup, da jeg ikke kunne få et til at begynde med, men jeg havde aldrig forventet at gifte mig med en mand over et papir, og jeg havde heller ikke forventet at tage til hans hus iført en almindelig kjole uden engang at have mødt ham én gang.
Jeg trådte ind i palæet med advokaten gående foran mig. Jeg kiggede på et billede af en kvinde, hun var smuk, et lyst smil på hendes ansigt, hendes øjne strålede af lykke.
"Hvem er hun?" spurgte jeg smilende. Min nysgerrighed overmandede mig, men kvinden virkede dejlig, og at have hendes billede på væggen lige foran indgangsdøren betød, at hun var en vigtig person. Advokaten frøs et øjeblik, kiggede på portrættet, før hans øjne blev hårde, da han kiggede på mig.
"Vores Luna," var hans enkle svar, før han gik dybere ind i huset med mig tæt efter, så jeg ikke skulle fare vild. Det virkede ikke som om, nogen kom for at hilse på os alligevel, og derfor ventede jeg ikke.
"Alpha," hørte jeg advokaten sige, før han nikkede til mig. Mine øjne mødte de mest fantastiske smaragdgrønne øjne, jeg nogensinde havde set. Manden havde ikke en skjorte på, de fleste af mændene i huset havde det ikke. Men hans øjne blev hårde, da de mødte mine blå, og jeg spændte af frygt for hans reaktion. Hans karisma kunne mærkes i rummet, da alle spændte, da hans øjne mødte mine.
Jeg kunne ikke lade være med at stirre på hans tonede mave og arme. Manden var et syn for øjet, det måtte jeg indrømme.
Han nikkede og afskedigede de mennesker, der var ved hans side, før han kiggede på mig. Hans øjne, der kiggede op og ned ad mig, fik mig til at føle mig en smule utilpas.
"Velkommen, fru Knight."
"Du er klar over, at jeg har et navn," sagde jeg og krydsede armene over brystet.
"Og hvis du ikke har bemærket det endnu, er jeg ligeglad."
Han ventede på, at jeg skulle svare, men jeg nikkede blot, mens jeg ventede på, at han skulle fortsætte. "Jeg er Blake, jeg tror, du allerede har mødt Mason."
"Din advokat," sagde jeg og stoppede ham.
"Han er min bedste ven, ikke min advokat. Min advokat ville ikke hente min 'kone'." Han rullede med øjnene, og jeg nikkede og tog en dyb indånding. "Tjenestepigerne vil vise dig til dit værelse, jeg tror ikke, du forventede, at vi skulle dele et værelse, endsige en seng."
"Behøver jeg spørge, hvorfor du overhovedet bragte mig her? Det virker som om, du ikke engang er interesseret i at blive gift, du havde ikke engang anstændigheden til at komme og hente mig selv. Hvorfor gik du igennem besværet?" spurgte jeg roligt.
"Tro det eller ej, jeg ønsker ikke at have dig som min kone, men vores ægteskab binder nogle løse ender i nogle partnerskaber, jeg har med din far..."
"Så vores ægteskab er intet andet end en forretningsaftale."
"Mere eller mindre," sagde han og holdt øjnene på mine. Hans krop tårnede sig over min, da han nærmede sig mig, og det krævede alt i mig ikke at bruge vinden til min fordel for at skubbe ham væk fra mig. Hans stærke cologne ramte mine næsebor næsten øjeblikkeligt.
"Alpha," sagde en skjorteløs mand, da han trådte ind i rummet. Hans øjne kiggede ned på hans fødder, da han undgik at se på Blake.
"Hvad er det, Ryan?"
"Vi har et lille problem."