Kapitel 6
-Vera-
Mens jeg går tilbage til flokhuset, stopper jeg instinktivt ved skovkanten. Det er altid svært for mig at forlade dette sted. Jeg vender mig om og ser på træerne, som næsten ser ud til at række ud efter mig. Så mærkeligt som det måske lyder, er dette det eneste sted, hvor jeg aldrig har følt mig alene. Selv som barn tænkte jeg utallige gange på at løbe væk til skoven. Hvis ikke det var for Sofia og hendes familie, ville jeg nok have gjort det.
Jeg går op ad trappen, der fører til Sofias kontor. Det er her, hun tilbringer det meste af sin tid. Jeg banker på, og det er Alex, der lukker mig ind. Som forventet ligger den kommende mor meget uceremonielt udstrakt på sofaen og tager sin efter-morgenmads lur, med maven opad.
Alex vinker mig hen til en af stolene foran pejsen, hvilket jeg er taknemmelig for, da jeg stadig føler mig kold fra min vision. Han sætter sig i stolen ved siden af min.
"Hun nærmer sig sin termin," siger han, mens han ser på den levende flamme. Jeg vender mig bare mod ham og forventer, at han fortsætter. "Jeg ved ikke, hvordan vi skal klare det her, Vera. Efter hendes far døde, tog hun yndefuldt rollen som midlertidig Alfa, jeg gik med til det, fordi jeg forventede, at det kun ville være midlertidigt, og se på os nu." Han vender sig mod mig med triste øjne. "Hun sover næsten ikke, hun er altid udmattet, og med to børn?"
Jeg forstår hans bekymring. At være en floks Alfa handler ikke kun om at bestemme over folk og træffe beslutninger.
Hvis der er en kamp, er Alfaen en del af den første forsvarslinje. Hvis der er et angreb, der har til hensigt at svække en flok, er Alfaen det første mål. Alex er en stærk ulv, men der er kun så meget, han kan gøre for at forsvare hende, hvis vi blev angrebet. En knude former sig i min hals.
"Du har ret i at være bekymret, Alex," siger jeg, mens flammen knækker endnu et stykke træ. "Lige siden i går har jeg følt mig urolig, det ved I godt. Men i dag..." Alex kender ikke fuldt ud omfanget af mine evner, kun at mine instinkter aldrig tager fejl. "Noget er på vej, Alex. Noget, vi ikke er forberedt på." Han giver mig et langt blik, men før han kan presse mig for information, mærker vi, at Sofia rejser sig.
"Alex, skat, lad mig være alene med Vera et øjeblik, tak?" Han gør, som han bliver bedt om, men ikke før han giver mig et smerteligt blik. Jeg kan mærke, at alt dette tynger ham meget. Sofia går hen og sætter sig ved sit skrivebord. Jeg slutter mig til hende og sætter mig overfor hende. Hendes skrivebord er stort og tungt, fuldt lavet af træ, og går tilbage i generationer. Dets bulkhed får hende til at se mindre ud, end hun er.
Min bedste veninde er en af de smukkeste kvinder, jeg nogensinde har mødt. Hun har glat, lysebrunt hår, der falder ned til lænden, og honninggyldne øjne. Hendes slanke figur får hende til at se yngre og skrøbelig ud, men hun er en af de mest frygtløse krigere i hele vores flok. Hvad hun mangler i råstyrke, kompenserer hun for med smidighed, hurtighed og intelligens. Det er på grund af dette, at der ikke var nogen indvendinger, da hendes position som Alfa blev gjort permanent. Folk jublede faktisk over, at endnu en gang skulle en fra Allen-familien være vores Alfa.
"Hvis din vision var lige så slem, som du ser ud, er jeg allerede bekymret." Hun havde det neutrale udtryk, jeg genkender som alvor. Jeg fortalte hende alt, hvad jeg så, uden at spare på detaljerne.
Da jeg er færdig, er der en lang tavshed, mens Sofia stirrer på ilden til sin venstre side. Gulv-til-loft-vinduet bag hende viser, at det igen begynder at regne.
"Var væsenet i din vision på lykanernes territorium?" Jeg er ikke sikker på, hvor hun vil hen med dette, men jeg nikker. Jeg så det aldrig krydse ind på vores land. Hun fortsætter, "Det er efter lykanerne, Vera. Eric fortalte mig, at da de begyndte at løbe dybere ind i ulveterritorium, stoppede det med at jage dem." Der er en pause, mens hun nøje vejer sine næste ord. "Det lugter af magi, V. Meget stærk og mørk magi. Den, der styrede væsenet, styrede det til at dræbe lykanerne, men ikke vores ulve..."
"Vi er nødt til at sende dem tilbage," siger jeg, før hun kan fortsætte, men jeg kan ikke lade være, jeg ved, hvad jeg så, hvad det væsen kan gøre. Hun fniser sarkastisk,
"Vil du have mig til at sende din mage i døden?" Jeg bliver overrasket over påmindelsen om det vrøvl, den mand sagde i går. "Har du overhovedet været for at se ham for at bekræfte, at han er din mage?"
"Sofia, hør dig selv, han er en lykan!" Jeg rejser mig fra min stol, frustreret over, at jeg overhovedet skal forklare det. Jeg begynder at gå frem og tilbage, jeg havde fuldstændig glemt denne lille, men afgørende detalje.
"Jeg mener, hvis han er et bogstaveligt bæst i kamp, kan du så forestille dig i-" Jeg afbryder hende,
"Må Månens Gudinde tilgive dine beskidte tanker, Alfa." Jeg stirrer vredt på hende.
"Åh kom nu, V. Du taler om Månens Gudinde, men det er hende, der har parret dig med ham! Jeg ved ikke engang, hvordan det fungerer, du har en mage uden at høre din ulv, men at finde sin mage er en meget sjælden velsignelse!"
Jeg er rød. Ikke fordi jeg er vred, men fordi jeg pludselig er smerteligt bevidst om, at jeg så denne mand nøgen i går. Faktisk så jeg dem alle nøgne. De havde ikke engang tid til at tage tøj på efter at have skiftet til deres menneskelige form. Jeg lægger mit røde ansigt i hænderne og falder sammen i stolen igen, og Sofia griner. Jeg har fuldstændig glemt alt om det meget alvorlige emne, vi diskuterede for få øjeblikke siden.