Kapitel 5
-Lucas-
Vi begyndte at løbe i den modsatte retning, og jeg gav dem et blik. Vi var på vej ind i ulveterritorium, og vi var ligeglade. Vi var mere bange for det, der jagtede os, end for en hel flok ulve.
Da vi var ved at krydse ind i ulveterritorium, greb det mig om torsoen og begyndte at knuse mig. Smerten var uudholdelig, og hver gang jeg forsøgte at trække vejret, strammede det grebet, så jeg blev kvalt.
Jeg begyndte langsomt at miste bevidstheden, overgav mig til mørket, vidende at dette var enden, men lettet over, at jeg havde underholdt uhyret længe nok til, at Eli og Noah kunne undslippe. Jeg faldt til jorden med et højt bump, og til min forfærdelse var der nogen, der samlede mig op; de var kommet tilbage efter mig, de havde ikke undsluppet.
Eli samlede mig op og begyndte at løbe, hvis man overhovedet kan kalde det det, men uhyret havde Noah om midten og knuste ham langsomt. Jeg hørte knogler knække og svage klynk. Noah blev dræbt. Jeg frigjorde mig fra Elis greb, klar til at kaste mig over det, men Eli stoppede mig og signalerede, at jeg skulle løbe.
Jeg kunne ikke. Jeg var frosset. Ikke af frygt for uhyret, men af frygt for at miste en, jeg betragtede som min ældre bror. Ikke desto mindre havde Eli højere rang end mig, og jeg kunne ikke trodse hans ordre.
Med en smerte, der var mere end fysisk, greb om mit hjerte, begyndte vi at løbe. Ikke et minut efter vi begyndte at løbe, hørte vi noget komme fra vores venstre side.
Ulve.
Flokken af ulve kom løbende med fuld fart, hylende og med blottede tænder. Eli tog en defensiv stilling, men jeg begyndte i stedet at løbe mod Noah. Hvis uhyret også angreb ulvene, ville det lade Noah være længe nok til, at vi kunne nå ham. Det var en grusom plan, men dette uhyre var allerede på ulveterritorium og ville sandsynligvis angribe dem alligevel.
Ulvene fulgte mig til lysningen, hvor Noah lå på jorden, ubevægelig. Jeg frygtede det værste. Da jeg nærmede mig, indså jeg, at Eli var bag mig, og vi løftede begge vores ven op. Han holdt stadig fast, knap nok i live.
Da vi vendte os om for at løbe, indså vi, at ulvene kæmpede med uhyret; tilsyneladende havde det også angrebet dem, præcis som jeg havde forudset. Eli gik til angreb på det også; hvis vi havde nogen chance for at opdage, hvad dette uhyre var, måtte vi dræbe det, og lige nu kunne vi kun gøre det med ulvenes hjælp.
Efter et par øjeblikke var det klart, at selv ulvene var hjælpeløse mod den usynlige dæmon. Mange af dem var sårede, en af dem troede jeg var død, så deres leder gav dem et signal om at trække sig tilbage og gestikulerede til os om at følge med.
I panik tænkte vi ikke to gange. Vi begyndte at løbe igen, dybere ind i ulveterritorium. Jeg kiggede konstant tilbage, som om jeg ville kunne se væsenet, der fulgte efter os. Det var fjollet, men det var instinkt.
Da vi nåede lysningen, bemærkede jeg, at der allerede var mange ulve, der snerrende og knurrende højt. De lod os passere og lukkede deres rækker tæt, tydeligvis forventende et angreb.
Vi bevægede os mod en moderne bygning, meget anderledes end vores slotte, og gik ind. Jeg bemærkede, at folkene der allerede tog sig af den ulv, jeg troede var død; jeg var i sådan en panik, at jeg ikke engang havde indset, at de var blevet adskilt fra os og var ankommet først.
En læge med store øjne så os komme ind og sprang straks til handling, guidede Eli og mig til en seng for at lægge Noah i. Eli og jeg kollapsede. Jeg var ved at besvime, men bemærkede, at Noah var vågen og kiggede på lægen, han hviskede noget, og hun kom tættere på for at høre ham; jeg hørte ham første gang. Jeg lyttede mere intenst anden gang.
"Mate," siger han. Jeg spærrede øjnene op, da jeg betragtede lægen. Er hun virkelig Noahs mage? Han flader ud, og jeg kæmper mod min krop, tvinger den til at stå. Jeg er lige ved siden af ham, da lægen giver ham stød én, to, tre gange, indtil han er tilbage. De kører ham ud til en operationsstue, og jeg besvimer kold på gulvet.
"Noah..." er alt, jeg kan få frem, da jeg endelig kommer til mig selv. Jeg ligger på en hospitalsseng, fuldt forbundet med en I.V. dryp i min arm. Min hals føles smertefuldt hæs og tør. Eli kigger på mig, mens han skærer et stykke plaster med tænderne.
"Han er i operation. Den læge tog ham for omkring to timer siden." Han afslutter og rejser sig, fylder et glas vand til mig. Jeg har desperat brug for det. Da jeg kan tale igen, kan jeg ikke lade være med at spørge,
"Hvorfor lader du dem ikke tage sig af det for dig? Det ser forfærdeligt ud." Jeg henviser til hans forbundne arm; jeg antager, at den anden er brækket.
"Vi er i fjendens territorium, knægt. Ingen af de mutter kommer tæt på mig, hvis jeg kan undgå det." Han giver mig et strengt blik. Fjendens territorium eller ej, jeg er taknemmelig for at være ude af skoven og ude af det mareridt. "Hvad sagde han til hende?" Eli giver mig sit mest truende blik. Jeg spiller dum.
"Jeg kunne ikke høre ham." Hvis jeg fortalte ham, at lægen er Noahs mage, ville han sandsynligvis brænde hele stedet ned. Eli er meget gammeldags og imod hele 'ingen kryds-arter avl' pjat. Det er nok derfor, han kommer til at dø bitter og alene.