Kapitel 3
-Vera-
Vera? Vera, er det dig? Hvad laver du her?
...Tante Eleanor?
Skat, du burde ikke være her. Jeg troede aldrig, vi ville se dig igen.
Jeg ved ikke... Hvor er 'her'? Jeg kan ikke se noget.
Bare rolig, skat, jeg sender dig tilbage.
Jeg vågner ved daggry næste dag og føler mig utrolig udhvilet. Det er så behageligt under dynen, at jeg ikke engang tør åbne øjnene. Hvad drømte jeg lige om? Jeg synes allerede, jeg har glemt det.
Det regner stadig udenfor, og selvom jeg kunne gå i fitnesscenteret og bruge et løbebånd til min morgenløbetur, har jeg virkelig ikke lyst til at bevæge mig. Jeg beslutter, at jeg fortjener at sove efter alt, hvad der skete i går, men lige som jeg er ved at falde i søvn igen,
Vera? Vera, stå op. Vi skal tale sammen.
Sofia kontakter mig mentalt, da hun mærker, at jeg er vågen. Jeg ignorerer hende.
Pige! Hvis du ikke får din røv ind på mit kontor inden for de næste ti minutter, kommer jeg derind og trækker dig herhen selv!
Jeg svarer stadig ikke.
Hvis jeg går i fødsel på grund af den fysiske anstrengelse, er det din skyld.
Jeg er vred over, at hun ville spille det kort mod mig. Jeg mumler og rejser mig for at gå ud på badeværelset og vaske mine tænder og ansigt. Jeg gider ikke engang skifte tøj for hendes skyld, selvom det er det samme tøj, jeg forlod hospitalet med og sov i. Jeg børster mit hår, tager mine tennissko på og går ud.
Pakkehuset er øde så tidligt om morgenen. Jeg møder et par omegas, der er i gang med at lave morgenmad, hilser godmorgen og går videre til Alphas kontor.
Jeg banker blidt på den gamle trædør. Sofia kalder mig ind, og jeg bliver mødt af vores Beta, Thomas, hendes mage, Alex, og den uhøflige lycan fra i går aftes. Mit stoiske udtryk afslører intet, ikke engang hvor irriteret jeg straks bliver over, at han er her. Jeg bøjer hovedet i respekt for vores Alpha og placerer mine hænder bag ryggen, forstående at dette ikke er et socialt besøg.
"Vera, jeg er ked af at kalde dig ind så tidligt, men vi har ting at diskutere." Jeg venter tålmodigt, mens hun samler sine tanker. "Du havde ret, noget var... galt... i går, men det var ikke på vores side af grænsen. Da spejderne kom tættere og tættere på grænsen, begyndte de at lugte blod, meget af det. De observerede blot og kom tilbage til mig. Men... ti af dem... ti af vores ulve var ikke kommet tilbage, og det blev sent. Vi var ved at sende en jagtgruppe ud for at lede efter dem, indtil Eric kontaktede mig mentalt og fortalte, at de kom ind med sårede ulve og sårede lycans."
Den næste, der taler, er Thomas, som har ansvaret for jagtgrupperne,
"I følge Eric og de andre ulve, stødte de på tre lycans meget tæt på vores territorium, kæmpende mod... noget..." han kaster et blik på lycanen og fortsætter, "Hvad end det var, jagtede det dem ind i vores territorium, og da vores ulve forsvarede vores grænse mod... det... begyndte det også at angribe dem. Som du så, blev nogle såret ret alvorligt, men ingen blev dræbt -"
"Jeres ulve reddede os, og jeg er evigt taknemmelig for jeres hjælp. Jeg ville bare ønske, jeg kunne være mere behjælpelig med at finde ud af, hvad fanden der angreb os i første omgang." Tilsyneladende kan bøllen tale uden at fornærme os. Vi ser alle på ham, og Sofia taler næste, og bryder den akavede stilhed, der fulgte.
"Vera, sagde den lycan, du opererede på, noget om dette? Om hvad det kunne have været?" Jeg tager et øjeblik til at gennemgå begivenhederne fra i går aftes i mit hoved, tænker hårdt over alt, hvad nogen kunne have sagt, der kunne kaste lys over dette.
"Nej, desværre. Han kom ind bevidstløs, og hans to venner kollapsede ved siden af hans seng."
"Men han hviskede noget til dig, jeg så det." Jeg havde ikke indset, at denne lycan også var vågen, da jeg behandlede min patient.
"Ingenting, der kunne hjælpe os nu, virkelig."
"Hvad hviskede han?" spørger Sofia nysgerrigt.
"Mate."
Alle stirrer på mig i total forvirring, og lycanen snævrer sine øjne. Jeg føler, at dette er et øjeblik, hvor jeg har trådt i spinaten, og jeg rynker panden.
"Undskyld, jeg mente ikke at fornærme, skete der noget med hans mate?" spørger jeg, uden at forstå deres reaktioner.
"Han har ingen mate," siger lycanen gennem sammenbidte tænder. Jeg er ved at svare, men Sofia kontakter mig mentalt igen,
Henviste han til dig?
Hvordan i alverden skulle jeg vide det?
Følte du... noget? Da du rørte ved ham? Da du så på ham?
Erkendelsen går op for mig. Den eneste gang jeg rørte ved ham med bare hænder, følte jeg en strøm under mine fingerspidser. Sofia og jeg stirrer bare på hinanden, forståelse krydser begge vores ansigter. Alex rømmer sig.
"Nå, det er ikke særlig nyttigt," siger Sofia, dybt i tanker. Efter et par sekunders stilhed giver hun mig et blik, jeg kender alt for godt, "Vera, kunne du... spørge?"
De stirrer alle på hende, uden at forstå hvad hun beder mig om. Lycanen fniser, sandsynligvis tænker han, at hun mener, jeg skal spørge hans ven. Jeg smiler blidt til hende og bøjer mit hoved, hun gengælder mit smil, og jeg tager afsted. Sofia er min bedste ven, og hun har set på første hånd, hvor forbundet jeg er med naturen. Hun beder mig om at spørge skoven.
Regnen er blevet til en fin støvregn, mens jeg løber mod skovkanten. Når jeg er omkring en halv mil inde, barer jeg mine fødder og sætter mig på hug; den ene hånd går ned i jorden, den anden åbne håndflade på det dybest rodfæstede træ, jeg kunne finde. Jeg trækker vejret ind, hvert hår på min krop står ret. Mine næsebor udvider sig igen, mens jeg drejer hovedet i den retning, vinden blæser. Jeg begynder at få glimt, billeder, følelser, alt formidlet gennem vinden og jorden. Jeg graver dybere, ønsker mere, ønsker svar.
Pludselig ser jeg det hele alt for tydeligt. Noget usynligt, gjort åbenlyst kun gennem svage skygger og aftryk på jorden, angriber voldsomt en stor gruppe lycans; knuser, kradser, bider, grusomt river i kødet, og hjælpeløse lycans klynker i smerte. Der var mange flere, men kun tre nåede frem til os. Jeg ser mange lycans døde på jorden, og andre tager deres sidste åndedrag uden engang at vide, hvad der skete. Græsset er fyldt med kroppe, lemmer, og så, så meget blod.
Jeg rejser mig brat, ikke ønskende at se mere. Jeg var begyndt at græde gennem visionen, og nu kan jeg ikke stoppe. Jeg føler deres smerte, som om det var min egen. Jeg krammer mig selv, forsøger at genvinde noget varme efter det, jeg lige har set. Jeg ryster ukontrollabelt, og mine vejrtrækninger er overfladiske. Hvilket bæst kunne gøre så meget skade? Til lycans af alle skabninger?
Efter et par minutter samler jeg mig nok til at koncentrere mig om Sofia,
Sofia
Vera, fik du noget?
Ja, men du vil ikke kunne lide det.