Kapitel 2
-Vera-
Det tager mig et par sekunder at reagere. Hørte jeg ham rigtigt? Sagde han makker?! En af de lykaner, der bar denne mand, ser på mig med overraskelse. Hørte han det også?
"Crash cart!" råber jeg. Heldigvis træder min lægehjerne i kraft, og jeg kan stoppe med at tænke på, hvad jeg hørte eller ikke hørte. Sam kommer stormende ind med en crash cart, og vi gør os klar til at bringe denne mand tilbage.
"Klar!"
Første stød. Ingen hjerteslag.
"Klar!"
Andet stød. Stadig ingen hjerteslag.
"Klar!"
Den unge lykan, der stirrede på mig, er kommet tættere på for at stå ved sin ven.
"Kom nu, Noah... kom nu, mand." Han ser ud til at være ved at græde, da pludselig,
Bip. Bip. Bip.
Det er svagt, men det er der. Det er godt nok.
"Lad os få ham op til en operationsstue!"
Nu er dette et af de øjeblikke, hvor jeg genovervejer hele mit liv indtil nu. Her står jeg klar til at operere på en lykan. Har jeg nævnt, at jeg intet ved om lykan-anatomi? Jeg går ud fra, at det i det væsentlige er varulve-anatomi, men anderledes. Hvor anderledes? Det finder vi snart ud af.
Jeg lavede det første snit, og som jeg mistænkte, var en af hans lunger kollapset. Jeg indsætter et brystdræn for at stabilisere lungen og går videre til den næste skade. Dr. Owens træder ind i operationsstuen, klar til at hjælpe mig. Han smiler venligt og kommer hen for at stå foran mig og vurdere mit arbejde indtil videre.
"Hvad arbejder vi med?"
"Kollapset lunge, indre blødninger, flere brækkede knogler end jeg har lyst til at tælle lige nu, og halvdelen af hans ribben er brækkede. Jeg er ærligt talt overrasket over, at han stadig er i live."
"Nå, lykaner er meget modstandsdygtige væsener. Jeg starter med knoglerne, hvis vi lader dem hele forkert, bliver vi nødt til at brække dem senere for at rette dem, lad os udnytte nu, hvor han er under. Har du givet ham blodfortyndende medicin?"
Jeg havde ikke engang tænkt på det. Normalt behøver vi ikke bruge blodfortyndende medicin, når vi opererer på varulve. Han bemærker min rynken.
"Lykaner heler meget hurtigere end ulve, hvis vi ikke giver dem blodfortyndende medicin, vil de snit, du laver, hele, før du kan rette ham ordentligt." Det er svært at tro, at han kan hele overhovedet i betragtning af den tilstand, han er i, men vi fortsætter som instrueret.
Vi fortsætter resten af operationen med lethed, og vi er lettede over at erfare, at Jason, Dr. Owens' patient, vil komme sig fuldstændigt. Han var den ulv i klart værst tilstand. Med min mentor her virker alle mere selvsikre. Han begynder stille at nynne for sig selv, mens han arbejder på bruddene.
Dr. Owens ved mere om lykaner, end jeg havde forestillet mig, det er tydeligt, mens han arbejder på patientens knogler. Han forklarer i detaljer, hvordan man behandler hvert brud, og hvordan lykaner har nogle forskellige knoglestrukturer i forhold til ulve. Det virker logisk i betragtning af, hvor forskellige vores dyreformer er.
Da vi afslutter operationen, er hans vitale tegn stabile, og jeg er ret tilfreds med, hvordan alting er gået. Dr. Owens vil tage yderligere røntgenbilleder for at se efter yderligere skader på hans knogler, der kræver behandling, men alt i alt har han det meget bedre.
Han bliver kørt ud af operationsstuen, og jeg går ind i omklædningsrummet for et velfortjent brusebad. Jeg tager mine sorte leggings, en bralette og min yndlings løse sweater på. Klokken er næsten ti, og jeg er mere end klar til komforten i min seng. Jeg er udmattet efter ikke at have sovet ordentligt de sidste par uger, men først skal jeg tjekke mine patienter. Især den, jeg lige har brugt timer på.
Jeg går ind i rummet, og en sygeplejerske, Katie, opdaterer hans journal. Rummet er svagt oplyst af en af sengelamperne, og min hånd bevæger sig instinktivt for at tænde hovedlyset.
"Han kan lide det mørkt," kommer det næsten som en knurren fra en skikkelse i hjørnet af rummet. Han sidder ned, men jeg kan lugte ham, han er en af lykanerne.
Katie giver mig et irriteret blik, som fortæller mig, at hun også har prøvet det. Nå, jeg er ikke Katie. Jeg tænder lyset med et snuptag. Dette fremkalder en knurren fra vennen i hjørnet, men Katie er lettet over, at hun nu faktisk kan udføre sit arbejde. Hun skynder sig at færdiggøre sine noter, tjekker hans medicin og forlader rummet.
Rummet, hvor lykanerne er, har fire senge; en af dem er blevet efterladt tom, da jeg forestiller mig, at ingen ulv ønskede at være herinde med dem; i sengen ved siden af min patient ligger den unge lykan fra tidligere, tilsyneladende bedøvet. Den i hjørnet begynder at bevæge sig, da jeg nærmer mig hans vens seng. Han ser mærkbart ældre ud end de to andre. Jeg fortsætter med at tjekke min patient, mens han hænger over os; det er utroligt irriterende.
Da jeg er færdig, vender jeg mig mod ham. Den ene af hans arme er i en armslynge, og den anden er kraftigt og forkert forbundet; jeg rynker panden over dette, har nogen fra vores personale gjort dette? Det virker som forsømmelig pleje. Jeg bemærker også, at han har et dybt snit hen over panden, der næsten er helet, og et kradsemærke på halsen, der stadig er en levende rød farve. Det er ikke underligt, at han kollapsede, da de kom ind. Han har dybgrå øjne, hvidt hår og en muskuløs bygning, der afslører hans sandsynlige alder. Hans ansigt er strengt, og hans øjne er fjerne. Ligesom personalet antager jeg, at han er på vagt over for os og endnu mere på vagt over for at være på vores territorium. I enhver anden situation ville de være blevet dræbt med det samme for at overtræde, men en undtagelse er blevet gjort af vores Alfa.
"Hvor lang tid går der, før han vågner?" spørger han.
"Operationen gik meget godt, og han er stabil. Afhængigt af hvor hurtigt lykaner heler, burde han vågne i morgen uden problemer." Jeg smiler af ren professionalisme, men hans holdning går mig på nerverne.
"Vil han være i stand til at rejse?"
"Vi vil tage flere røntgenbilleder i morgen for at sikre, at hans knogler heler korrekt. Afhængigt af resultaterne kunne han måske rejse om en uges tid."
"Måske? Vores healere ville have fået ham til at gå på en dag. I mutter kan ikke engang gøre jeres arbejde ordentligt." Han nærmest spytter, mens han siger disse ord, men jeg er upåvirket, vi ved alle, hvad vi kan forvente fra disse væsener.
"Vi vil helbrede jer, fodre jer og klæde jer på, så længe vores Alfa finder det passende. Indtil da, prøv at lade være med at fornærme mit personale. Husk, I er på ulveterritorium nu." Jeg giver ham et stramt smil og forlader rummet, han formåede at irritere trætheden ud af mig; hvordan er det overhovedet muligt?