Kapitel 1
"Tillykke, du er gravid. Barnet er sundt."
Eva klemte rapporten i hånden, hendes ansigtsudtryk var noget forbløffet.
Gravid? Eva var både overrasket og glad, ude af stand til at tro det.
Da hun kom ud fra hospitalet, begyndte en let regn udenfor. Eva strøg sin mave.
Der var allerede et nyt liv. Det var hendes og Adrian Blackwoods barn.
Hendes telefon vibrerede. Hun tog den frem og kiggede på den; det var en besked fra Adrian.
Adrian: [Det regner. Tag en paraply med til denne adresse.]
Eva kiggede på adressen og indså, at det var en klub.
Hvorfor var Adrian i klubben? Havde han ikke sagt, at han havde et møde i dag?
Uden at tøve meget bad Eva chaufføren om at køre hende til adressen.
Regnen blev kraftigere. Efter at være steget ud af bilen, bad Eva chaufføren om at køre tilbage, og hun gik til klubindgangen med en paraply.
Det var en billardklub, og indretningen så meget eksklusiv ud. Lige da Eva var ved at gå ind, blev hun stoppet.
"Undskyld, frøken, vis venligst dit klubkort."
Eva havde intet andet valg end at træde tilbage og stå ved indgangen, mens hun sendte en besked til Adrian.
[Jeg er her. Hvor meget længere varer dit arbejde? Jeg venter nedenunder.]
Efter at have sendt beskeden, stod hun i nærheden med sin paraply, kiggede på regnen, hendes tanker på graviditetsrapporten.
Skulle hun fortælle ham om graviditeten, så snart han kom ud? Eller vente til hans fødselsdag for at give ham en overraskelse?
Eva var fortabt i sine tanker, uvidende om at hun var blevet genstand for morskab for dem ovenpå.
En gruppe mennesker lænede sig mod vinduet og kiggede på figuren nedenfor.
"Adrian, din kone er ret pligtopfyldende. Du bad hende om at tage en paraply med, og det gjorde hun virkelig. Tror hun virkelig, at du ville blive våd uden en?"
"Hun elsker dig virkelig, gør hun ikke?"
"Vrøvl," kom en doven, dyb stemme fra hjørnet af rummet.
Manden var høj med lange ben, et koldt og smukt ansigt og en bleg teint. Hans let opadvendte øjne var særligt fængslende. Iført en skræddersyet grå jakkesæt sad han med sine lange ben elegant krydsede.
Han løftede hånden let, det luksuriøse og udsøgte ur på hans håndled fangede øjet. Han sagde koldt, "Giv den tilbage."
Hans ven havde intet andet valg end at returnere hans telefon. Tidligere havde de bevidst spillet en prank på Adrian, taget hans telefon og sendt Eva en besked om at tage en paraply med.
"Er pranken allerede slut? Kedeligt," sukkede Adrians ven.
"Okay, stop med at drille Adrian," sagde pigen, der sad ved siden af Adrian blidt. Hun havde en flydende hvid kjole på, hendes udseende smukt og blidt.
"Åh, føler Vivian sig ked af ham?" drillede vennerne straks.
"Ja, det er Vivian, der bekymrer sig mest om Adrian," sagde en og dækkede sin mund og lo. "Og Adrian bekymrer sig mest om Vivian også, ikke?"
Da hun hørte dette, kiggede Vivian Morrison instinktivt på Adrian. Da hun så, at han ikke benægtede det, sænkede hun genert hovedet, hendes kinder let røde.
Da de så dette, drillede tilskuerne endnu mere. Adrian sagde intet, sænkede øjnene og sendte hurtigt en besked tilbage til Eva.
[Paraplyen er ikke nødvendig. Du kan tage hjem.]
Da Eva modtog denne besked, blev hun lidt forvirret og svarede: [Er der noget galt?]
Hun sænkede øjnene og ventede et stykke tid, men Adrian svarede ikke.
Måske var han virkelig travlt optaget.
Eva besluttede at tage hjem.
"Vent," råbte nogen bagfra. Eva vendte sig om og så to moderigtigt klædte piger gå hen imod hende.
Den højere af dem kiggede på hende med foragt og spurgte: "Er du Eva?"
Da hun så fjendtligheden skrevet over deres ansigter, gad Eva ikke være høflig. Hun svarede roligt, "Og hvem er I?"
"Hvem jeg er, er ligegyldigt. Det, der betyder noget, er, at Vivian er tilbage. Hvis du er klog nok, så hold dig væk fra Adrian."
Evas pupiller trak sig sammen.
Hvor længe var det siden, hun havde hørt navnet Vivian? Så længe, at hun næsten havde glemt, at en sådan person overhovedet eksisterede.
"Du har spillet den falske fru Blackwood i to år. Tror du virkelig, at den position er din?" Pigen rullede med øjnene i hån.
Eva bed sig i underlæben, hendes ansigt blegt, og fingrene, der holdt paraplyen, blev hvide af anstrengelse.
"Er du uvillig til at give op? Vil du stadig konkurrere med Vivian?"
Eva vendte sig om og gik væk, uden at lytte til dem længere.
Deres forbandelser blev druknet af regnen.
Da hun vendte tilbage til Blackwood-familien, blev butleren forskrækket over hendes sørgelige udseende og udbrød, "Fru Blackwood! Hvordan er du blevet så gennemblødt? Kom hurtigt ind."
Eva, følelsesløs af kulden, blev straks pakket ind i et stort håndklæde af tjenerne, så snart hun trådte ind i huset. De omringede hende og tørrede hendes hår.
"Skynd jer, forbered et varmt bad til fru Blackwood!"
"Og lav en skål næringssuppe."
Tjenerne var i en hektisk aktivitet, fordi Eva var gennemblødt, så ingen bemærkede en bil, der kørte ind gennem porten. Kort efter dukkede en høj skikkelse op ved døren.
"Hvad foregår der?" En kold stemme lød.
Da hun hørte denne stemme, skælvede Evas øjenvipper, mens hun sad på sofaen. Hvorfor var han tilbage? På dette tidspunkt burde han være sammen med sin Vivian, ikke?
"Hr. Blackwood, fru Blackwood blev fanget i regnen."
Adrians øjne faldt på den lille skikkelse på sofaen, og han gik hen til hende med lange skridt.
Da han så hendes udseende, rynkede Adrian utilfreds panden.
I dette øjeblik så Eva ynkelig ud, hendes bløde hår klæbede vådt til hendes blege hud, og hendes normalt rosenrøde læber var uden farve.
"Hvad er der sket med dig?" Adrian rynkede panden, hans tone ikke behagelig.
Eva kæmpede for at kontrollere sine følelser, før hun kiggede op og tvang et blegt smil frem til Adrian. Hun forklarede, "Min telefon løb tør for strøm, og på vej tilbage så jeg et barn uden paraply."
Adrians blik blev pludselig koldt.
"Er du ude af dit gode skind?"
Evas smil frøs på hendes læber.
"Han havde glemt sin paraply, så du gav ham din og lod dig selv blive gennemblødt? I din alder, hvorfor engagere dig i sådanne tåbelige handlinger? Nyder du måske selvopofrelse?"
Tjenerne omkring dem udvekslede blikke, ingen turde sige noget.
Eva sænkede øjnene, en tågedis af tårer slørede hendes syn.
Hun sagde intet, holdt sine tårer tilbage med al sin magt.
Først da Adrian kom over og vuggede hende i sine arme, faldt tårerne ned på bagsiden af hendes hånd.
Da han så hendes tårer, frøs Adrian, hans rynker blev dybere.
"Hvorfor græder du?"