Kapitel 7
(Nu)
"Far, jeg tager ud og handler ind." Jeg råbte i huset, så min far kunne høre det. Jeg havde ikke lyst til at gå ind på hans værelse og risikere at gå ind til noget, jeg ikke ville se. Nogle gange tog han kvinder med hjem, og det blev virkelig akavet for os alle tre.
Han stak hovedet ud af sit værelse. Så han havde ingen der i dag. "Køb nogle cigaretter til mig på vejen tilbage," sagde han.
"Okay." Jeg nikkede, og far trak sig tilbage til sit værelse.
Selvom vores forhold var blevet værre de sidste par år, længtes jeg stadig efter hans kærlighed, efter hans opmærksomhed. Jeg gjorde alt præcis, som han ville have det, jeg prøvede mit bedste for ikke at gøre ham vred, men vi var blevet så fjerne og så adskilte, at jeg ikke tror, der var nogen vej tilbage.
Jeg skiftede til nogle jeans og en t-shirt og gik ud. Vores nabo Tommy havde venligt tilbudt at tage med mig, da han også skulle købe nogle ting. Det var rart at have selskab. Tommy og jeg var næsten venner. Han boede med sin mor i lejligheden ved siden af vores. Vi var jævnaldrende, og han havde været så sød ved mig, da vi først flyttede hertil for et par måneder siden. Jeg tror, han var den eneste, der havde været sød ved mig her.
Min far var... ikke særlig vellidt. Han var vred og ustabil og kom ofte i slagsmål. Han var ikke rigtig venner med nogen og holdt sig for sig selv. Hans image havde smittet af på mig. Plus, far kunne ikke lide, når jeg socialiserede for meget, så jeg gik næsten aldrig ud af huset undtagen for at gå på arbejde. Omkostningerne oversteg langt fordelene. Den eneste grund til, at jeg kunne hænge ud med Tommy nogle gange, var fordi han boede tæt nok på til, at jeg kunne lyve om at gå en tur alene, når jeg var sammen med ham. Og fordi han var sød nok til at følge mig på ærinder.
Han ventede lige uden for bygningen i sin bil, og jeg skyndte mig ind, før min far kunne se det. Han begyndte at køre, så snart jeg satte mig ned. Han kendte rutinen lige så godt som jeg.
"Hej!" hilste jeg muntert. "Tak fordi du kører mig."
Tommy grinede. "Jeg har dig!" Han grinede altid. Smilende og lavede dumme vittigheder. Når jeg var sammen med ham, grinede jeg altid over de mest fjollede ting. Jeg elskede det. "Hvordan går det med det nye job?"
"Ret godt," trak jeg på skuldrene. Jeg tænkte et øjeblik. "Chefen er lidt... uhøflig. Men den anden rengøringsassistent er virkelig sød, og arbejdet er ikke for meget for lønnen."
"Jeg er virkelig glad for, at du fik det, Flo." sagde han, "Nu kan du spare op og flytte snart."
"Det håber jeg." sagde jeg og krydsede fingrene i min hånd. "De har faktisk brug for en gartner, hvis du er interesseret."
Han rystede på hovedet. "Jeg har lige taget flere vagter på dineren. Hvis det går godt, kan det være, jeg får en forfremmelse, så jeg vil fokusere på det. Men tak fordi du tænkte på mig, Flora." Han rodede i mit hår. "Du er den sødeste."
Nogle gange tænkte jeg på at fortælle Tommy om alt – alt hvad der var sket, om mit liv før. Jeg ville fortælle nogen, hvem som helst. Jeg hadede at bære rundt på denne hemmelighed, denne tunghed i mit hjerte. Men jeg vidste, at det at fortælle ham det bare ville bringe ham i fare, og det kunne jeg aldrig gøre. Ikke efter alt, hvad han havde gjort for mig – den enorme støtte, han havde givet. Jeg tror ikke, jeg ville have været i live uden det.
"Hvordan går det med Lily? Har du været ude med hende igen?"
Lily er en pige, han havde mødt på en datingapp og været ude med et par gange. Tommy trak på skuldrene. "Hun er okay. Hun har været travlt, men jeg tror, jeg ser hende næste uge."
Vi blev stille, før han brød den med et spørgsmål. "Hvorfor prøver du ikke appsene? Du vil få masser af matches."
Jeg fnisede. "Jeg har ikke rigtig tid til at date."
Han rynkede panden. Vi kørte ind på supermarkedets parkeringsplads og steg begge ud. Mens vi gik, fortsatte han. "Hvorfor? Jeg har aldrig hørt dig tale om nogen eller gå ud nogensinde. Du afviser alle, der spørger dig ud. Det ville være rart for dig at have nogen, ved du?"
Jeg havde nogen. Han var alt for mig. Jeg havde ham igen, men nu var jeg intet for ham.
"Måske." funderede jeg. "Jeg er ikke imod det. Jeg vil bare ikke aktivt lede efter noget."
"Hvornår havde du sidst en kæreste?"
Jeg rullede med øjnene. Vi var i mejeri- og kødafdelingen, og jeg begyndte at fylde min vogn med flasker mælk og noget kylling.
Når jeg tænker over det, havde jeg aldrig haft en kæreste. Da jeg tøvede, spærrede han øjnene op. "Du har aldrig haft en kæreste?"
"Der var en." mumlede jeg. "I gymnasiet."
"Det tæller ikke." rystede han på hovedet.
Jeg kiggede op på ham i rædsel, tror jeg. Og vantro. Det talte. Selvfølgelig talte det.
"Hvorfor?"
Han trak på skuldrene. Vi var gået videre til grøntsagsafdelingen, og han begyndte at fylde min vogn med alt for mange røde peberfrugter. "Du er bare umoden dengang, tror jeg. Følelserne er ikke rigtige."
Hvorfor ville han sige det? Følelserne jeg havde for Felix var rigtige. Følelserne Felix havde for mig var rigtige. Han kunne ikke slette det med denne udtalelse om teenage umodenhed.