Kapitel 5
Jeg skyndte mig tilbage til køkkenet, så snart Felix var ude af syne. Mit hoved snurrede, jeg kunne mærke blodet suse i mine årer, mit hjerte bankede så hurtigt, at jeg kunne mærke det i min hals. Jeg rørte ved nakken, følte varmen under min håndflade og lukkede øjnene. En. To. Tre. Fem. Seks.
Nej.
En. To. Tre. Fire. Fem. Si-
"Er du okay, skat?" Jeg mærkede Lydias hånd på min skulder. Jeg nikkede, stadig prøvende at få vejret.
"Er du syg?" spurgte hun, og jeg rystede på hovedet. "Jeg er ked af det. Jeg bliver bare virkelig nervøs nogle gange." Jeg kiggede tilbage på hende og så hendes øjne fyldt med bekymring, hendes læber trukket ned i en bekymret mine. Jeg formåede at fremtvinge et smil. "Det sker ikke igen."
Lydias bryn rynkede. "Det er okay at blive nervøs på arbejdet, Flora," sagde hun blidt og klappede mig på skulderen. "Sæt dig ned, jeg laver noget koldt at drikke til dig."
Jeg nikkede taknemmeligt og satte mig på en skammel nær disken. Jeg så på, mens Lydia lavede lemonade til mig. Selvfølgelig skulle jeg få et panikanfald på min første arbejdsdag. Jeg spekulerede på, om Lydia nu troede, at jeg var for mentalt ustabil til at arbejde her og kun ville være en byrde for hende. Jeg var en god medarbejder. Og dette var kun mit andet panikanfald denne måned. Og det var et mildt et. Hvis Lydia ville fyre mig, ville jeg overbevise hende om at lade være. Jeg kunne ikke miste dette job. Jeg havde alt for meget brug for pengene. Og jeg havde brug for at tale med Felix. Jeg var sikker på, at han ville huske mig. Hvordan kunne han glemme? Vi havde tilbragt hele vores barndom sammen. Vi havde delt et dybt venskab, men mere end det, vi havde delt en dyb kærlighed. Jeg vidste, at jeg ikke tog fejl af det. Måske så jeg for anderledes ud nu. Trods alt havde jeg bare været et barn, sidste gang han så mig. Måske var han for træt til at lægge mærke til det.
Lydia rakte mig et glas lemonade, og jeg nippede langsomt til det. "Tak, Lydia," sagde jeg til hende. "Jeg ved ikke, hvorfor det skete. Men jeg lover, det er sjældent. Jeg vil ikke lade det påvirke mit arbejde."
"Det sker for de bedste af os, barn," forsikrede hun. "Jeg har set piger have værre reaktioner på Felix. Han har den charme, ved du?" Hun grinede og forsøgte at lette situationen. Jeg trak på smilebåndet af hendes joke. Kvinder havde altid haft sådanne reaktioner på Felix. Men jeg havde ikke følt sådan her, fordi han var for attraktiv, jeg havde følt sådan her, fordi det føltes som om hele min verden var ved at styrte sammen over mig, og jeg ville blive fanget under murbrokkerne.
Jeg drak færdig og vaskede hurtigt glasset og satte det tilbage på sin plads. Det var næsten tid til frokost, og Lydia havde lavet en fancy salat sammen med noget iste. Hun skulle tage maden til ham, og det var jeg taknemmelig for, men så ringede hendes telefon, og hun bad mig om at gøre det i stedet. Jeg tror ikke, jeg var klar til at se ham endnu, men jeg var nødt til det. Hvor længe kunne jeg udsætte det? Desuden, hvis jeg ville tale med ham om før, skulle jeg være selvsikker nok til at kunne sætte et par ord sammen til sammenhængende sætninger. Jeg tog bakken og gik hen til spisebordet og så Felix komme ind fra den anden side. Han skænkede mig ikke et blik og satte sig ned på en stol. Jeg placerede stille maden på bordet og trådte til side. Jeg tog et øjeblik til at se på ham, virkelig se på ham. Han var højere nu, hvis det var muligt. Eller måske havde han altid været så høj, og jeg huskede det bare ikke. Hans hår var længere, selvfølgelig. Hans kæbe skarpere, hans kindben mere markerede. En mørk, bevidst stub prydede hans ansigt. Han plejede altid at være glatbarberet før. Hans øjne var grønne som altid, som løvet i skoven, som en mørk regnskov. Jeg sank en klump, følte en tunghed sætte sig på mit bryst. Jeg vidste, at hvis jeg stod her længere, ville jeg græde. Det var for svært.
Jeg havde tænkt på dette før. Drømt om det, virkelig. Men det havde været en fjern drøm, at vi nogensinde ville mødes igen. Vi levede i forskellige verdener, men jeg havde stadig forestillet mig det. Hvad jeg ville sige til ham, hvad han ville sige, hvordan han ville se ud. Han ville omfavne mig med det samme. Vi ville begge græde. Han ville tage mig tilbage. Han ville forstå. Jeg havde vidst, det ville være svært, men jeg havde ikke vidst, det ville være så svært. Jeg havde troet, at disse fem år havde opløst alle de følelser, jeg havde haft for ham, men al kærligheden og ømheden var strømmet tilbage, øjeblikket jeg så ham. Det var som om, jeg var seksten igen, helt svimmel ved nævnelsen af hans navn, mit hjerte bankede ved synet af ham, overvældet af kærlighed, af smerte.
Jeg gætter på, at det er, hvad der sker, når man aldrig får afslutning. Når man pludselig bliver rykket op med rode fra alt, hvad man holder kært, alt, hvad der er velkendt.
"K-kan jeg hente noget andet til dig?" fik jeg frem.
Felix kiggede endelig på mig. Et øjebliks blik, knap et sekund, men jeg mærkede det. "Nej," sagde han enkelt.
Jeg kiggede på hans halvt fyldte glas iste. "Mere te?"
"Nej, frøken White," sagde han, "Nu bedes du gå. Jeg bryder mig ikke om at blive overvåget, mens jeg spiser."
Jeg nikkede hurtigt og trak mig tilbage til køkkenet. Det var okay, at han var så kold over for mig. Og måske nægtede han at genkende mig, fordi han ikke ville skabe en scene foran Lydia. Jeg ville tale med ham, når Lydia gik. Vi skulle forlade stedet efter at have forberedt aftensmaden. Jeg ville sørge for, at hun gik først.
Jeg hjalp Lydia med aftensmaden, det var simpelt, noget han hurtigt kunne varme op, når han blev sulten. Jeg efterlod cobbleren i en mikrobølgeovnsegnet beholder med en seddel, der lød 'Spis venligst med is.' Jeg håbede, han ville kunne lide det. Jeg havde arbejdet hårdt på det.