Kapitel 2
Han vendte sig om og kiggede på sine venner. "Tak, drenge," sagde han groft. "Jeg er sikker på, at Flora tvang jer."
"Jeg har måske bestukket dem med kage."
Og det var sandt. Kiksede overraskelsesfester var ikke rigtig stilen for disse store mænd, der blev trænet til at fortsætte deres fædres mafia-arv. Men det var min stil. Og jeg vidste, at Felix i hemmelighed elskede det.
Hans ven Nick var den første til at tale. "Det er ikke, som om vi kan ignorere den fremtidige Boss-dames ønsker."
Jeg rødmede dybt. Alle troede, at vi ville blive gift, og så ville jeg være 'boss-damen', og Felix lederen. Han skulle være det, men ikke mig.
"Det er fandme rigtigt," sagde Felix, men jeg vidste, at han kun jokede. Jeg rullede med øjnene. "Skal vi skære kagen nu?" spurgte jeg, og alle var enige, så jeg gik ind og hentede kagen. Den så flot ud, men også rodet nok til, at man kunne se, den var hjemmelavet.
Jeg satte den på et bord, tændte lysene, og alle samlede sig omkring. Felix skar kagen, og vi jublede. En tristhed skyllede over mig.
Hans venner satte sig ned med drikkevarer og musik og spiste den mad, vi havde lavet. Jeg drak ikke, så jeg tog en sodavand og skar mig et stykke kage og satte mig ved siden af Felix. Han havde en øl i hånden. Stadig drikkende lagde han sin anden arm omkring mig. Jeg puttede mig ind til ham.
Jeg fodrede ham med den første bid. "Har du lavet den?"
Jeg nikkede og kiggede håbefuldt op på ham. "Er den okay?"
"Den er fantastisk, skat. Det er min favorit."
"Jeg ved det."
Felix smilede og kyssede mig på toppen af hovedet. "Jeg kommer til at savne dig, blomst."
Jeg vil savne dig så meget. Så, så meget. Men jeg kunne ikke sige det. Hvis jeg sagde det, vidste jeg, at jeg ville græde.
"Max er en nar, bro," sagde Vincent, en af Felix's venner, meget højt. Jeg havde zonet ud fra den samtale, de havde, men denne sætning fangede min opmærksomhed.
Brittany, som var Nicks tvilling og også en del af deres bande, rullede med øjnene. "Han er ikke en nar, fordi han ikke vil sutte din pik, Vinnie."
"Hey!" irettesatte Felix. "Lad være med at bande foran Flora."
Jeg stirrede på ham. "Jeg er ikke et barn."
Han trak på skuldrene, og Brittany var enig med mig, men det betød ikke noget, for Felix's ord var endelige.
Jeg rejste mig op fra Felix's omfavnelse og begyndte at gå til den anden side af haven. Jeg hadede, når han gjorde dette. Behandlede mig som et barn. Altid overbeskyttende. Aldrig lod mig gøre noget.
"Flora!" kaldte Felix bag mig, og jeg vidste, at han ville komme efter mig.
Jeg gik hele vejen til verandaen, så alle var ude af syne. Jeg mærkede Felix's hånd gribe fat i min arm og trække mig til ham. "Kom nu, blomst. Vær ikke sådan."
Jeg kiggede på ham med det sureste udtryk, jeg kunne mønstre. "Hvorfor går du ikke tilbage til dine voksne venner og laver voksne ting?"
Han rullede med øjnene. "Jeg prøver bare at beskytte dig."
"Mod folk, der bander?"
"Det starter med at bande," indrømmede han.
"Du bander," påpegede jeg.
"Det er noget andet."
Jeg forblev tavs. "Flora," sagde han blidt, "jeg rejser i morgen. Lad være med at skændes med mig." Han trak mig ind til sig og omfavnede mig. Jeg følte, at jeg kunne smelte sammen med ham. Hvis jeg kunne, ville jeg.
"Du vil ikke være her til at beskytte mig længere," mumlede jeg. Jeg indså, at min stemme var ved at knække.
"Hey," han greb min hage og fik mig til at se op på ham. "Jeg vil besøge dig ofte. Og jeg har bedt Nick om at passe på dig."
Jeg tog et par skridt tilbage og satte mig på trappetrinene til verandaen. Felix satte sig ved siden af mig. Han greb min hånd og flettede vores fingre sammen.
"Jeg er bange," hviskede jeg.
"Hvad er du bange for, skat?"
"At du vil møde andre piger og glemme mig."
Han lo af det. En fuldtonet latter, hvor han kastede hovedet tilbage. Jeg rynkede panden. Hvorfor var det så sjovt?
"Flora," sagde han endelig. "Ingen anden pige kan måle sig med dig."
Jeg rullede med øjnene. "Fire år er lang tid. Og Princeton vil have så mange kloge og smukke piger."
Jeg kiggede væk fra ham, og mine øjne begyndte at blive våde. Jeg kunne se det for mig. Han ville bringe en pige hjem. Hun ville være høj og blond og have langt hår og en fancy uddannelse. Hans forældre ville elske hende. De ville blive gift. Og jeg ville stå på sidelinjen og se på.
Felix rakte ud og strøg mit hår. "Se på mig," beordrede han. Jeg vendte hovedet og kiggede på ham. De ushedde tårer i mine øjne gjorde ham sløret. Jeg blinkede, og en tåre gled ud. Felix holdt mit ansigt med en hånd og tørrede tåren væk med sin tommelfinger.
"Kom her," hviskede han og sænkede hovedet, så hans læber strejfede mine. Min vejrtrækning satte sig fast i halsen. Endelig, det skete endelig. Jeg lukkede øjnene, og Felix's læber lukkede sig om min underlæbe. Han greb fat i nakken på mig og fordybede kysset. Det var blødt og langsomt, som om han nød det. Og det gjorde jeg også. Jeg indprentede det i mit sind. Jeg ville huske dette for evigt. Mit første kys med Felix. Som jeg altid havde forestillet mig. Som jeg altid havde vidst.
Han trak sig lidt tilbage, men vores ansigter var stadig tæt sammen. "Jeg vil ikke rejse væk, Flora," sagde han oprigtigt. "Men jeg er nødt til det. Og jeg har brug for, at du venter på mig, okay? Kan du gøre det?"
Jeg nikkede. Alt. Jeg ville gøre alt, hvad du siger.
"Fire år. Færdiggør skolen, så er vi sammen. Altid." sagde han, "Du er min, Flora."
Jeg sank en klump. "Vil du også vente på mig?"
"Jeg ville vente på dig for evigt."