Kapitel 1
(Jeg hældte noget kagedej i en kageform og gjorde det samme med de to andre, formene blev mindre, som jeg fortsatte. Det var en varm sommerdag, sidst i august. Jeg tørrede sveden af min pande med ærmet og kiggede op på Hannah, vores kok. "Jeg håber, det bliver godt."
Hun smilede ned til mig. Kagen var Hannahs opskrift. Sandheden var, at hun havde gjort det meste af arbejdet. Men jeg havde deltaget betydeligt. Jeg var en udmærket kok selv, men jeg ville ikke risikere noget i dag. Alt skulle være perfekt i dag. Bare perfekt.
Og det ville det blive, det kunne jeg mærke.
Felix skulle rejse dagen efter. I hele fire år. Selvfølgelig ville han besøge, men det ville ikke være det samme længere. Jeg ønskede, at jeg kunne tage med ham. Vi havde planlagt det før, da vi var yngre. Vi vidste altid, at det ville ske. Felix og jeg ønskede hver dag, at vi var født samme år, så vi kunne tage på universitet sammen, og ingen af os ville blive efterladt. Men han skulle selvfølgelig være ældre. Jeg havde stadig to år tilbage af gymnasiet, og Felix var kommet ind på Princeton.
Da vi var 10 og 12, talte vi om, hvordan Felix kunne tage to sabbatår, eller at jeg kunne afslutte gymnasiet tidligt, eller endda flytte til den by, han tog til, og afslutte der. Det gav mening dengang, men som vi blev ældre, virkede det mere og mere umuligt. Uanset hvor meget man planlægger ting, kommer livet altid i vejen.
Men det ville være fint. Ikke?
Under alle omstændigheder havde jeg ikke meget tid til at bekymre mig. Det var Felix' afskedsfest i aften. Jeg havde planlagt det hele for ham. Kagen var til ham. Schwarzwälder, hans yndlingskage. Hans venner ville komme over, og de hjalp mig med at skaffe alkohol, og Hannah lavede også festmad. Det ville blive sjovt.
Jeg ville bekymre mig i morgen, efter han var taget afsted. Det var alt, jeg ville gøre i de fire år, han ville være der. Bekymre mig. Og vente.
Det var svært at forklare Felix' og mit forhold. Vi var venner, tror jeg. Men jeg kunne ikke lide det ord. Jeg har kendt Felix altid. Han var der på hospitalet, da jeg blev født. Med sin mor, min mors bedste veninde. Han var kun to og husker det selvfølgelig ikke, men han var der, og det talte. Vi har aldrig været adskilt siden. Han havde været min ven i folkeskolen, min beskytter i mellemskolen og så alt andet i gymnasiet. Alt var et godt ord. Han var min... alt.
Min ven Tilly sagde, at han var min kæreste. Men jeg hadede det ord, og han brugte det aldrig, ikke en eneste gang. Jeg gik til hans prom med ham, og han havde aldrig datet nogen anden, og han lod mig heller ikke. Ikke at jeg ville. Han havde heller aldrig kysset mig. Der var den del. Hvis han bare ville kysse mig, ville jeg vide, hvor vi stod. Jeg havde set det komme så mange gange. Som den gang i hans jacuzzi, eller den gang på taget efter jeg havde grædt. Men det skete aldrig.
"Princeton er en fantastisk skole," sagde Hannah, nonchalant. "Felix vil få mange nye venner, og han vil møde kloge piger."
Jeg slugte en klump i halsen. Det var en anden frygt, jeg havde. Piger. Hvad nu hvis han tog derhen og blev forelsket? Hvad nu hvis hun hadede mig og sagde til ham, at han aldrig skulle tale med mig igen?
Da Hannah bemærkede mit ansigtsudtryk, smålo hun. Hun klappede mig let på hovedet. "Du skal ikke bekymre dig, frøken Flora," drillede hun, "den dreng er besat af dig."
Jeg rullede med øjnene. "Han er bare min ven, Hannah."
Hun smilede. "Selvfølgelig."
Mens kagerne bagte, gik jeg i gang med at piske noget flødeskum til glasuren. Det var jeg god til, så det gjorde jeg selv, mens Hannah arbejdede på resten af maden.
Omkring to timer senere var kagen klar. Jeg skrev en kort og enkel 'Savner dig allerede' på det øverste lag. Jeg håbede, han ville kunne lide det. Håbede, han ikke ville finde det for kliché. Jeg satte kagen i køleskabet og løb op på mit værelse for at tage et hurtigt bad, og så tog jeg en sød lyserød sommerkjole på. Felix kunne godt lide lyserød på mig. Han sagde, det fik mig til at ligne en smuk blomst.
Efter at have klædt mig på, løb jeg ned ad trappen. Festen skulle være udenfor, på plænen ved vores ejendom. Hannah var allerede begyndt at pynte op, og jeg skyndte mig at hjælpe hende med at hænge lyskæder op og et banner, hvor der stod 'Held og lykke, Felix!' og et mindre 'Princeton venter.' Klokken 20 begyndte Felix' venner at komme. Han havde ingen anelse om, at der var en fest. Jeg skulle ringe til ham og få ham til at komme over, så vi kunne overraske ham. Da alle var der, slukkede jeg lyset i haven, så han ikke ville kunne se noget, og så ringede jeg til Felix.
"Hej! Har du lyst til at komme og hænge ud?" spurgte jeg muntert. Jeg lød opstemt. Jeg ville ikke afsløre noget.
"Jeg er der om 5." svarede han og lagde på, og jeg vidste, at han allerede var på vej ud. Han boede to huse væk. Det ville ikke tage ham mere end de 5 minutter, han havde lovet.
"Skynd jer!" annoncerede jeg. "Han er på vej."
Alle satte sig diskret. Overraskelsesfesten og taktikken var lidt barnlig, men hans venner var søde nok til at lege med. Alle var søde ved mig på grund af Felix. Tingene ville ændre sig meget, når han var væk.
Han havde nået hele vejen op til min hoveddør uden at bemærke larmen ved siden af haven. Jeg åbnede døren, før han nåede at ringe på. "Hej!" sagde jeg afslappet.
Han så mig op og ned, hans øjne kneb sig sammen. "Hvorfor er du klædt sådan på?"
Jeg trak på skuldrene. "Var ude."
Han vippede hovedet til siden og stirrede på mig. "Med hvem?"
"Dem kender du ikke," sagde jeg. "Vil du hænge ud i haven?"
Han trak på skuldrene. "Hvad du vil, Flora." Jeg smilede og greb hans hånd, mens vi gik mod haven. Stadig træk ham bag mig, trykkede jeg nonchalant på kontakten, så lyset tændtes. Alt blev oplyst, og pludselig var alle synlige. Og musikken begyndte. Det var perfekt.
"Surprise," hviskede jeg til Felix og smilede til ham.
Han krammede mig tæt og løftede mig fra jorden. Jeg fnisede, viklede mine ben omkring ham og smeltede ind i hans favn. I dagens kaos havde jeg virkelig glemt, hvor meget jeg ville savne ham. Den måde hans arme føltes omkring mig, den særlige blødhed i hans stemme, når han talte til mig, det drilske blik i hans øjne, før han gjorde noget, han vidste, irriterede mig.
"Tak," hviskede han, før han satte mig ned igen. Han rodede i mit hår og grinede ned til mig. "Du er så sød, Flora."