Kapitel 5 Selv hvis du slår mig ihjel, genkender jeg hende ikke!
Som forventet var tilgangen meget direkte.
"Skal jeg virkelig tage tøjet af til undersøgelsen?" Alaric stod stille, uden nogen intention om at klæde sig af.
"Det er ikke nødvendigt, men det ville gøre undersøgelsen lettere. Da du foretrækker at lade være, springer vi det over."
Galatea gik modvilligt frem med stetoskopet i hånden og mumlede, "Jeg rækker ind nu."
Da Galatea pressede stetoskopet mod hans bryst gennem skjorten, greb Alaric pludselig hendes håndled med en kraft, der fik hende til at vride sig i smerte.
"Hvad tror du, du laver?" Galatea stirrede på ham, hendes øjne fyldt med vrede.
"Spørgsmålet er, hvad laver 'DU'?" svarede han irriteret over hendes skuespil af uskyld. Hjernevaskede hans søn og spillede alligevel offeret her?
Galatea var målløs. Hun havde mødt mange patienter, men Alaric var enestående i sin sværhedsgrad.
"Da du er så tilbageholdende, hr. Knight, foretrækker du måske en mandlig læge," foreslog hun. Han ville ikke have, at hun rørte ved ham, men han bad specifikt om, at hun skulle udføre hans helbredsundersøgelse.
"Stadig skuespil, ser jeg." Alarics ansigt mørknede, "Selv efter et besøg på politistationen viser du ingen anger? Beder du om at blive låst inde?"
‘Hvad? Var det ham, der ringede til politiet?’ Galatea var oprigtigt chokeret.
Galatea satte stetoskopet til side med afsky, hendes øjne blev kolde, "Hvad antyder du? Jeg er lige vendt tilbage til Danmark; hvordan har jeg muligvis fornærmet dig?"
Manden var en direktør. Spillede han også rollen som en bekymret borger nu? Hun troede ikke, at det ikke var personligt.
"Du ved ikke, hvad du har gjort?" Alaric fnøs foragteligt, "Så uforbederlig; jeg skulle ikke have betalt din kaution så let!"
"Det er latterligt!" Galatea var virkelig rasende, "Jeg spiste bare et måltid med min søn; hvordan er det overhovedet din sag? Først indgiver du en politianmeldelse mod mig, og nu chikanerer du mig på min arbejdsplads. Hvis du fortsætter med dette nonsens, ringer jeg til politiet på dig!"
"Din søn?" Alarics stemme var knap nok i stand til at holde sin vrede tilbage. "Du tør påstå, at han er din søn?"
"Han er min søn! Hvorfor skulle jeg ikke sige det?" Galatea svarede tilbage, hendes vrede blussede op. "Hr. Knight, hvis du er så glad for børn, så find dig en kone og få dine egne. At begære andres barn er bare afskyeligt!"
"Sig det igen!" Alarics mørke øjne blussede med en dødelig intensitet, da han trængte hende op i en krog, deres nærhed næsten kvælende.
Galatea, selvom hun var overrasket over truslen, var også forvirret. Led denne mand af skizofreni og vrangforestillinger?
"Han er min søn!" Trods den overvældende følelse af trussel, var dette et punkt, hvor Galatea ikke ville give sig.
Rummet faldt i en dødbringende stilhed, hvor selv lyden af vejrtrækning kunne høres. Alarics tårnhøje skikkelse syntes klar til at opsluge hende.
"Vil du kvæle mig?" Da følelsen af kvælning voksede, begyndte Galateas åndedræt at blive hurtigere.
Så brød en ringetone spændingen, og Alarics pande rynkede, da han tog opkaldet.
"Hr. Knight! Caspian har et anfald!"
Alaric spændte op ved nyheden. Caspian havde ikke haft et anfald i næsten et år. Han havde været så forsigtig—hvordan kunne det ske nu?
"Vi ordner dette senere!" Med de ord vendte Alaric sig og gik væk.
Galatea åndede lettet op og kunne ikke lade være med at bande stille. Sikke en idiot!
Alaric skyndte sig tilbage til palæet uden stop. Så snart bilen kørte ind i indkørslen, løb en kvinde i en lys kjole med sandfarvet, bølget hår og hæle hastigt ud.
Det var Orion, hendes ansigt præget af frygt for bebrejdelse, og hun kaldte svagt, "Alaric."
Han skænkede hende ikke et blik, da han gik forbi hende og direkte ind i hallen, som var i fuldstændig uorden, med ødelagte genstande spredt over hele gulvet.
Caspian sad på gulvet, lænet op ad sofaen, hans øjne fyldt med trods, en skarp kontrast til hans normalt medgørlige og fornuftige opførsel.
"Caspian." Alaric bevægede sig for at løfte ham op, men Caspian skubbede ham væk med et skarpt, "Rør mig ikke! Ingen rører mig!"
Caspian's sekundære personlighed kom frem under disse episoder, hvilket gjorde ham oprørsk og irritabel, nogle gange endda førende til selvskade.
Alaric var altid blid med ham, men nu måtte han være endnu mere imødekommende.
"Okay, jeg rører dig ikke," Alaric trådte tilbage og spurgte derefter butleren med en streng stemme, "Hvad skete der?"
"Hr. Knight," Liona kiggede nervøst på Orion, "Frk. Nash er tilbage. Det var kun hende og Caspian i lobbyen; vi har ingen idé om, hvad der skete, og så, få øjeblikke senere, udfoldede denne situation sig."
"Jeg gjorde ikke noget, jeg sværger," skyndte Orion sig at forklare, forvirret. "Jeg ved ikke, hvorfor Caspian er sådan her."
"Sagde jeg ikke, at du ikke skulle vende tilbage?" Alarics tone var streng og irettesættende, hvilket fik Orion til at krympe sig. Hendes stemme blev blødere, kantet med en klynken af uretfærdighed, "Jeg købte bare Caspian hans yndlingsdessert. Jeg tænkte, det ville være rart at bringe det til ham med det samme."
"Ud!" Alaric råbte til Orion, som følte en blanding af vrede og trods, men med Alarics kommando havde hun intet andet valg end at forlade.
"Vent!"
Orions øjne lyste op ved ordet; blev hun bedt om at blive?
"Ring til Cormac og bed ham komme her med det samme!"
Cormac, Orions bror, var en velkendt psykolog og praktisk talt Caspians private læge. Da Caspian først blev syg, var Cormac der næsten hver dag, men efterhånden som Caspians tilstand stabiliserede sig det seneste år, var hans besøg blevet mindre hyppige.
"Fint," svarede Orion modvilligt og forlod lobbyen for at ringe til Cormac.
"Caspian, hun er væk nu. Tag din medicin." Alaric havde lige taget medicinen fra Liona og var ved at række den til Caspian, da han voldsomt rev den væk og spredte pillerne på gulvet, før han skubbede Alaric hårdt.
"Din løgner!" Caspians følelser eksploderede. "Du lovede, at hvis jeg opførte mig ordentligt, ville du lade den kvinde være min mor, men du lod Orion komme tilbage. Jeg har sagt det så mange gange, hun er ikke min mor; hun er det ikke!"
Caspian havde skubbet Alaric, hvilket fik ham til at blive skåret af skårene på gulvet, blodet sivede langsomt ud.
"Hr. Knight!" Synet af en såret Alaric panikkede husholdningspersonalet, kombineret med hans iskolde blik, og det var tydeligt, at han virkelig var vred og ude af tålmodighed.
"Du får ikke lov til at vælge, hvem din mor er. Uanset hvor meget du kan lide den kvinde, er hun ikke din mor. Og uanset hvor meget du ikke kan lide Orion, så er hun din mor, hører du mig?" Alarics stemme tordnede.
"Jeg vil ikke have hende!" Skælvende stod Caspian fast, stirrede tilbage på Alaric og råbte trodsigt, "Jeg vælger min egen mor. Jeg vil aldrig acceptere Orion!"
Hans stemme var skærende og skinger.
"Caspian!" Ved at høre sin søns respektløse udbrud, steg Alarics vrede, og hans hånd skød op i en hurtig bevægelse, men Caspian mødte hans blik direkte, hans unge hoved holdt højt, da han erklærede, "Selv hvis du slår mig ihjel, vil jeg ikke acceptere hende som min mor!"