Kapitel 2 Vender tilbage efter seks år, forvekslet med sin egen søn
Seks år senere landede et fly fra udlandet glat i Arizona. En kvinde klædt i en afslappet sort påklædning og iført en baseballkasket steg ud. Selvom hendes ansigt var skjult, var hendes figur og tilstedeværelse måske endnu mere slående end en filmstjernes.
Det, der fangede tilskuernes øjne, var de to børn ved hendes side. En cool udseende dreng iført solbriller skubbede en stor kuffert, hvorpå den yndige Elisa sad og intenst talte en håndfuld mønter, som var indtægterne fra hendes arbejde i lufthavnen.
Hun tog fem dollars for et foto og ti for en interaktion.
"Jeg har tjent i alt to hundrede og tres dollars!" Elisa puttede forsigtigt pengene i sin lille pung, før hun kiggede op og udbrød: "Harry, vi kan invitere mor og Mia Reed på en fin middag i aften!"
"I Arizona koster en fin middag mindst tre hundrede og tyve dollars per person. Hvis vi to får halv pris, vil det koste ni hundrede og tres dollars for os fire. Dine penge er ikke nok," svarede Harry køligt.
Hendes glade ansigt faldt straks, og hun surmulede: "Hvornår bliver jeg rig? Jeg vil spise fine middage hver dag!"
Da de nåede udgangen, så de en person udenfor hegnet holde et stort foto med et navn skrevet på det.
"Galatea!" Elisa skævede til navnet på billedet, undersøgte det nøje, hendes bryn rynkede, og hun vendte sig mod kvinden, "Mor, det er dig på billedet, ikke?"
Galatea Hartley kastede et blik på billedet og svarede ligegyldigt, "Ja, det er mig."
Hun var nu kendt som Galatea, for Stellan var død for seks år siden i fødestuen.
Personen, der skulle hente dem, overhørte det og skyndte sig at sige, "De må være Dr. Galatea! Det er en fornøjelse at møde Dem; jeg er her fra Serenity Heights Medical Center."
"Hyggeligt at møde dig," svarede Galatea med et nik.
Elisa, stadig fokuseret på fotografiet, rynkede endnu mere, "Mor, du ser så underernæret ud på dette billede; det viser slet ikke din skønhed."
Galatea forblev upåvirket; lige siden Storm-familien gik konkurs, havde hun ikke brudt sig om at få taget billeder. Dette var et gammelt foto taget kort efter fødslen til hendes internationale optegnelser. Ikke i den bedste tilstand, men for apatisk til at tage et nyt, havde hun holdt fast i dette billede lige siden.
"Mor er en naturlig skønhed; hun ser godt ud uanset hvad!" Harry klappede Elisa blidt på hovedet og rettede hende med et grin.
Modtageren i lufthavnen kiggede på de to børn og kunne ikke lade være med at smile, "Dr. Galatea, dine søskende er bedårende."
Med et tilfreds smil gad Galatea ikke rette relationen og svarede høfligt, "Vil du have noget imod at vente et øjeblik? Jeg skal lige aflevere dem og kommer straks tilbage."
"Selvfølgelig, tag dig god tid, Dr. Galatea," svarede modtageren.
Mia, som var kommet for at hente børnene, havde ventet udenfor lufthavnen. Hun havde været barnepige i sine yngre dage hos Storm-familien. Efter Storms gik konkurs og endda Galateas forlovede var stukket af, var det kun Mia, der forblev trofast ved deres side.
Det var også Mia, der havde hjulpet under fødslen og bedt lægen om at udføre et akut kejsersnit. Ellers ville Galatea og tvillingerne ikke have overlevet.
Det var bare tragisk for hendes første barn, som var blevet taget væk, før hun overhovedet havde haft en chance for at se ham. Fru Marigold hadede hende, så hun ville helt sikkert ikke have taget ham ind. Det barn var sandsynligvis væk.
Tanken fik hendes hjerte til at smerte.
Efter seks år var Galatea endelig kommet sig og vendt tilbage. Der var meget at gøre, men at finde hendes barn var det vigtigste.
"Mia!" Harrys og Elisas klare råb rev hende ud af hendes tanker, og hun vendte sig om for at se den nu sølvhårede Mia.
"Mia, du har haft det hårdt de sidste måneder." Mia var kommet tilbage en måned tidligere bare for at forberede deres hjemkomst.
"Overhovedet ikke," Mia omfavnede de to børn kærligt og sagde med et smil, "Med så velopdragne og yndige børn, hvordan kunne det være hårdt? Nu, gå du bare, Stellan, jeg skal nok tage mig godt af Harry og Elisa."
"Held og lykke på din første arbejdsdag, mor. Vi venter på dig derhjemme til en lækker middag," sagde Elisa med et lokkende sødt smil.
Efter at have set Mia og børnene køre væk, vendte Galatea sig tilbage til modtageren med et blidt smil, "Undskyld ventetiden."
Modtageren svarede, "Ingen problemer overhovedet, Dr. Galatea, skal vi?"
Galatea satte sig ind i bilen med modtageren, og mens de kørte, kiggede hun ud af vinduet og følte sig både bekendt og fremmed over for byen efter at have været væk i seks år.
En halv time senere ankom de til Serenity Heights Medical Center.
Da hun trådte ind på Dr. Galens kontor, kiggede Galen over hendes CV og rejste sig straks, da hun kom ind, "CV'et er imponerende, men at møde dig personligt - virkelig, at se er at tro."
"Du smigrer mig for meget," svarede Galatea.
"Slet ikke," fortsatte Galen, "Du forlod en højtbetalt stilling ved American Institute of Medical Research for beslutsomt at vende tilbage og bidrage til vores hjembys sundhedsvæsen. Du er utrolig."
Galens ord fik hende til at føle sig skamfuld. Hun var ikke så oplyst, som han troede; hendes valg om at komme til Serenity Heights Medical Center var rent personligt - dette var hospitalet, hvor hun havde født, det eneste sted, hun måske kunne finde spor om sin forsvundne søn.
"Kom, jeg tager dig med for at møde dine nye kolleger i neurokirurgi," sagde Galen.
Processen med at hilse på det nye personale var ikke kompliceret, og Galen tog sig godt af hende, endda arrangerede et privat kontor.
De havde planlagt en 'velkommen-tilbage' middag for hende i aften, men med så meget at ordne efter hjemkomsten besluttede hun at takke nej.
"Næste uge, når jeg officielt starter, vil jeg invitere alle på en middag."
Efter at have sagt dette, gik Galatea ud. Hun var blot kommet for at tjekke ind i dag og ville starte arbejdet ugen efter.
Da hun forlod neurokirurgisk afdeling, besøgte hun bevidst fødeafdelingen og standsede uden for fødestuen i et par sekunder, før hun vendte sig væk.
Efter at have skiftet tøj, da hun drejede om et hjørne på vej til toilettet, stødte hun ind i en ung dreng, der løb hurtigt.
"Hej der, er du okay?" Galatea bøjede sig ned for at hjælpe drengen, men hendes sætning blev afbrudt, da hun så hans ansigt – hendes udtryk blev straks mørkere, "Harry! Sagde jeg ikke, at du skulle tage hjem med Mia? Hvem lod dig snige dig efter mig til hospitalet?"
Hun bemærkede hans påklædning - en lille dragt og en kasket, og undrede sig over, om det var det nye tøj, Mia havde købt til ham.
Men drengen, hun var stødt ind i, stirrede tilbage på hende med store øjne af forvirring. Harry? Kaldte hun på ham? Hans navn var Caspian!
"Jeg taler til dig - hvis du bliver ved med at stirre sådan, bliver jeg virkelig vred!" skældte hun ham med en streng tone.
Lige da Caspian skulle til at svare, lød en bekymret stemme udefra, "Hold op med at lave ballade, kom herud, vil du?"
Da han hørte dette, klamrede Caspian sig straks til Galatea og indrømmede fejlagtigt, "Undskyld, mor, jeg tør ikke gøre det igen – vær sød at tage mig væk fra hospitalet."
Var denne dreng så hurtig til at indrømme sin fejl? Galatea undrede sig.