Kapitel 6.
Børneværelset var lyst og luftigt. Alt var hvidt, selv væggene og tremmesengen. Det var det smukkeste børneværelse, Lori nogensinde havde set.
Væggene var hvide, med en malet regnbue på en af dem. Gulvet var dækket af et tykt hvidt tæppe, og der var et stort mahogniskab, som Lori formodede fungerede som klædeskab. Der var et puslebord ved siden af døren og en kommode ved siden af en stor cremefarvet sofa. En gyngestol stod ved vinduet, og babyens tremmeseng var midt i rummet, hvor Emilia sov fredeligt.
Hendes tremmeseng var hvid, helt hvid, bortset fra det gule tæppe, der hang på kanten af den.
Lori kiggede ind, babyen sov tungt. Hendes hjerte snørede sig sammen, så snart hun så hende, og hun følte en overvældende trang til at holde hende. Hun havde aldrig haft chancen for at holde sin egen søn. Men denne baby, denne baby kunne hun holde.
Emilia så så fredelig ud i sin søvn, hendes lange mørke øjenvipper hvilede på hendes buttede kinder, og hun skød læberne frem, når hun sov. Det var et smukt syn. Og Lori mærkede, hvordan hendes øjne blev slørede af tårer.
Et par øjeblikke senere førte Grace hende ud af rummet.
"Jeg ved, hun ser fredelig ud nu, men vent til hun vågner om natten! Hun har en ret kraftig stemme!"
Grace sagde det, så snart de nåede gangen og var uden for hørevidde.
"Du må være sulten. Jeg henter noget mad til dig."
Grace sagde, og Lori nikkede.
De var næsten ved trappen, da Lori pludselig stoppede op.
Hvad var det?!
Hun spurgte sig selv, mens hun rørte ved sine bryster. Forsiden af hendes skjorte var let våd, præcis hvor hendes brystvorter var.
Grace vendte sig om for at se, hvorfor hun stoppede.
Hun kiggede på hendes skjorte og smilede.
"Det... Det er aldrig sket før!"
Lori sagde, mens hun dækkede forsiden af sin skjorte, hendes kinder røde af forlegenhed.
Grace trak på skuldrene.
"Det er nok hormonerne. De kan virkelig påvirke dig. Jeg gætter på, at det var synet af babyen, der forårsagede det."
Lori nikkede.
Ja, hormoner. Det syntes at være den eneste logiske forklaring på det.
"Jeg går lige og skifter."
Hun sagde det og vendte sig om og gik væk.
Tilbage på sit værelse fandt hun de ammeindlæg, som Grace havde givet hende for længe siden. De lå i bunden af tasken fuld af pumpeudstyr, som hun havde fået. Hun havde aldrig haft brug for dem før, men nu gjorde hun.
Hun sukkede, mens hun tog en ny bh på og derefter en ny bluse.
Hvis det skete hver gang, hun så babyen, ville det tage noget tid at vænne sig til det.
Nede i køkkenet fandt hun Grace, der ventede på hende med en tallerken i hånden.
"Hvad kunne du tænke dig at spise? Jeg har lavet kartoffelmos, jeg har en kylling, der køler af på risten, og nogle grønne bønner."
Lori trak på skuldrene.
"Det lyder alt sammen meget godt. Jeg vil gerne have lidt af det hele."
Grace nikkede, mens hun gik hen for at tjekke kyllingen på den anden side af køkkenet.
"Så Grace, har du nogle tips til mig? Siden du plejede at tage dig af Emilia."
Lori spurgte, og Grace grinede.
"Åh, jeg har masser!"
Hun sagde det, mens hun tog en kniv og begyndte at skære kyllingen ud.
"Emilia er som de fleste babyer. Hun gør alle de ting, babyer gør. Hun sover, hun spiser, hun skider, hun græder."
"Hun sover ikke igennem om natten, det er hårdt, men det gør hun ikke. Vi har prøvet alt."
Grace kommenterede.
"Hun er en ret glad baby, men nogle gange kan hun græde i timevis uden at ville noget, som om natten, men de fleste gange, når hun græder, har hun brug for noget."
"Hun elsker at være udenfor. Jeg plejede at tage hende med på gåture rundt om huset om dagen, og hun blev så rolig, især hvis hun havde grædt før."
Lori nikkede og tog mentale noter.
"Alt i alt tror jeg, du vil klare det fint. Jeg er til rådighed for at vise dig, hvordan og hvad du skal gøre."
"Åh, tak Grace."
Lori sagde det, mens hun satte en tallerken med urtestegt kylling, sovs, grønne bønner og kartoffelmos foran hende.
Wow! tænkte Lori.
Et måltid, der ikke var ramen eller toast. Hendes mave ville blive meget glad.
Hun vidste ikke, om Grace troede, hun havde erfaring med børn. Men det havde hun ikke, ikke så meget. Hun huskede at have passet en baby som teenager, naboens otte måneder gamle baby, som hun passede i et par uger.
Men det var stort set al den erfaring, hun havde. Hun huskede, hvordan man skiftede en ble, men det var så længe siden, hun var sikker på, hun ville få styr på det igen.
Sandheden var, at hun ikke havde gidet lære mange ting, mange ting om at være mor eller tage sig af en baby, fordi hun havde givet sin søn op til adoption. Hun spekulerede på, om Grace vidste det, om Grace ville behandle hende på samme måde, hvis hun kendte sandheden.
Om Mr. Caine ville behandle hende anderledes, hvis han kendte sandheden, om han overhovedet ville have hende som sin datters barnepige.
Lori spiste sit måltid i stilhed, mens Grace snakkede og snakkede om Emilia. Hun var stadig ret ung, kun et par uger gammel. Så der var ikke meget at vide om hende, andet end at hun var en nyfødt.
Men Lori satte pris på de tips, som Grace gav hende, næsten som om hun vidste, at hun virkelig ville få brug for dem.
Efter Lori var færdig med sit måltid, gik hun for at tjekke til Emilia igen. På dette tidspunkt var hun allerede vågen og strakte sig. Hendes lille hoved bevægede sig, mens hun tog sine omgivelser og kvinden foran hende ind.
"Hej!"
Lori sagde så stille, som hun kunne.
"Hej lille baby."
Hviskede hun, mens hun strakte sine hænder ind i tremmesengen og meget forsigtigt løftede hende op.
Hun passede perfekt i hendes arme, så perfekt, næsten som om hun hørte til der. Emilia var nu vågen, hendes øjne var lysende blå, samme blå som hendes fars, og de stirrede på hende med al den intensitet, en nyfødt kunne mønstre.
Lori klappede hende blidt på hovedet, mens hun vuggede hende forsigtigt. Hun virkede rolig, meget rolig. Og hun duftede godt. Så godt!
Lori snusede forsigtigt til hende og kvidrede.
Åh, den babyduft.
Den dejlige, berusende babyduft.
"Du er bare den sødeste."
Lori sagde, mens hun rørte ved hendes næse.
Nogen kom ind i rummet i det øjeblik, og Lori vendte sig hurtigt og troede, det var Grace, men så i stedet Mr. Gabriel Caine.
Han stod i døråbningen et stykke tid, næsten som om han studerede hende.
"God aften, Mr. Caine."
Lori sagde, og manden nikkede.
Han fyldte hele døråbningen, så stor var han.
"Ms. Wyatt. Jeg er glad for, at du tog imod mit tilbud."
Lori nikkede.
Hvordan kunne jeg afslå?
Tænkte hun, men sagde intet.
"Jeg vil gerne se dig nedenunder, så vi kan fastlægge nogle grundregler."
Lori nikkede.
"Okay. Jeg kommer snart."
Sagde hun og spekulerede på, om hun skulle tage babyen med, da hun teknisk set nu var babyens barnepige.
Mr. Caine vendte sig om for at gå, men kiggede ind igen.
"Og, hun har brug for at få skiftet ble."
Sagde han, mens han lukkede døren forsigtigt bag sig.
Lori kiggede på den lukkede dør og derefter på babyen.
Der er ingen måde, hun har brug for at få skiftet ble, tænkte hun, mens hun satte babyen ned på puslebordet og åbnede hendes sparkedragt.
Hun åbnede hendes ble og vendte sig væk, da lugten og synet ramte hende.
Okay! Han havde helt sikkert ret!
Hvordan kunne hun have overset det?!
Spurgte hun sig selv, mens hun tog en ren ble, der allerede lå på puslebordet.
Piece of cake.
Det skulle være piece of cake.
Det var ikke piece of cake! Men hun klarede det. Fjern bleen, brug babyservietter, babypudder og en frisk ny ble.
Det var, hvad hun gjorde.
Efter et stykke tid gik hun ned i stuen med babyen og fandt Mr. Caine ventende på hende, siddende i sofaen stadig i sit arbejdstøj, med sin telefon i hånden.
Grace kom ind i det øjeblik og skyndte sig hen mod Lori.
"Åh skat! Støt hendes hoved! Du skal altid støtte hendes hoved."
Grace sagde det, mens hun tog babyen fra Lori og lagde hende i vuggen i stuen.
Lori vendte sig mod Mr. Caine, hendes kinder farvet af forlegenhed.
"Vær venlig at sætte dig ned, Lori."
Han sagde det, og Lori bemærkede, at det var første gang, han brugte hendes fornavn.
"Har du underskrevet kontrakten, jeg gav dig?"
spurgte han, og hun nikkede.
"Ja, det har jeg. Jeg efterlod den ovenpå."
Hun havde helt glemt kontrakten, den lå stadig i hendes kuffert.
"Skal jeg hente den?"
Hun spurgte, og Mr. Caine rystede på hovedet.
"Åh nej! Det er ikke nødvendigt. Du kan altid hente den senere."
"Som jeg sagde, vil jeg gerne fastlægge nogle grundregler."
Lori nikkede.
"I løbet af din kontraktperiode vil du fungere som en live-in barnepige, du har ret til mindst ti dages betalt fri i en måned efter eget valg."
"Jeg er sikker på, at det står i kontrakten, jeg nævner det bare igen."
Lori nikkede. Det var sandt, det stod i kontrakten. Hun tvivlede dog på, at hun ville tage fri. Der var ikke noget andet tilbage for hende. Hun havde ingen familie, ingen venner at tilbringe sine fridage med.
"Du må ikke tage Emilia ud af huset uden min tilladelse."
Lori nikkede, så kom et spørgsmål til hende.
"Hvad hvis hun er syg?"
Hun spurgte, og han trak på skuldrene.
"Du ringer og fortæller mig det først, så giver jeg dig tilladelse til at tage af sted."
Lori nikkede.
"Ingen besøgende tilladt. Du må ikke tage dine venner, familie eller eventuelle kærester med hjem. Det er forbudt."
Lori nikkede igen.
"Ingen problem med det."
Hun mumlede.
Gabriel hørte, hvad hun sagde, men besluttede ikke at kommentere det.
"Der er visse rum i dette hus, der er forbudt, vær venlig ikke at forsøge at åbne nogen døre til nogen rum, der er låst."
Mærkeligt. Hvad betød det? Spurgte hun sig selv, men sagde ikke noget højt.
"Desuden, gå ikke ind i skoven, mit personale har rapporteret tilstedeværelsen af vilde dyr derinde."
Lori nikkede. Der var ikke noget problem med at følge den regel. Hun havde ikke tænkt sig at gå derind, i hvert fald ikke med hendes nye travle skema.
"Er der noget andet, Mr. Caine?"
Hun spurgte, og han trak på skuldrene.
"Det tror jeg ikke. Hvis du har brug for noget, og jeg ikke er til stede, vil Grace sørge for det."
Derefter rejste han sig og gik ud af stuen, og efterlod Lori, Grace og babyen.