2. Hans kammerat？
Eve
Efter hændelsen kunne Eve ikke tænke klart. Hendes sind og krop var et rod. Hun viklede sin skrøbelige krop ind i frakken, som hendes redningsmand havde kastet over hendes halvnøgne form tidligere, og løb hjem. Eve gjorde sit bedste for at være stille, sneg sig ind i huset som en kriminel, rædselsslagen ved tanken om at vække sine forældre.
Aldrig i hele sit liv havde hun taget et brusebad så længe. På dette tidspunkt var Eve ligeglad med det iskolde vand, der frøs hendes hud. Hun blev ved med at gnide og kradse voldsomt, i et forsøg på at fjerne enhver rest af de ulækre berøringer, hun havde følt på sin hud tidligere.
Da hun troede, at der ikke var flere tårer tilbage at græde, kom der flere, der trak hendes bevidsthed dybere ned i fortvivlelse.
Eve følte sig beskidt, krænket, ødelagt til kernen. Hun var vant til at leve i en ret fredelig by, selv med et højere antal skiftere end mennesker. Indtil denne dag havde ingen nogensinde forsøgt at røre hende eller skade hende på nogen måde, hvis hun fulgte loven.
En let banken lød på badeværelsesdøren, og Eve blev forskrækket.
"H-hvem er der?" Hendes hals var øm; hun var ikke sikker på, om det var de utallige timer med gråd eller det iskolde vand, der dryppede over hende, der var årsagen. Det var ligegyldigt, ikke længere.
"Det er mor. Evangeline, er der sket noget? Kunne du venligst komme ud?" Hendes mor lød oprigtigt bekymret, hvilket fik Eve til at føle sig endnu værre. Hun burde have forladt badeværelset med det samme, men lige da hun tog håndklædet, så hun sig selv i spejlet: denne stakkels unge kvindes krop var dækket af adskillige kradsemærker, dybe nok til at bløde. Øjne hævede, næsten helt røde. Hvorfor var hun endt i en sådan situation? Hvad havde hun gjort forkert?
Eve mistede modet til at forlade badeværelset. Hun havde brug for sin mors trøst og forståelse, men på den anden side ønskede hun ikke, at hendes mor skulle se hende i denne forfærdelige, elendige tilstand.
"Evangeline, skat. Du har været derinde i timevis; vi er bekymrede for dig. Vær sød at tale med mig," bad hendes mor; hendes ord var fyldt med desperation.
"Undskyld, mor... Jeg ville ikke bekymre dig. Jeg kommer snart ud af bruseren. Du kan vente på mig i stuen." Hendes stemme var hæs og rystende. Dette afslørede, at hun havde løjet.
"Hvad har du gjort, Evangeline?" spurgte moderen utålmodigt og slog på døren. Det skræmte Eve bag døren. "Fortæl mig ikke, at du har gjort noget slemt. Ceremonien er i morgen. Kom ud, er dette din måde at annoncere, at du ikke vil deltage i ceremonien? Viser du din oprørskhed nu?"
"Mor, det er ikke, hvad du tror," hviskede Eve, med hovedet hængende lavt. Hun bed i sine negle og prøvede at beslutte, om hun ville have det bedre ved at holde sin mund lukket og lade sin mor tro, hvad hun ville, eller fortælle hende, hvad der skete på vej hjem.
"Åbn døren. Eller jeg får din far til at åbne døren." Moderens stemme lød så isnende kold.
"Mor, rolig nu, det har virkelig intet med ceremonien at gøre." Eve bed sig i læben. Hun var bange for, at hendes mor ville blive endnu mere vred, så hun låste badeværelsesdøren op og åbnede den lidt, gemte sig bag den.
"Jeg er så træt af din attitude, unge dame!" råbte moderen og smækkede døren op, og så blev hun lamslået. Hun bed sig i læben og kæmpede for at holde tårerne tilbage. Mens hendes øjne tavst talte de grimme mærker på hendes datters krop, følte hun vreden fylde hende. Hun var forvirret over, hvorfor hendes barn opførte sig sådan, og rasende over de konsekvenser, der kunne komme.
"Evangeline, er du overhovedet ved dine fulde fem? I morgen er den vigtigste dag i dit liv, og du HAR ØDELAGT din krop! Jeg vidste, at du ikke ville gå; jeg vidste det, okay! Men dette-" sagde moderen og gestikulerede mod hendes krop, "-Dette er alt for meget! Hvordan kunne du? Skammen! Ydmygelsen! Hvad vil andre tænke? Hvordan skal jeg se folk i øjnene, når du ser sådan ud?" Eves mor holdt sig ikke tilbage længere. På dette tidspunkt råbte hun fuldt ud og lod tårerne strømme ned ad kinderne. Hendes krop rystede af vrede.
Vreden drev Eves vrede mor, hun løftede hånden over hovedet og lænede den bagud. Hendes håndflade kolliderede med Eves kind. Lyden af slaget ekkoede gennem Eves soveværelse; begge kvinder stirrede på hinanden med store øjne. Eve lagde en hånd over sin brændende kind, stadig i chok, ude af stand til at acceptere, at hendes kærlige mor lige havde slået hende i ansigtet.
"Mor..." hviskede Eve og undveg hendes blik.
"Du fortjente dette, og det er endeligt. Evangeline, du kunne se dette komme efter at have ødelagt din krop dagen før parringsceremonien. Jeg er så skuffet over dig. Mit eget barn!" Hun rystede på hovedet i misbilligelse, rejste sig langsomt fra sengen og gik mod døren.
"Jeg vil forklare, vær sød ikke at hade mig!" bad Eve, desperat efter sin mors støtte. Hun ønskede ikke at blive misforstået af sin mor, hun ville gøre tingene rigtige, og hun havde brug for at føle hendes varme, blide arme omkring sig.
"Forklare hvad? Er du ved at tilstå, at du gjorde dette med vilje? Evangeline, det er tid til at blive voksen. Alle går igennem parringsceremonien i din alder, ingen er døde af at deltage, og jeg har ikke set et eneste par gå fra hinanden bagefter. Det er ikke så slemt, som du tror. Hvis du bare kunne prøve at acceptere tingene, som de er, ville vi ikke have sådanne problemer," sukkede hendes mor, mens hun gik tilbage til sengen og satte sig ved siden af hende.
Eve hulkede, ude af stand til at kæmpe mod tårerne længere. Det havde været for meget for hende i dag. Hun er ikke stærk, og lige nu - det er okay. Nogle gange bryder folk sammen.
"Jeg var ved at blive voldtaget," tilstod Eve endelig. Hun klemte sine lår tættere sammen, næsten følende de beskidte berøringer og mændene, der havde placeret sig mellem hendes ben tidligere.
"Du var ved hvad?!"
"Mor, vær sød..." Eves ansigt udtrykte en blanding af beslutsomhed og frygt. Hun kunne være skødesløs af natur, men hun var ikke en løgner.
"Gjorde... Gjorde han... Du ved. Gjorde han det færdigt?" Hendes mor sank højlydt og undgik øjenkontakt med sin datter.
"Nej. Det var ikke én person, der var to skiftere. De var ved at gøre det, men nogen reddede mig. Jeg ved ikke, hvem han var eller hvor han kom fra, men han reddede mig lige før de gjorde andet end at røre ved mig," brød Eve sammen og græd. Af en eller anden grund følte hun skam. Pigen vidste, at det ikke var hendes skyld; hun var ikke en, der klædte sig for at imponere; hun havde ikke haft nogen erfaring med mænd. Sandheden var, at den eneste mand, hun fik lov til at tale med, var hendes far. Eve havde aldrig haft en kæreste eller endda et kys. I en alder af enogtyve var Eve den mest kedelige kvinde, verden havde set.
"Okay, godt. Nej, ikke godt. Hvad hvis nogen finder ud af det? Kan du forestille dig, hvor stor en plet dette vil efterlade på dit ry? Åh Gud, det er en katastrofe," hendes mor rejste sig og gik rundt i rummet ængsteligt, mumlende noget under sin ånde.
"Hvad?" Eve stod i chok. Hun var næsten blevet voldtaget af væsener, hun aldrig ville kunne kæmpe imod eller løbe fra, og alt hendes mor bekymrede sig om, var hendes ry.
"De var ved at gøre det, men bare fordi de ikke gjorde det færdigt, betyder det ikke, at folk ikke vil tale. Hvem i deres rette sind vil vælge dig som deres forlovede nu? Evangeline, du skal holde din mund lukket eller tilbringe resten af dit liv i skam, uden nogen mulighed for at finde en partner og få en familie," sagde hendes mor og forsøgte at ræsonnere med sin datter, i håb om at barnet ville forstå, hvor hun kom fra.
Hun var såret, hun var i panik, hun havde desperat brug for sin mors varme omsorg og støtte, men hendes mor havde lige slået hende og bekymrede sig om, at hendes datter ikke ville finde sin forlovede ved morgendagens ceremoni.
Eve var så elendig, at alle hendes tanker blev brændt til aske. Hun var indhyllet i beskidte aske. Hun skubbede sin mor væk og gik ind i soveværelset. "Jeg vil prøve at sove lidt. Vær sød at lukke døren, når du går."
"Eve..." forsøgte hendes mor at tale igen.
"Lad mig være. Jeg deltager i ceremonien til tiden, bekymr dig ikke om det." Med de ord krøb Eve under sit tæppe og vendte ryggen til sin mor, mens hun stille græd sig selv i søvn.
ukendt
Manden gik med faste skridt ned ad vejen. Lugten af blod var stadig på hans fingerspidser, men det gjorde lidt for at berolige hans vrede. Hans ulv knurrede og bebrejdede ham, "Eros, du skulle rive de hunde i stykker!"
Han vidste det. Men han var mere bekymret for den stakkels pige. Hendes rysten, hendes gråd og hendes bare hud i den kolde regn... Luna-gudinden vidste, hvor meget han ønskede at holde hende tæt i sine arme, kysse hendes tårer væk og forbinde hendes sår med sin varme. Men han kunne ikke.
Hans sølvhårede kvinde var for skræmt, og forhastede handlinger ville kun skræmme hende. Det sidste, han ønskede, var hendes afvisning.
Regnen gennemblødte ham. Gennem sin maske stoppede han og vendte sig for at se i retning af, hvor kvinden var forsvundet. Han kunne se hendes lille skikkelse tydeligt i sit sind, selvom der ikke var andet end mørke foran. Han ville få hende, men ikke i dag.
Hans ulv knurrede længselsfuldt igen, og han trøstede ham. I morgen er parringsceremonien. Han ville have hende ved sin side på en måde, som alle ville acceptere.
Hans mage.