3. DEVRIM: BESKYLDNINGER
Politibiler var parkeret foran bygningen, og betjentene hang omkring. De vendte sig alle for at stirre, da jeg parkerede lastbilen og steg ud. Jeg ignorerede dem, mens jeg gik rundt om bygningen til baghaven.
Flere mænd hang omkring og søgte efter beviser i haven. Jeg bed mig i læben for ikke at fortælle dem, at de ikke ville finde noget bag de buske.
Mine øjne fandt straks borgmester Reeves og politichefen, der stod i den fjerneste ende af haven; stedet hvor Vanya Reeves var blevet angrebet.
Chefen nikkede mod mig, da han så mig nærme mig dem, hvilket fik Reeves til at vende sig mod mig. Han skulede straks til mig.
"Hvad er det for noget med at få Ezra arresteret?" knurrede jeg.
"Vi har et lig," sagde chefen. "Det ser ud til, at kvinden er blevet revet fra hinanden af et dyr."
Mine næver knyttede sig ved min side, mens jeg forsøgte at kontrollere min vrede. Hvordan fanden tør han? "Ezra reddede din datter," snerrede jeg. "Takket være ham er hun i live, og liget af en savnet kvinde er blevet fundet."
"Vi kan ikke udelukke din flok—"
"Stolthed. Vi er ikke ulve."
"Stolthed. Vi kan ikke udelukke muligheden for, at det er en af dine stolthedsmedlemmer."
"Mine stolthedsmedlemmer ville aldrig angribe et menneske uden grund. De vil aldrig angribe en kvinde, medmindre de føler sig truet."
Borgmester Reeves sank en klump og tog et skridt tilbage. Hans øjne flakkede nervøst rundt. "Se, jeg ønsker ikke nogen problemer, men du er nødt til at forstå, hvor chef Curry kommer fra." Han sank igen. "H-hvad med den d-den skøre m-mand? Ham med arrene?"
"Obsidian ville ikke angribe et menneske," fortalte jeg ham, men samtidig fyldte tvivlen mig.
"Sir—"
"Jeg vil se liget," afbrød jeg chefen.
Hans øjne fløj over til borgmesteren, som gav ham et nik. "Følg mig."
Lugten af død angreb mine sanser, da vi nærmede os liget. Det var ikke langt fra, hvor Vanya var blevet angrebet. Jeg trak vejret skarpt ind, men alt, hvad jeg kunne lugte, var liget. Eventuelle andre dufte, der kunne have været tilbage, var allerede forsvundet. Det var nytteløst at forsøge at finde nogen spor. Menneskene havde allerede ødelagt enhver chance for at finde noget.
Jeg forstod straks, hvorfor de troede, det var en af mine stolthed, da jeg så liget. Kvinden var blevet revet fra hinanden, og det var svært at sige, om det var med kniv eller kløer. Vi ville ikke kunne sige det, før liget var blevet renset for blod, og alle stykkerne var blevet samlet.
"Er der fundet nogen våben?" spurgte jeg, mens jeg satte mig på hug ved siden af liget.
"Kun kniven, som frøken Reeves blev angrebet med."
"Hvad med manden, der angreb hende?"
Da han ikke straks svarede, kiggede jeg op på ham. Manden gned sig i nakken og kiggede overalt undtagen på mig.
"Hvad skete der med manden?" gentog jeg mit spørgsmål.
"Jeg . . . uu . . . vi . . ."
"Spyt det ud!" råbte jeg.
"D-da vi k-kom h-hertil, v-var han a-allere-de væk."
Jeg var på benene i et øjeblik med min hånd om hans hals. "Du lod ham slippe væk?" knurrede jeg. "Han forsøgte at dræbe hende, og du lod ham slippe væk!"
"Jeg e-er s-så ked af det, sir," gispede han og kløede på min hånd. "V-vi kom h-hertil så hurtigt, vi kunne, men h-han var a-allere-de væk. Vi fandt noget frisk blod." Mine øjne blev smalle. "Det er på l-laboratoriet og bliver t-testet, mens vi t-taler."
Jeg hvæsede ad ham, før jeg slap ham og trådte væk. Med et sidste blik på liget vendte jeg mig om og gik.
Jeg fandt Obsidian præcis, hvor jeg vidste, jeg ville; i kælderen med høj musik, mens han slog løs på en boksebold.
Lænende mig tilbage mod væggen, krydsede jeg armene over brystet og ventede. Det var aldrig en god idé at snige sig ind på manden, Ezra og nogle af stolthedsmedlemmerne havde lært det på den hårde måde.
Obsidian var bar overkroppen, men jeg vidste, at han havde knive spændt fast til sin krop. Han havde tøj, der var specielt lavet med skjulte lommer til hans knive. Det fik ham til at føle sig mere sikker.
Mine øjne faldt på bloddråberne på gulvet. Hvor længe har han slået på den bold? Hvornår ville han stoppe?
Jeg rettede mig op, da hans slag blev kraftigere. Få sekunder senere gik hans næve lige igennem boksebolden. Han stod der frosset med øjnene klistret til den del af hans arm, der stadig var synlig, før han rykkede sin næve fri.
Da han vendte sig, mødtes vores øjne, og den vrede, jeg så i hans øjne, fik luften til at sætte sig fast i mine lunger.
Havde han endelig mistet forstanden?
Han rullede med skuldrene og gik over til stereoanlægget og skruede ned for lyden. Med den pludselige stilhed kunne jeg høre hans hårde vejrtrækning sammen med mit hjertes banken.
"Hvad skylder jeg æren?" raspede han.
Jeg tøvede, før jeg tog et par skridt hen imod ham, men frøs, da hans hænder rykkede ved hans sider. "Vanya blev angrebet i nat."
Hele hans krop spændte, musklerne strakte sig og var klar til at angribe, hvis jeg kom tættere på.
"Ezra hørte hende skrige og nåede frem til hende i tide. Hun blev stukket, men det er ikke alvorligt."
Mine øjne faldt, da han bare fortsatte med at stirre på mig. Hans øjne var faste og urovækkende, og nogle gange bare så fandens skræmmende.
"Jeg har et job til dig," sagde jeg blidt.
"Nej," knurrede han. "Du får mig til at interagere med de—"
"Jeg lover, ikke denne gang." Jeg ville ikke begå den fejl igen. "De fandt et lig."
Han knurrede. "De tror, jeg gjorde det."
Jeg forblev tavs. Vi har været igennem dette før. Det sidste, jeg ønskede, var at sige noget, der kunne få ham til at eksplodere.
"Ezra skadede kun manden, der angreb Vanya. Da politiet kom, var manden væk."
"Du tror, han måske vil vende tilbage for at fuldføre jobbet." Han mumlede.
Jeg nikkede. "Det er en mulighed. Ezra sagde, at det var for mørkt for nogen af menneskene at se klart, men Vanya er i avisen."
"Alle ved, hvem hun er."
Han vendte sig langsomt rundt, men holdt mig inden for synsvidde.
Vi havde alle vores dæmoner, men nogle dæmoner levede dybere end andre.
Da jeg gik med til at agere som leder, da vi blev frigivet, var der visse ting, jeg måtte gøre for at sikre, at alle var ved deres fulde fem. Obsidian var det ene medlem, der havde lidt mest misbrug og det eneste, der havde overlevet.
"Hvorfor?" spurgte Obsidian. "Hvorfor mig?"
Jeg gik hen til ham og stoppede foran ham. Mine øjne flakkede over hans ansigt og derefter ned til hans helende knoer. "Fordi du ved, hvordan man er snigende."
Med et smil vendte jeg mig om og gik mod trappen.
"Dræb ingen—ikke medmindre det er nogen, der vil skade hende," råbte jeg over skulderen.
Ezra ventede på mig, da jeg nåede toppen af trappen. Han rettede sig op og kiggede over min skulder, hans smil falmede, da han indså, at Obsidian ikke fulgte med mig.
"Hvordan kan du ikke være bekymret?" Han faldt i skridt ved siden af mig. "Han har været dernede mere, end han nogensinde har været, siden de Lycaner forlod. Er du ikke bare lidt nysgerrig efter, hvad Lara sagde til ham, der fik ham til at gå i skjul?"
"Han har det fint."
"Det er ikke sundt, Dev," udbrød Ezra. "Han spiser ikke! Måske burde vi gribe ind?"
"Lad ham være, Ezra," sagde jeg til ham. "Start ikke noget, du vil fortryde."
Han fnøs og mumlede under sin ånde. Jeg skubbede døren til biblioteket op, gik ind og gik over til skrivebordet for at lede efter nogle papirer og en blyant.
"Du så manden,"—jeg rakte ham det nødvendige—"tegn ham for mig."
"Fangede politiet ham ikke?"
"Nej."
Ezra var tavs. Han stirrede på papiret i et par sekunder, før han kiggede op på mig. "Jeg kan ikke tegne ham for dig, fordi jeg ikke så hans ansigt."
Jeg rynkede panden. "Hvad—?"
"Manden bar en af de der dumme masker, som menneskerne bærer på den der højtid, hvor de pynter stedet med de der skræmmende ting."
"En Halloween-maske?"
Han knipsede med fingrene og pegede på mig. "Ja, en af dem. Du sagde, at politiet ikke fangede manden, så det betyder, at der er en mulighed for, at han vil vende tilbage for at fuldføre . . ." han tav.
Jeg nikkede. "Han vil gå efter hende igen, og det er derfor, jeg gik til Obsidian."
Hans hoved røg op. "Er du sikker på, at det er en god idé?"
"Han vil ikke skade hende."
"Det ved du ikke. Desuden er jeg mere bekymret for de mennesker, han vil møde."