2. VANYA: BYENS SNAK
Vanya
Min krop var stiv, men den mindste bevægelse sendte smerte gennem hele min krop. Det tog mig et stykke tid at få min tågede hjerne til at fungere, og efter noget af tågen lettede, kom minderne væltende tilbage.
Jeg havde næsten mistet livet.
Jeg åbnede øjnene og skar ansigt ved det pludselige skarpe lys, der sendte små lyn gennem mine øjne og ind i min kranium. Jeg blinkede hurtigt, og da mine øjne havde vænnet sig til lyset, kiggede jeg rundt i det lille hospitalværelse. Jeg var overrasket over, at min far ikke havde sørget for noget mere luksuriøst.
Mine øjne faldt ned over min krop og dvælede ved nålen, der var tapet fast på bagsiden af min hånd for at holde den på plads. Minderne om at røre ved kniven fløj gennem mit sind.
Jeg greb fat i lagnet og skubbede det væk, før jeg begyndte at trække hospitalsskjorten op for at se på min mave. Et firkantet plaster dækkede såret et par centimeter over min hofteben. Jeg tøvede et par sekunder og greb så kanten for at trække det tilbage.
Kvalmen fik min mave til at vende sig, da jeg stirrede på stingene. Jeg pressede plasteret tilbage på plads og sank en klump.
Døren åbnede pludselig, og jeg skyndte mig at trække skjorten ned igen, men det resulterede kun i, at smerten skød gennem mig. Med et gisp faldt jeg tilbage mod puderne og lukkede øjnene tæt sammen.
Jeg mærkede, at skjorten blev trukket ned, og så lagnet op for at dække mig igen. Da smerten havde aftaget lidt, åbnede jeg øjnene og blinkede op på manden, der svævede over mig. Jeg havde ikke forventet at finde ham ved siden af sengen, smilende ned til mig.
Mine øjne faldt straks, og farven steg op i mine kinder. Jeg har set ham rundt om deres hus en gang, da jeg hjalp en ven, og så nogle gange til min fars fester, men jeg har aldrig været så tæt på ham.
"Vanya," sagde han blidt. "Hvordan har du det?"
"H-hej," fremstammede jeg. "Jeg har det fint, tak. Var det d-dig, der r-reddede mig?"
Han rystede på hovedet og tog et par skridt tilbage. "Ezra hørte dig skrige."
Ezra, hvilket mærkeligt navn. "Kan du takke ham for mig, tak?"
Hans smil blev bredere. "Du kan takke ham selv, når han kommer for at besøge dig."
"H-han er her?"
"Ja. Jeg så ham, da jeg var på vej herop."
Mine øjne flakkede over ham, mens han bevægede sig rundt i rummet. Han var højere, end jeg havde forventet, og meget mere muskuløs. Hans sorte hår var rodet, og hans hud var solbrændt. På tæt hold kunne jeg se den præcise farve på hans øjne; jeg havde altid troet, at hans øjne var mørkebrune, men det var de ikke. Hans øjne var den mest fantastiske farve, jeg nogensinde har set, og så umenneskelige ud.
"Må jeg stille dig et par spørgsmål, Vanya?" spurgte han, da han vendte sig mod mig igen.
Jeg nikkede. Manden gik lige til sagen. Han begyndte dog ikke at stille spørgsmål med det samme. Han greb en af stolene, der stod op ad væggen, trak den hen til siden af sengen og satte sig.
Hans blågrønne øjne låste sig fast med mine i et par sekunder, før de gled over mit ansigt. Var det min fantasi, eller dvælede hans øjne ved mine læber? Jeg slikkede dem og skar ansigt. Jeg havde fuldstændig glemt min sprukne læbe.
"Hvad skete der præcist i går aftes?"
Jeg sank en klump og vendte hovedet for at stirre på døren overfor sengen. "Jeg gik ud for at få noget... frisk luft." Der var ingen måde, jeg ville fortælle ham, at mit undertøj gav mig kiler. "Jeg hørte en lyd, og da jeg vendte mig om, stod manden der bag mig. Han greb mig, før jeg kunne løbe, og trak mig længere ind i mørket."
"Forsøgte du at kæmpe imod ham?"
"Ikke før han begyndte at røre ved mig." Mine øjne faldt ned i mit skød. "Jeg så kniven, da jeg så ham. Da han greb mig, pressede han den mod min hals, og det fik mig til at fryse."
"Rørte han dig—" han stoppede og rømmede sig. "Du sagde, han rørte ved dig. Voldtog han dig?"
"Nej." Mine øjne flakkede op til hans, men faldt hurtigt igen. "Han begyndte at befamle mig, og det var der, jeg begyndte at kæmpe imod."
"Så du ikke hans ansigt?"
"Nej. Jeg er ked af det."
"Du har intet at undskylde for," sagde han blidt. "Jeg er glad for, at du er okay."
Stolen knirkede, da han bevægede sig, men han rejste sig ikke. Han lænede sig kun frem og stirrede ned på gulvet med en rynke i panden. Det så ikke ud til, at han havde travlt med at gå, og på en eller anden måde kunne jeg godt lide det.
Mit hoved fløj op, da døren åbnede, og mine øjne blev store.
"Du er vågen," udbrød Ezra med et stort smil. "Jeg tænkte, at jeg ville bringe dig noget for at muntre dig op."
Han gik hen til sengen og lagde en plastikpose på mit skød, før han trådte tilbage. Jeg bed et smil tilbage, åbnede posen og stirrede på indholdet. Han havde købt mig to chokoladebarer, tre pakker Jellybeans og noget andet, jeg aldrig havde prøvet før.
"Tak."
"Velbekomme, sukkerklump."
"Sukkerklump?"
"Er der noget galt i, at jeg kalder hende det, Devrim?"
Mine øjne fløj over til den mand, der blev spurgt. Hans øjne var fyldt med morskab, og hans læber dirrede.
"Nej, der er ikke noget galt i det." Devrims øjne flakkede mellem os. "Jeg ser hende bare ikke som en sukkerklump."
"Hvordan ser du hende så?"
Jeg holdt vejret, mens jeg ventede på, at han skulle svare. Devrim rykkede sig i stolen, men han holdt øjnene låst på mig. Hans læber trak sig langsomt op i et smil. Jeg ventede og ventede på, at han skulle svare, men det gjorde han aldrig. Han rejste sig, da hans telefon begyndte at ringe. Et blik på skærmen fik hans smil til at forsvinde og hans øjne til at snævre sig sammen. Mumlende noget under sin ånde, strøg han tommelfingeren over skærmen og pressede telefonen mod øret.
"Hvad gjorde han?"
Jeg kiggede på Ezra, da han bevægede sig. Han betragtede Devrim med smalle øjne. Mine øjne faldt til hans mund, da han begyndte at bide i sin underlæbe. Hans tænder var helt hvide og lige—ingen tegn på skarpe tænder. Endnu en erindring ramte mig; en hvor han havde sin krop, eller rettere dyrekrop, presset mod min. Bryst mod bryst med hans krop vibrerende mod min, mens han spandt.
"Du kan spinde." Jeg smækkede munden i, så snart ordene faldt fra mine læber.
Jeg var nødt til at justere min hjerne-til-mund filter, før jeg sagde noget andet, der ville pinligt berøre mig eller nogen anden.
Ezra smilede til mig. "Jeg kan mange ting."
"Som hvad?" spurgte jeg, før jeg kunne stoppe mig selv.
Hans øjne var en nuance mørkere end Devrims, men de var ens i højde, selvom Ezra var lidt mindre muskuløs og hans hår lidt kortere.
"Er han din bror?" spurgte jeg.
"Hvem? Devrim?" Jeg nikkede. "Nej, vi er ikke i familie."
"I virker tætte."
Hans smil svandt en smule. "Det er vi. Når man går igennem det, vi har været igennem—" han stoppede. "Jeg ville dø for ham, og jeg ved, at han ville gøre det samme for mig."
Jeg vidste ikke, hvad jeg skulle sige til ham, så jeg gav ham bare et lille smil og kiggede væk. Jeg havde to hybrider i mit hospitalværelse, og en af dem stod inden for rækkevidde. Hvorfor var jeg ikke bange eller i panik som de fleste andre mennesker normalt ville være? Måske havde det noget at gøre med, at en af dem havde reddet mig.
"Ezra?" Hans øjne var allerede på mig, da jeg kiggede på ham. "Tak fordi du reddede mig."
"Jeg er ked af, at jeg ikke nåede frem lidt tidligere."
Jeg sank en klump, da han bevægede sig tættere på og rakte ud. Jeg fik næsten et hjertestop, da han forsigtigt cuppede min kind og strøg en tommelfinger over mine skadede læber.
"Jeg skulle have dræbt ham," mumlede han til sig selv.
Jeg lænede mig ind i hans berøring, ude af stand til at lade være. "Jeg er glad for, at du ikke gjorde det. De ville have låst dig inde."
"Det ville ikke have været noget nyt."
Ezra sænkede sin hånd og trådte tilbage, netop som Devrim vendte sig mod os igen. Hans øjne flakkede mellem os, før de låste sig fast på Ezra.
"Vi skal gå."
"Pige!" udbrød Charlene og trak 'L'et ud, da hun stormede ind i hospitalværelset.
Jeg gav hende et lille smil, men det forsvandt hurtigt. At smile var det sidste, jeg havde lyst til. Hybriderne var nødt til at gå, til min store skuffelse. Jeg ville have dem til at blive, så jeg kunne stille dem alle de spørgsmål, som alle andre var for bange til at stille dem. Da de gik, føltes rummet så tomt, og en følelse, jeg ikke kunne forklare, fyldte mig.
Hverken min far eller Joy eller nogen anden var kommet for at besøge mig, hvilket ikke var noget usædvanligt. Jeg vidste bedre end at forvente, at min far ville droppe alt og besøge mig på hospitalet. Min far var en meget travl mand.
"Dør du?"
"Ikke endnu," sagde jeg til hende. "Burde du ikke være på arbejde?"
Hun rullede med øjnene, mens hun satte sig på sengen nær mine fødder. "Jeg er på frokostpause. Jeg ville have besøgt dig i aften, så jeg kunne blive længere, men så så jeg dette."
Jeg stirrede ned på den sammenfoldede avis, hun rakte ud mod mig, før jeg kiggede op på hende med et hævet øjenbryn. Da jeg ikke tog den fra hende, sukkede hun og foldede den ud, før hun kastede den på mit skød.
"Dit navn er på alles læber."
"Er du seriøs?"
Jeg stirrede ned på avisen i forfærdelse. Byens samtaleemne? Jeg hadede at blive kastet i rampelyset. Alle kendte min far, hvilket betød, at jeg ikke kunne gøre noget uden at det kom tilbage til ham. Som den gang, hvor jeg blev fanget i Bobbys lastbil efter gallafesten.
Overskriften på forsiden lød:
***BORGEMESTER REEVES'S DATTER REDDET AF HYBRID
Under den var et foto af Ezra, der holdt mig mod sit bryst. Jeg var bevidstløs med kniven stikkende ud af min mave og min kjole gennemblødt af blod.
"Jeg hørte, han var helt nøgen," mumlede Charlene. "Tilsyneladende er manden veludrustet"—hun lavede en grov gestus—"hvis du forstår, hvad jeg mener."
Mine øjne blev store. "Det kan du ikke mene!"
"Jeg lyver ikke," sagde hun. "Jeg hørte det fra Joy selv." Charlene lavede en grimasse. "Nå, ikke direkte fra hende, men jeg hørte hende tale med sine venner. Manden var helt nøgen, da han bar dig ind i rummet."
Jeg stirrede på fotoet. Hvad hun sagde, kunne være sandt baseret på fotoet. Hans overkrop var bar, men det var det hele. Den, der tog fotoet, inkluderede ikke den nederste halvdel af hans krop. Jeg kan ikke tro, at jeg missede det!
"Han var i... dyreform, da han angreb manden," sagde jeg.
Hun gispede og lænede sig frem. "Så du ham i dyreform?"
"Ikke rigtigt." Jeg lagde avisen til side. "Det var for mørkt til at se noget, men jeg hørte ham."
"Fortæl mig alt."
Jeg fortalte hende det meste af, hvad der skete, men undlod den del, hvor han spandt. Den del og den, hvor han kaldte mig 'sukkerklump' og bragte mig slik.
"Jeg kan ikke tro, at du mødte dem."
"Heller ikke jeg."
Charlene blev i et par minutter mere og fyldte mig ind på alt bysladderet, før hun gik. Da døren lukkede bag hende, tog jeg avisen op igen og stirrede ned på den.
Fotos gjorde dem aldrig retfærdighed.
Jeg pustede ud, foldede avisen og lagde den på natbordet. Hvad blev der ellers sagt om mig? Hvad tænkte far om alt dette? Hvad sagde de om manden, der reddede mig?