Alora prt 2
Ikke at vi har meget tid på samme sted. Jeg bor på børnehjemmet og går i skolen, der er bygget udelukkende for vores slags, væk fra 'normale' mennesker. Han var et år foran mig, så vi krydsede sjældent veje i al den tid, og da han bor med sin flok på sydsiden af bjerget og kun kommer til den skyggefulde nordside, når det er nødvendigt, ser jeg ham aldrig eller nogen af hans underordnede. Ligesom alle de andre mennesker, der undgår 'Afviste'.
Efter Den Store Krig flyttede vores folk fra alle omkringliggende områder og samledes nærmere bjerget. Holdt sig tæt for at være beskyttet, og ingen forlod nogensinde stedet igen. Hans far er den uofficielle Dominerende Alfa og kan lide at tjekke ind hos alle på bjerget, når han finder det passende. Siden Colton blev færdig med skolen, ser vi ham kun ved officielle besøg ved sin fars side. Herskende over deres nyfundne kongerige af lydige og underdanige flokke, opretholdende lov og orden.
Rygtet siger, at vampyrerne har brygget og samlet sig i flere måneder, måske endda år, for at genvinde deres antal og starte en ny krig mod vores slags. Vi vidste altid, at de ville. Jeg mener, vi vandt slaget, men vi besejrede dem ikke på den måde, vi ønskede. Mange overlevede og flygtede og har været derude i næsten ti år, kommet sig over det og slikket deres sår. Det har været stille så længe, uhyggeligt stille, men der er så meget uro og utryghed i luften, at flokkene kaldte til møde for en måned siden for at beslutte vores fremtids skæbne. Problemer brygger, og vi kunne alle mærke det, vores sanser på højeste alarm og den følelse af, at noget stort var på vej. De tror, at det at komme sammen og skabe én flok og én enhed er svaret på en bryggende krig. Ikke at det ændrer meget, da vi har levet næsten sådan i et årti.
Vi var aldrig forenet før under én Alfa. Vi kæmpede som separate flokke, og det var ved at udslette os. Der var ingen ledelse, og det betød, at flokke som min, kendt for fredeligt liv og landbrug, blev næsten udslettet. Mange af vores slægtninge vendte aldrig tilbage, og det ændrede for altid dem, der gjorde. Dem som mig, der mistede alle, mine forældre, bedsteforældre, onkler og min bror, bliver undgået af folk, der gerne vil lade som om, det aldrig skete. Min familie gik tabt, ingen af dem kom tilbage, og derfor, i flokkens hierarkis øjne ... er min blodlinje svag. De vil ikke længere anerkende os som deres slags, og de vil bestemt ikke have, at vi formerer os og spreder vores gener til fremtidige ulve.
Krigere kom hjem. De svage gjorde ikke.
Vi var aldrig klar til det.
De var landmænd; de var fredelige og havde aldrig haft behov for at kæmpe i deres liv. Som menneskelige legender og historier dikterer, er ikke alle ulve vilde dræbermaskiner eller vilde bæster. Nogle er stille, jordelskende mennesker, der aldrig ønsker at opleve jagtens spænding eller det varme blod fra et andet væsen i rå vildskab. I en hvirvelvind af måneder blev vi trukket ind i en kamp til døden, og børn blev efterladt i de gamles og svages eller de gravides varetægt.
Vi ventede uendeligt på at finde ud af, hvem af vores kære der ville komme hjem til os, indtil en ensom nat. Da de mennesker, der tog sig af mig i deres fravær, de sidste af Whytes, der var for sårbare til at følge dem, blev slagtet af invaderende vampyrer i vores egne hjem. På den yderste kant af landbrugsjorden var jeg en ensom overlevende, der derefter blev sendt til børnehjemmet. Begivenhederne den nat er så tågede og uklare. Jeg husker det ikke rigtig eller hvorfor jeg overhovedet blev skånet. Jeg var bare et barn.
Jeg husker stadig smerten den dag, jeg så andre vende hjem i massevis, slaget virkelig overstået med vampyrerne i tilbagetog, og ingen, ikke en eneste person fra min blodlinje, kom hjem. En hel flok på over fyrre mennesker, jeg kaldte mine egne, var alle væk, alt hvad jeg kendte ... hver eneste af dem. Jeg var helt alene.
Der er ingen smerte, der kan sammenlignes med en otteårig pige, der lærer, at alle, hun nogensinde elskede og blev beskyttet af, aldrig kommer hjem til hende. Min sikkerhed blev knust, og min fremtid død, og alt, hvad jeg har kendt siden, var isolationen og ensomheden ved at være en af de mange, der blev kastet her for at rådne.
Så her er vi nu, et hus fuld af teenagere, der bærer den eneste levende forbindelse til vores afdøde kære. En blandet flok af rester, men ingen i flokkene vil binde sig til os af frygt for at producere svagere afkom. Det handler alt sammen om dominans i vores verden og magt, status og evne. DNA er alt. De kalder os Afvisningsflokken, hvilket præcist opsummerer, hvorfor vi bliver overset.
Vi tilhører ikke nogen længere, selvom vi retmæssigt burde være en del af det forenede ulvesamfund, denne nye enhed, der binder os sammen. Det er vi dog ikke; de ser os som forbandede børn og nægter vores blotte eksistens, kaster os til den mørke side af bjerget, så de ikke behøver at se os. Dette hus er det eneste hjem, vi kender nu, og de mennesker, der tager sig af os, gør det af pligt, men ikke af kærlighed. De er bange for, at vi forbander dem ved nærhed.
Det er forbudt at forlade et flokbarn, selvom de kommer fra en skamfuld blodlinje. Skæbnerne og traditionerne har love og regler fra gamle dage, som vi skal overholde, og at forlade de sårbare er afskyeligt. Så vi får et hjem, ly, mad og uddannelse. Grundlæggende pleje med forståelsen af, at vi skal forlade stedet ved vores opvågning. Afskåret som en rådden lem.
Vi kan gå ud, finde vores vej og klare os selv. Forvandlingen giver os gaver og evner til at klare os alene. Find en flok, der vil have os, hvis det overhovedet er muligt. Løser deres problem og afskriver ethvert ansvar, de har for os, hvilket er surt, hvis du tilfældigvis forvandler dig i en ung alder, mens du er fanget her med os.
Så det er her, jeg er nu. Bare fire timer før vi skal klatre op til Skyggerokken for fuldmånen, og jeg vil forvandle mig for første gang i mit liv. Skifte fra barn til kvinde, og mine gaver vil manifestere sig sammen med den første fremkomst af hele min ulveselv og hvad det end vil se ud som. Ikke at jeg har nogen anelse om, hvad de vil være, hvis der overhovedet er nogen. Ikke alle af os har en særlig gave, og det er usandsynligt, at jeg vil. Mine forældre talte aldrig om deres.
Jeg har set denne ceremoni en gang om måneden i mange år, og det skræmmer mig stadig at vide, at jeg vil være en af dem. Endelig stående i midten, bange for hvad det nye lys vil bringe. Det er en blodmåne i aften, ment at være symbolsk eller bibelsk eller noget vrøvl. Signalering af tidernes ende. Ikke at jeg har lagt mærke til vores månestudier, da de havde ringe betydning for mig.
Med en første forvandling kommer smerte og meget af det. Det er uundgåeligt. Du hører knoglerne knække, kødet rive, og hylene fra dem, der går igennem det, hjemsøger dig for evigt. Det er forfærdeligt at se, det traumatiserede mig første gang, da jeg stadig var så ung, men de fortæller os, at det kun gør ondt på den måde første gang. Derefter vil vi være anderledes, og smerten vil være langt mindre kløende, fordi vi kan helbrede og modstå det så meget mere som en stærkere race.
Jeg har set det. Fysisk forbedring, kalder de det. Det er at efterlade barnlige træk, stramme op, muskulere over som om du på en eller anden måde får en indsprøjtning af overmenneskelig forbedring. Alle, der har forvandlet sig, bliver overlegne på alle måder, selv i forhold til tiltrækningskraft, hvilket forklarer, hvorfor de fleste hunner betragter 'Herre' Colton som en gud. Hans gener er stærke.
Ikke at jeg ønsker at ændre mig. Jeg er allerede høj, slank og atletisk, og jeg vil ikke sige, at jeg er grim. Jeg er på den pæne side af almindelig, med fyldige læber, musebrunt hår og unormalt grønne øjne. Jeg ligner min mor, og når jeg ser i spejlet, bliver jeg hjemsøgt af hendes minde på den mest bittersøde måde. Stolt over at bære hendes ansigt med mig, men knust over, at det minder mig om, hvad jeg har mistet.
Jeg gætter på, at jeg er, hvad man ville kalde en 'pige fra nabohuset', men det er en anden fejl i min genetiske sammensætning.
Alfaerne er alle smukke eller flotte og fysisk perfekte. Du kan ikke benægte gode gener, når det vises på alle måder. Sammenlignet med mennesker er de som guder blandt mænd.
Nu kan jeg kun vente.
Bade, klæde mig på, børste mit hår og gå frem og tilbage som en gal, mens jeg ser på uret og tæller minutterne ned til den første måne i min nye fremtid.
Dette kunne være det første skridt i at ændre alt.
Jeg kan forlade stedet efter i aften; jeg kan gå væk fra dette bjerg og de mennesker, der behandler os, som om vi er ingenting. Jeg vil være fri til at løbe langt væk, uden bånd til nogen eller noget. Ingen til at bekymre sig, hvis jeg aldrig vender tilbage.
Jeg skal bare komme igennem det først, og så er det starten på en helt ny tilværelse for mig.