.1. Omegaer hører ikke til i pakken.
Ikke alle kunne kaldes et morgenmenneske. Zane, Alphas' eneste søn, var bestemt ikke den type person, der ville smile og grine efter at være vågnet. Han kom hjem omkring klokken 4 om morgenen, længe efter hans bedste vens fest var slut.
"Zane, du er ved at overtage flokken, du skal følge mit eksempel og stoppe med at opføre dig som en dreng," hans fars stemme invaderede hans tanker, mens Zane strakte sine ømme lemmer dovent.
I modsætning til sin far så Zane ikke længere sig selv som en dreng, nærmede sig atten år. Han havde fulgt sin fars ledelse og lært alt om at være en Alpha siden han var fem år gammel. Den unge mand vidste mere end mange af de mest erfarne flokkrigere. Den ubekymrede Alpha-to-be kunne ikke finde noget problem i sin opførsel. Han havde et mål om at nyde i det mindste lidt af sine teenageår - efter at have taget lederrollen, vil han miste enhver chance for at gøre, som han vil. Zane vidste, at han var villig til at nyde lidt af livet, og det betød ikke, at han ikke var klar til ansvaret.
Han ville gerne indrømme, at nogle gange blev han lidt revet med. Men hvem gør ikke det?
Han er ved at se, hvordan hans far, en mangeårig Alpha, træder tilbage, og derefter vil Zane komme på banen. Så snart titlen gives til ham, vil alle ansvarsområderne også følge med. Møder, papirarbejde, alle andre irriterende ting, toppet med den eneste sjov, han vil have - træning. Det er præcis, når hans ubekymrede liv vil komme til en brat ende - ingen flere fester, sjov, fulde og vilde nætter med hans venner.
Det eneste, Zane virkelig frygtede, var at ende ligesom sin far - låst inde i sit kontor, stresset over alting, leve hver dag på kanten af et nervøst sammenbrud.
Han var sikker på, at så snart han tog titlen, ville han ændre mange ting i flokken.
Endelig lykkedes det Zane at skubbe sine tanker til side og komme ud af sengen, undrende over, hvordan han formåede at vågne så tidligt.
Klokken var 6 om morgenen, hvilket betød, at han havde sovet i to timer, højst. Så meget som han ønskede at fortryde sin beslutning, kunne Zane ikke. Festen endte på en mere positiv note, end han havde planlagt - han kunne ikke få sig selv til at forlade al sjov, selvom han ville. Ikke at han nogensinde gjorde.
I stedet for at drukne i selvmedlidenhed over utallige søvnløse nætter, gik Zane direkte til badeværelset. Han tog et hurtigt, koldt brusebad for at friske sig op og skjule i det mindste lidt af duften, som flere hunulve havde efterladt på ham. Zane viklede et håndklæde om hofterne og kiggede på sig selv i spejlet - fra top til tå. Det sædvanlige, selvtilfredse smil dukkede op på hans læber.
"Bare lidt mere, og denne bullshit vil komme til en ende," tænkte han for sig selv, drømmende om morgener, hvor han ville få lov til at sove længe. Hvem i deres rette sind ville fortælle en Alpha, hvor længe han kan sove?
"Heldigvis skal jeg i skole, så i det mindste halvdelen af min dag vil være fredelig. Jeg kunne ikke bære flere møder tidligt om morgenen.
Jeg mener, hvem gør det?
Min hjerne er ikke helt vågen endnu, men min far kræver allerede, at jeg træffer vigtige beslutninger, før jeg har fået min kop kaffe. Han skal tage det roligt og nyde livet lidt." mumlede Zane under sin ånde. Han var ikke den bedste elev, men hvis skolen var det eneste sted, hvor han kunne gemme sig fra torturerende møder, var han sikker på, at han var den første, der ankom der.
Når han begyndte at tænke på ansvar, opførte Zane sig som et irriterende barn. Han ville gøre ting, han nød, i stedet for noget, han blev bedt om at gøre.
Da nogen bankede på hans værelsesdør, var den unge mand irriteret til det punkt, hvor han kunne rive nogens hals over.
"Kom ind," hvæsede han, stående midt i soveværelset, kun håndklædet dækkende hans krop.
"Undskyld, Alpha sender mig her for at tjekke, om hans søn er vågen endnu. Han vil gerne have, at den unge herre kommer ned og spiser morgenmad med ham og Luna," en pige stod foran Zane, hendes hænder synligt rystende, halsen tør, hvert ord, der forlod hendes læber, lød smertefuldt.
Han rullede med øjnene over pigens forsøg på at lyde høflig. Lavere rangerede behandlede altid deres overordnede som kongelige, og Alpha-familien havde altid været øverst i fødekæden. Hun rømmede sig og fangede den unge mands opmærksomhed.
"Du kan gå, fortæl mine forældre, at jeg kommer, når jeg kommer," sagde han med vilje. Zane vidste, at Omegaen ikke ville gentage hans ord, så hun ville forsvinde fra hans syn for en stund. Endnu et problem af vejen.
Som sædvanlig bestod hans tøjvalg af sorte jeans, en sort hættetrøje og sneakers. Zane kunne ikke lide at se ud, som om han havde gjort en indsats for at vælge sit tøj - ubekymret og rodet var det look, han gik efter det meste af tiden. Han var ved at vende sig om og gå, da hans telefon ringede. Zane ville ignorere opkaldet, men efter at have set sin bedste vens navn dukke op på skærmen, svarede han. Kaiden havde været hans bedste ven i årevis; han ville blive Zanes beta, så snart titlen blev overdraget til ham.
"Hvad så, bro?" hilste Zane, så snart han tog telefonen, med et bredt smil på læberne.
"Er du vågen? Mand, efter den fest måtte jeg ringe til dig og sikre mig, at du stadig trak vejret. Det gik vildt ned ad bakke, og da du blokerede alle fra at nå dig gennem tankelink, måtte nogen risikere deres røv og ringe til dig," lo Kaiden underholdt. På trods af sin respektløse opførsel var han en ægte pålidelig ven. Det lå i hans natur at opføre sig som en rigtig teenager, ubekymret og dristig, men det var hovedårsagen til, at Zane valgte ham. I værste fald ville de ikke dø af kedsomhed.
"Jeg kan ikke tro, at jeg formåede at vågne, men ja, jeg er meget i live. Faktisk på vej ned ad trappen, mine forældre venter på mig lige nu. Kommer du forbi?" Zane forlod værelset, kiggede rundt i gangen og bemærkede den samme pige, nu stående ved døren, ventende på hans fremtræden.
"Jeg er der om cirka femten minutter," lo han. Selvfølgelig havde der ikke været en dag i hans liv, hvor han gik glip af en chance for at tage i skole med Zane. Eller gratis morgenmad i Alpha-residensen.
"Fedt, vi har noget at tage os af i dag, nogle ret vigtige beslutninger at træffe," sagde Zane roligt, gående ret langsomt, stadig opmærksom på den lavt rangerede hunulv, der fulgte ham.
"Nogle idéer til at gøre denne flok bedre allerede?" spurgte Kaiden ham, alvorlig. Det var endnu en af hans positive egenskaber - at være en fjollet klovn det meste af tiden, men alligevel i stand til at være seriøs, når det var nødvendigt.
Et lille smil sneg sig på Zanes læber - en plan om at tage to mål med ét skud.
"Ja. Vi slipper af med Omegaerne; de hører ikke til i flokken. Ingen svage led længere," sagde han med et smil stadig klistret på læberne.
Hunulven bag Zane gispede, hvad han ignorerede. Det var hans plan, at hun skulle høre om idéen. Nu vil hun vide, hvad der sker, hvis de prøver at krydse den unge Alphas vej eller gå nær hans soveværelse. Det var forbudt område, og Omegaerne vidste det. Ikke denne - ved enhver anden lejlighed ville Zane vende sig om og knække hendes hals; svage lavt rangerede ulve har ingen ret til at lytte til deres overordnede. Hun brød reglen, nej, han fik hende til at bryde den; derfor vil hun ikke blive straffet.
"Mand, det er en fantastisk idé. Hvordan har ingen tænkt på det tidligere? Ingen svage led, ingen chancer for at tabe overhovedet," godkendte Kaiden Zanes idé og afbrød sig selv, forklarende at han var på vej til Alphaens hus.
Zane afsluttede opkaldet, gik ind i spisestuen, hilste på sine forældre og satte sig ned, ventende på, at nogen skulle servere hans mad.
Begge forældre nikkede til ham og vendte snart tilbage til at kigge hinanden i øjnene.
En skål dampende varm suppe blev placeret foran Zane, men i stedet for at spise, fortsatte han med at observere Luna og Alpha.
"Jeg ønsker at have en kærlighed som deres en dag. At finde min sande mage og leve side om side indtil den dag, jeg forlader dette liv. Men efter jeg har nydt min frihed. Nu ville det være for tidligt; jeg kan ikke have en mage, før jeg har smagt mere af, hvad verden har at tilbyde."