Kapitel 1
Forfatterens note: Du kan sende mig dine tanker på hecate_anystories
Claire
Claire vågnede modvilligt og skubbede sit krøllede blonde hår væk fra øjnene. Solen strømmede ind i hendes soveværelse, og en frisk forårsbrise blæste gennem de åbne vinduer.
Hun var tilbage hos sine forældre i ferien, hun kom ikke så ofte hjem, fordi hendes universitet lå ret langt væk. Men denne gang havde ferien været længere, så hun havde råd til at komme hjem.
Lockwood var en lille by, men det generede hende ikke, hun kendte mange af sine venner, der ikke kunne vente med at blive færdige med universitetet, så de kunne flytte til byen, men ikke hende.
Hun ønskede at slå sig ned her i Lockwood, blandt de grønne træer og velkendte ansigter. Hun kunne godt lide den rutineprægede og forudsigelige måde at leve på.
Det var svært at bo i et land domineret af varulve, og efterhånden som flere og flere mennesker flyttede væk, blev det mere og mere et varulveområde.
Mennesker blev for det meste ladt i fred, varulve var en venlig slags, i hvert fald dem i hendes hjemby, så de levede alle sammen i fred.
Hendes familie havde boet her i generationer, og selvom hun vidste, at hendes forældre ikke ville have noget imod, hvis hun valgte at flytte til byen eller ud af landet, viste de deres glæde over, at hun havde valgt at blive tæt på dem i stedet. Hun var deres eneste barn, så de forkælede hende og overøste hende med al den kærlighed, de havde at give.
Claire blev opmærksom på en banken på hendes soveværelsesdør, "Kom ind," inviterede hun med et søvnigt smil, allerede gættende hvem det var.
"Hej, Solstråle!" Hendes mors muntre stemme kaldte, før hun overhovedet åbnede døren.
Julias blide øjne lyste op, da hun så sin datter. Fra den dag hun blev født, havde hun været sådan en sød lille ting, så venlig og lys, så hun kaldte hende 'Sin Solstråle', og kælenavnet blev hængende.
Claire havde ikke noget imod kælenavnet, hun var glad, så længe hendes mor var glad.
"Sovet godt?" spurgte Julia forsigtigt, da hun kom ind.
Det var hendes første nat i huset efter mere end et år uden at kunne komme hjem, hun kunne forstå sin mors bekymringer.
"Ja," svarede Claire og satte sig op. "Det er præcis som det plejede at være, jeg har aldrig sovet bedre."
"Fint, jeg kom for at hente dig til morgenmad, gør dig klar og kom ned," informerede Julia hende, mens hun børstede sin datters hår væk fra ansigtet, hendes velkendte grønne øjne stirrede ud af hendes smukke ansigt. "Rachels mor ringede for at fortælle mig, at Rachel også er tilbage, du burde besøge hende." tilføjede hun på vej ud.
Claires humør blev endnu bedre på grund af denne information. Rachel havde været en rigtig tæt ven, før universitetet skilte dem ad. Hun kunne ikke vente med at se hende igen, det var allerede et par år siden.
Hun redte sin seng, mens hun var fortabt i tanker, hun var kommet hjem sent i går aftes, så hun havde kun fået chancen for at spise aftensmad og indhente det forsømte med sine forældre. Hun var ivrig efter at tjekke byen ud, der var nogle få ting, der havde ændret sig, som hun vidste om, og det ville være rart at have nogen med sig.
Claire børstede tænder og tog et brusebad, iførte sig en blød grøn sweater, der fremhævede hendes øjne, og sorte jeans.
Det var tidligt forår, og mange af træerne var stedsegrønne, så de var ikke nøgne, men det var stadig ret koldt. For ikke at nævne, at Lockwood altid var på den køligere side, uanset hvilken tid på året det var.
Hun kom ned til morgenmad i tide til at sige farvel til sin far, der var på vej på arbejde. Hun formåede knap nok at spise alt det, hendes mor havde lagt frem til hende. Spændingen summede gennem hende og gjorde hende utålmodig.
"Okay, du kan tage af sted nu." Julia gav endelig efter, da hun så, hvor rastløs hendes datter var.
"Tak, mor!" Claire hoppede ud af spisebordsstolen og gik direkte mod hoveddøren.
Julia rystede på hovedet, Claire var allerede enogtyve, men hun opførte sig sjældent som sin alder, altid med en barnlig entusiasme, der fik hende til at virke meget ung. Julia håbede, at verden ikke ville tage det fra hende.
Claire tog sin trofaste cykel ud af garagen. Hendes far havde været sød nok til at holde den godt smurt og i god stand. Hun startede den, og den robuste motor reagerede entusiastisk, den spandt glat, da hun satte sig op for at begynde sin tur.
Lockwood var ikke den eneste by i området, der var andre byer omkring Silverfall City. Selvom de var meget større end Lockwood.
Green Bay var en by efter Lockwood, man skulle forbi den for at komme til byen. Det var en ren varulveby, hvor alle menneskerne for længst var flyttet ud.
Claire kørte ned ad nostalgisk velkendte stier og så ukendte ansigter.
Normalt ville hun vinke til sine gamle naboer, når hun kørte rundt, og de voksne ville spørge til hendes forældre. Men nu vendte alle ansigterne væk fra hende, hun kunne mærke deres blikke, men når hun kiggede i deres retning, kiggede de væk.
Claire følte en kuldegysning krybe over sin hud, hun bebrejdede ikke menneskerne for at flytte væk. Hvis de fik denne slags behandling for blot at være anderledes, var det bare bedre at pakke sammen og tage af sted. Hun samlede sig og fortsatte ned til Rachels hus.
Rachel var også en varulv, men hun havde kendt hende og hendes familie, siden de var børn, og de var slet ikke som de nye varulve i byen.
Faktisk havde der været mange varulve, mens hun voksede op. Det var lige så normalt som dag og nat, at varulve sameksisterede med mennesker.
Selvfølgelig var der mange ting, som varulve gjorde, som mennesker ikke måtte, og det var fint. Mennesker kæmpede ikke for inklusivitet, de ville bare leve fredeligt i deres fødebyer.
Hendes lettelse voksede, da hun fik øje på Rachels tag i det fjerne, hun skulle bare runde det sidste hjørne, så var hun der.
Huset var det samme som altid, en bred, indbydende have omkring et malerisk hus. Det hvide hus med rødt tag havde for nylig fået en ny omgang maling, duften af maling blandede sig med duften af nyslået græs.
Hun parkerede sin cykel ved siden af vejen, steg af og gik ned ad den brolagte sti op til hoveddøren.