Kapitel 7
Eclipse
Det digitale ur på natbordet viste 2:20 om natten. Jeg var helt svedig af frygt og adrenalin fra tidligere. Jeg følte mig for splittet; mig og min ulv var for ude af sync til at blive i denne seng, med denne kæmpe af en mand. Han måtte være den højeste mand, jeg nogensinde havde mødt. At være Alpha betød, at han var den højeste i flokken, sammen med at være den stærkeste, største ulv, da de ting korrelerede... Det fik mig til at undre mig over, hvordan Shimmer kunne være så meget mere rolig omkring det end mig.
Hun stolede allerede lidt på ham, men jeg var ikke så sikker... Han virkede som om, han prøvede, men realistisk set havde han markeret mig, taget mig med hjem og lagt mig i sit værelse uden min mening i noget af det... det gjorde det forvirrende. Det hele gik så hurtigt for mig...
Og jeg var allerede hans mage, jeg var allerede hans ejendom. Hvor længe før han begyndte at behandle mig som en? Jeg kunne lugte hans aggression... selv i søvne, den naturlige duft han bar var så røgfyldt, det var som om, han havde været til et bål, men jeg ville forlade dette værelse. Måske ville lidt frisk luft hjælpe? Jeg ville være tilbage, før han vågnede, tænkte jeg, mens jeg justerede min krop for at se ordentligt på hans ansigt.
Hans øjne var lukkede, og hans vejrtrækning var rolig... indtil videre så godt.
Jeg prikkede til ham for at teste, om han virkelig sov. Det er svært at lade som om, man sover dybt, når man er varm fra en andens kropsvarme. Bare hans vejrtrækning var intimiderende. Jeg gled ud fra under hans arm, og så ventede jeg.
Intet.
Jeg gled langsomt ud af sengen, fandt mine slip-on sneakers og listede stille ned ad trappen. Jeg ved, jeg ikke kan forlade-forlade, han vil bare finde mig igen. Og hvor skulle jeg overhovedet tage hen? Der var krigere oppe, de var nattevagten, gigantiske eksemplarer af muskler og styrke, der vidste, at min duft tilhørte Alpha, og her var jeg bare en hvalp sammenlignet med selv den korteste af dem.
De så på mig med frygtsomme øjne og bøjede sig, hviskende Luna, mens jeg gik forbi, men jeg forstod det ikke. Ville de gøre det, hvis jeg bare var mig? Ikke bøjningen, men respekten. Ville de overhovedet anerkende, at jeg eksisterede, eller værre, vidste, at jeg gjorde, og tvang mig til gentagne gange at kende min plads? Det var, hvad der skete i andre flokke... Jeg ville ikke blive overrasket, hvis det skete her også.
Vi holdt os ude af deres vej, det var ikke fordi, vi ikke måtte, det var bare, at ingen ønskede at lave en fejl omkring dem. Hver eneste af dem var fuldt ud i stand til bare at knække nakken på en lavt rangeret ulv, som jeg kunne mærke det. En af de få ting, jeg ville ønske, jeg ikke kunne. Men alle ulve var følsomme over for, hvor stærk en anden ulv var, uanset rang. Og som det var, følte jeg, at sammenlignet med Alpha, kunne jeg lige så godt stadig teknisk set have været en Omega.
"Godmorgen, jeg er Gamma Branson, ønskede du at gå en tur, min Luna? Det vil berolige dine nerver," sagde en virkelig høj, mindst 1,95 meter kvinde.
Jeg troede altid, at Gamma var mand, men foran mig stod en amazone med mørkebrunt, næsten sort krøllet hår og næsten matchende brun-amber øjne, der havde røde pletter. Hun tårnede sig over mig, næsten lige så høj som Alpha.
Hun sænkede hovedet, bøjede sig som de andre gjorde, og rejste sig op igen, kastede en skygge over mig i den svagt oplyste stue. Hvorfor er hun ikke hans mage, hvorfor mig gudinde?! Det er ikke fordi, jeg ikke ville være det, men i de sidste 24 timer siden jeg vågnede, havde jeg været i bølger af frygt og rædsel.
Hun ventede tålmodigt på mit svar, som om mit ord var lov. Jeg nikkede bare, jeg havde nok ikke rigtig noget valg, jeg stank af frygt som et byttedyr. Nogen ville sandsynligvis angribe mig på instinkt, indse hvad de havde gjort senere, hvis jeg vandrede afsted alene.
Jeg nikkede for at gå en tur med denne kriger, fordi jeg af en eller anden grund følte, at jeg kunne stole på hende. Hun var måske lidt kraftfuld omkring det, men hun var respektfuld. Hun stirrede heller ikke på mig som Alpha gjorde... og det beroligede min ulv. Som det var, kunne jeg mærke, at jeg var den svageste hunulv i flokhuset, men hvis jeg skulle gætte, var hun den stærkeste. Det var lidt køligere udenfor, men ellers var hendes stilhed rar. Vi gik ikke længere end baghaven, og der stoppede hun og kiggede op på himlen. Jeg gjorde det samme med hende.
Månen var lidt over midten og voksede. "Så, hvad synes du om Alpha Kaiden, Luna?" spurgte hun ligefremt og brød stilheden. Hvad synes jeg om ham? Jeg kan ikke fortælle hende, at jeg synes, han er et sexgalt monster ude på at pine mig. Jeg kan heller ikke lyve for hende, jeg er en dårlig løgner, og jeg vil ikke fremstå som en slags snu person.
Jeg tog en dyb indånding. "Han er virkelig intimiderende," sagde jeg sandfærdigt. "Han stirrer altid på mig, som om jeg er hans aftensmad, og ærligt talt ved jeg ikke andet end det." Jeg sagde det så ærligt som muligt, lidt bange for at fortælle nogen, jeg ikke engang kendte, noget så personligt, men jeg er sikker på, at hun kunne mærke det alligevel... Jeg er sikker på, at alle kunne mærke, at Alpha's Luna var bange for ham...
Jeg kiggede op på hende, og hun gav mig et stort smil, mens hun holdt en latter tilbage. Jeg var forvirret. "Ved du," sagde hun ærligt, "min mand følte det samme om mig, det tog ham næsten 50 år at stoppe med at underkaste sig mig." Hun grinede.
Jeg var lidt forvirret, men hun ventede på, at jeg skulle spørge. "Men hvorfor er det sjovt?" spurgte jeg, og hun smilede.
"Det er fordi, du minder mig om ham. Også, hvis jeg fortalte denne historie med ham her, ville han klage over, at jeg skulle få ham til at lyde lidt mere stoisk, men du vil høre den uforfalskede sandhed." Hun sagde med et lille smil. "Jeg husker, at min mand var på samme måde, da han kom til flokken. Han er bare en Omega, og han troede, jeg ville afvise ham som hans første mage gjorde. Hun var forlovet til at gifte sig med en Alpha, da hun selv var datter af en. Hendes far smed ham ud, før han overhovedet fik en chance for at spørge hende, og han fortalte mig, at hun bare stod der, hånede ham og forbandede månegudinden for nogensinde at have gjort sådan noget."
Vi gik lidt mere mod hoveddøren, og hun fortsatte. "Da jeg mødte ham, var han denne lurvede, pjaltede Rogue, som jeg heldigvis fandt, før min far gjorde. Jeg overtalte ham til at lade ham slutte sig til os, og da han gjorde, var han en ressource for flokken, red til menneskebyen, der nu hedder Bison, for at hente forsyninger, da han ser ud og endda lugter helt menneskelig. Hver dag besøgte han mig, mens han undgik min far, og leverede 'særlige leverancer' til mit skrivebord. Jeg var også Gamma dengang." Hun grinede. "Jeg har stadig alle de kærlighedsbreve. Han behøvede ikke at gøre det... Jeg følte en forbindelse med ham den dag, jeg mødte ham, og jeg gav ham en chance. Jeg fortryder det ikke. Eric er mit livs kærlighed, og jeg kunne aldrig såre ham. Jeg vil gøre alt for ham inden for min magt; han er min mage." Hun holdt en pause, som om hun skulle til at sige noget andet. "Det samme gælder for Alpha. Han vil allerede ikke andet end at være sammen med dig, omend han går forkert til værks." Hun mumlede.
"Men hvis Eric er din mark-mate... hvad skete der så med din sande?" spurgte jeg, og hun rynkede panden.
"Jeg ved det ikke med sikkerhed, men jeg har en teori." Hun sagde og kørte fingrene gennem sit hår. "Da han teknisk set aldrig fik en chance for at blive afvist af sin mage... teknisk set var det hans mates far, der gjorde det, hun nulstillede hans bånd til mig. Min mate døde, før jeg kunne møde ham også. Jeg følte det, hvis det giver mening, så vi ville have været mateløse, hvis ikke for den tilfældighed, at vi fandt hinanden. Der er også muligheden for, at da hun flyttede rundt på båndene for hans undtagelse... at hun gjorde det samme med mit. I det mindste er det min gætning, for for mig føles han som min sande mate." Hun sagde på en faktuel måde.
Jeg sagde ikke noget, men jeg ville virkelig gerne vide, hvad mere hun havde at sige. Hun kiggede på månen og derefter tilbage på mig, hendes øjne lidt mere ravfarvede end brune. "Da min afdøde far fandt ud af, at han havde markeret mig, godkendte han det ikke, men respekterede mine ønsker. 'Gudinden giver aggressive mates underdanige.' Gudinden gør dette for at beskytte de svage og også for at berolige vores indre ild. Før Eric var jeg Gamma. Der var ingen kompromis med mig. Jeg var en kriger og strategisk analytiker først. Ingen stillede spørgsmålstegn ved mig, heller ikke før Alpha voksede op... Hvis jeg havde mødt en mand som min yngre bror i stedet, ville jeg sandsynligvis være en rigtig kælling at være omkring."
... hendes bror? tænkte jeg for mig selv.
Alpha er hendes yngre bror?
Hun smilede bredt ved min erkendelse.
Hvordan kunne jeg ikke se, at hun ligner ham præcis!