Kapitel 2
Eclipse
Shimmer, da hun hørte denne tanke, sprang op fra sin døs. Jeg havde aldrig følt så meget smerte før i mit liv. Hun kæmpede for kontrol, men jeg ville ikke lade hende. /Jeg er hurtigere./ Hun bad gentagne gange i mit hoved igen og igen. Det var første gang, min ulv nogensinde havde forsøgt at tage over, og det var første gang, jeg nogensinde havde gjort fremskridt med at skifte...
/Men du ved ikke hvordan./ Jeg blev ved med at fortælle hende. Hun ville dræbe os. /DU vil dræbe os!/ Jeg skældte ud på døve ører.
Jeg skreg i smerte og faldt til jorden. Mine led rearrangerede sig og blev ulvelignende. Mine skrig blev til hyl og klynk, og jeg følte, at jeg ikke havde nogen luft. Jeg gispede så hårdt, jeg kunne. Min ulv prøvede så hårdt at finde ud af det, fordi ingen nogensinde havde lært os det. Ingen havde nogensinde troet, at jeg ville.
/Jeg er nødt til at prøve./ Shimmer gryntede med mig, motiveret af det døende lys. Hun ville ikke være en Omega. Hun ville ikke løbe for fornøjelsens skyld, men for overlevelsens skyld. Vi havde lavet en fejl, vi ikke kunne undgå: vi lød som en Rogue, mens vi skiftede, men jeg troede ikke, vi tiltrak nogen opmærksomhed til os selv.
Min uregelmæssige vejrtrækning og knoglejustering føltes som om det tog en evighed. Og på en måde gjorde det, solen begyndte at gå ned over åen med guldsmedene; ildfluer dansede snart i deres sted. Der var ikke flere skildpadder; jeg så ikke flere fisk. Men jeg hørte et vanvittigt, blodtørstigt hyl i det fjerne. Min krop var ikke helt rigtig endnu, men mig og min ulv kravlede i smerte, vidende at måske, vores smertehyl satte Alpha Kaiden i en vanvid; han vil ikke se en ny frisk hunulv lige forvandlet, han vil se en indtrænger, der har vanæret og udfordret ham på hans eget territorium, alt for tæt på boligområdet.
Vi havde ikke tid til at finde ud af det, vi kravlede bare, indtil det var rigtigt. Mine muskler værkede allerede trætte af at løbe i menneskeform, men hvis jeg ikke fandt ud af, hvordan jeg kom hjem, ville jeg dø. Den monstrøse ulv var tættere på, han var så hurtig, at jeg ikke havde tid til at tænke. Indtil jeg snublede ind i et cedertræ, stødte min bagpote på noget, der ikke var vant til mørket. /Klatr/ skreg Shimmer. Vidende fuldt ud, at vi sandsynligvis ikke havde noget andet valg eller reel chance. Jeg kan kun antage, at hans sanser perfekt sporede mig, stormende ned ad stien for at skære min hals over, men hvis han er så blodtørstig, ser han måske ikke klart nok til at finde mig.
Jeg kæmpede for at komme op i træet gren for gren, prøvede at være så stille som muligt, mens Shimmer klynkede i mit hoved /Han er her!/ Åh guder, han var enorm! Jeg kunne se, at jeg var halvt så stor som ham! Han løb hurtigt, øjne næsten glødende blodrøde i det halvfulde måneskin. Hvis det er sådan, han er nu... Jeg kunne ikke bære at forestille mig, hvor stærk han er, når det er fuldmåne...
Så sænkede han farten til en bevidst, selvsikker gang. Månegudinden besvarede mine bønner, skjulte sine blege nuancer bag mørke, fluffy skyer. Alt, hvad jeg kunne gøre, var praktisk talt at ryste som et blad i cedertræet... dets røde bark holdt mig skjult i mørket. Vinden, der rystede træerne, skjulte mig. Jeg er hendes barn; må hun beskytte mig mod hans vrede for min ulydighed.
Til min rædsel cirklede han træet et par gange, men heldigvis kiggede han ikke op. Han lugtede så selvsikker, at jeg ikke tror, han regnede med, at nogen ville løbe væk fra ham som jeg gjorde. Hans tilstedeværelse kunne virkelig smages... hvad jeg havde hørt var sandt. Jeg havde altid tvivlet på den del af deres historier, indtil nu.
[Hvor er du, lille hvalp?] Han spyttede i ulvetale; hans knurren kunne mærkes, [Jeg vil ikke skade dig....] Han lukkede øjnene, snusede luften i dybe robuste åndedrag, mens regnen nu dryppede på jorden. Jeg var taknemmelig igen, nu havde jeg måske en chance... nu kunne jeg måske overleve. Han gik langsomt tættere på træet og snusede luften igen.
[Hvor er du?!] Han brølede en øredøvende brøl, fuldstændig underkastende mig og Shimmer, hvilket fik mig til at krybe sammen i ren rædsel på grenen. Han sparkede sine bagben i overlegenhed over jorden, spredte cedertræets nåle. Dette var en besked til alle, der lever under hans territorium, det ville fortælle andre, at dette er hans bytte og hans alene. [Du lugter lækker. Jeg kunne bare spise dig.] Sagde han i en dyb, uhyggelig knurren, mens han slikkede sine læber.
/Holy shit!/ Vi sagde begge til os selv på samme tid! Jeg har brug for hjælp! Jeg har brug for mere hjælp!! Jeg bad til Månedamen. Jeg klamrede mig til træet for livet selv! Hvad gjorde jeg mod ham for at gøre ham så vred, ingen mængde af ydmygelse vil stoppe ham, selv hvis jeg kom ned... 'vær venlig at hjælpe mig' bad jeg, ønskede at græde, men jeg er ikke idiot: det ville få mig fanget!
[Mmmm] knurrede han dybt, [… jeg kan smage dig] Lynet blinkede, og torden rumlede på en vindstød, næsten væltede mig til jorden. Jeg borede mine små kløer så hårdt som muligt ind i træet. Regnen var blevet til et tordenvejr.
Han løb i, hvad jeg kun kan antage, var retningen mod åen, hvor jeg startede min forvandling. Jeg tøvede ikke! Jeg klatrede så stille som muligt, haltende fra min bagpote, prøvede at finde ud af, hvad min duft var, så jeg kunne følge den, men jeg vidste ikke, hvad jeg lavede. Jeg vidste ikke, hvordan man gjorde noget endnu, jeg havde kun været en ulv i et par timer, og ærligt talt kan noget af det ikke tælles, fordi jeg var så ny, at jeg ikke engang fik det rigtigt.
Jeg husker duften af friske småkager og madlavning på komfuret. Jeg lugtede det i vinden og fulgte, hvor det førte mig. Jeg vidste måske ikke noget andet, men det husker jeg. Jeg ville hjem til min mor og far, håbede at måske, da de ser ham så meget, at han ville have en form for barmhjertighed.
Jeg ved, at han kendte dem... eller i det mindste TIL dem, da de var en del af hovedholdet i hans kontortid... og måske ville det være nok. Fra mine vandrende tanker så jeg en anden trussel; natpatruljen. Jeg vidste ikke, om Alpha havde bedt dem om at stoppe mig, men jeg blev ikke for at finde ud af det.
Krigere patruljerede flokken, selvom ingen syntes at lægge mærke til mig, og for det var jeg taknemmelig. Jeg var lille, så lille at de måske troede, jeg var en teenager, og derfor ikke en trussel mod flokken. Jeg var heller ikke hurtig med min lette haltning, og det var første gang på fire ben.
Jeg indså ikke, hvor meget arbejde det var at vænne sig til dette... Sammen med alt andet. Nu hvor jeg var en rigtig ulv, blev syns- og lydindtrykkene for meget. Lynets blink blændede mig, og regnens trommen lød som trommer. Jeg ville ikke spørge krigerne, der var på patrulje, om vej... de kunne stoppe mig som flokkens politistyrke. De var også enorme, og af og til så jeg en galopere i det fjerne... Det gjorde det svært at fokusere på, hvad jeg skulle gøre.
Duften af hjem blev for svag, så for stærk, da jeg ikke løb i en lige linje... hele tiden kunne jeg høre Alpha Kaidens knurren i det fjerne. Han sagde, at han ville spise mig! /Måske mente han det ikke på den måde.../ sagde Shimmer.
Måske havde hun ret, men jeg ville ikke tage nogen chancer... Hjem ville være mit bedste bud... måske ville duftene og regnen hjælpe mig med at skjule mig. Han så mig aldrig faktisk, og så længe jeg holdt mig væk fra ham, ville han måske falde til ro, og om morgenen kunne jeg gå til hans kontor og prøve at forklare mig selv.
Måske hvis tiden gik, kunne jeg få ham til at se fornuft... Men alt, hvad jeg nogensinde havde hørt om ham, var, hvor urimelig han var. Det eneste, jeg nogensinde havde hørt om ham, var, at jeg ikke ville møde ham... og nu har han erklæret, at han vil rive mig fra hinanden...
At gemme sig var min bedste mulighed. Jeg boede i det lavere rangerede boligområde af flokken med mine forældre... det er traditionelt... De fleste af os boede med familien, indtil vi fandt vores mage... men hvad skulle jeg gøre, hvis han ikke accepterede min forklaring? Jeg lød meget som en Rogue... men jeg kunne ikke gøre for det! Og hvorfor lyder smertehyl næsten som Rogue-vanære alligevel... hvis idé var det...?!
Jeg mente aldrig at gøre Alpha vred. Jeg mente aldrig at udfordre.
Jeg ønskede aldrig at se hans vrede...
Men her er jeg... Og guder, er det en dårlig måde at gå på... Jeg rystede.