KAPITEL 4
Ginas synsvinkel
Hun kigger hurtigt over skulderen, øjnene vidt opspærrede af frygt. "Shh! Sænk stemmen," hviskede hun.
"Camille?" hvisker jeg, knap nok troende mine egne øjne. "Hvad laver du her? Hvorfor gør du det her?"
"Du er ikke virkelig her for at hjælpe mig med at flygte, vel?" hviskede jeg, stadig i chok.
"Vi er ved at løbe tør for tid, og vi skal ud herfra så hurtigt som muligt. Medmindre du vil blive her og lade dem halshugge dig ved solopgang." Hun hviskede, mens hun hjalp mig med at låse kæderne op på mine hænder og ben.
"Kom nu, lad os gå. Nu." Hun griber min hånd og fører mig til paladsets gang. Vi bevægede os på tåspidserne, navigerede gangens drejninger og krumninger, mens vi også bevægede os så hurtigt som muligt.
Da vi nåede en skjult dør i den fjerneste ende af korridoren, indsatte Camille en af nøglerne i låsen, hendes hænder rystede let. "Denne passage fører til de gamle opbevaringstunneler. De har ikke været brugt i årevis, men de vil få dig ud af paladsets område." Hun hviskede, før hun rakte mig en duffelbag.
"Når du er ude af tunnelen, tag den første højresving og fortsæt ligeud, og på ingen tid vil du være ved grænserne til flokken." Siger hun roligt, før hun trækker en anti-duft spray og et kort ud af tasken, hun gav mig.
"Dette kort er allerede markeret, så følg bare den markerede retning til Deegle; der vil du finde din mors flok. Jeg tror, din onkel og bedstemor vil tage imod dig og holde dig sikker der. Hvad angår sprayen, efter du krydser grænsen, spray det over hele din krop, så ingen vil kunne spore din duft." Hun afsluttede, før hun vendte sig om for at gå.
"Hvorfor hjælper du mig? Efter du løj om, at jeg var ansvarlig for Elrands død." Spurgte jeg med et forvirret udtryk i ansigtet, mens jeg holdt hendes håndled og forhindrede hende i at gå videre.
"Du vil ikke forstå, Gina, men jeg lover, når vi mødes igen i fremtiden, vil jeg forklare alt for dig." Svarede hun, mens hun stadig havde ryggen til mig.
Hun frigjorde sit håndled fra mit greb og gik væk uden at se tilbage.
Jeg gik på autopilot og gjorde, hvad hun sagde. Efter at have navigeret mig gennem tunnelen præcis som Camille havde instrueret mig, fandt jeg mig selv uden for paladset og et par kilometer væk fra grænsen.
Jeg tog anti-duft sprayen frem og doused det over hele min krop. Jeg åbnede tunneldøren, snusede i luften for at sikre mig, at ingen var i nærheden, og da kysten var klar, tog jeg af sted. Jeg nåede let til flokgrænsen til fods, krydsede grænsen og gemte mig bag et træ. Jeg tog kortet frem fra duffelbagen og krydstjekkede de markerede stier.
Jeg klædte mig nøgen, skubbede mit tøj ned i duffelbagen og forsøgte at skifte til Raven for første gang. Siden jeg fik hende på min attende fødselsdag, har jeg ikke haft mulighed for at skifte til hendes form og finde ud af, hvordan hun ser ud. Jeg forsøgte at skifte i næsten en time, men intet; jeg prøvede endda at give hende fuld kontrol, men vi kunne stadig ikke skifte.
I de sidste to år har jeg aldrig rigtig bekymret mig om at skifte, fordi jeg altid blev betragtet som en svækling, og jeg ved, at uanset hvordan min ulv ser ud, vil jeg stadig blive betragtet som en svækling. Jeg vidste, at jeg havde alle de evner, som andre varulve har, selvom mine ikke var så stærke som deres. Jeg ved, at jeg kunne få mine kløer frem, og blandt andre varulve har jeg kun set min far gøre det, så naturligvis troede jeg, at jeg kunne skifte.
"Raven, hvad sker der, hvorfor kan vi ikke skifte," spurgte jeg hende, følte mig fuldstændig forvirret.
"Jeg ved det ikke, Gina, men det virker som om, der er en slags kraft, der forhindrer os i at transformere." Svarede hun, vantro tydelig i hendes stemme.
"Hvad mener du ..." Uventet kan jeg mærke jorden ryste af nærmende fodtrin, der afbryder min samtale med Raven.
Jeg kiggede hurtigt i retningen, jeg hørte fodtrinene fra, og der fandt jeg en vagt, der gik i min retning. Jeg tog min kjole fra duffelbagen og klædte mig så hurtigt som muligt. Jeg løb lydløst ud af mit skjulested, men vagterne bemærkede min pludselige bevægelse og begyndte at jage mig.
Jeg kan høre vagternes trampen, mens jeg presser mine ben til at løbe hurtigere. Jeg løb dybt ind i skoven i omkring fyrre minutter uden at se tilbage. Jeg stoppede og begyndte at gå, da jeg følte, at jeg var kommet langt væk fra dem. Jeg stoppede for at få vejret og også for at tjekke kortet for at se, om jeg var på den rigtige vej.
Lige da jeg skulle til at tage kortet ud af duffelbagen, mærkede jeg noget stikke i min arm.
"Av!" Jeg gispede og greb min arm. Jeg kiggede under, men så ingenting. Mærkeligt, tænkte jeg for mig selv. Jeg var ved at tjekke min taske igen, da jeg mærkede en anden stikkende fornemmelse i min anden arm. "Hvad fanden," hviskede jeg. Jeg var ved at kigge ned, da jeg i hurtig rækkefølge mærkede smerten i min mave, baghovedet og derefter i brystet.
Smerten var så ulidelig, at jeg ikke vidste, hvad jeg skulle gøre. Jeg vidste heller ikke, hvad der skete. Jeg faldt på knæ, holdende mig selv, mens smerten, jeg aldrig havde oplevet før, rev gennem min krop og ryg. Jeg kunne mærke min krop gradvist glide mod kanten af vejen. Jeg forsøgte at tage kontrol over min krop for at forhindre mig selv i at falde ned ad skrænten, men smerten blev ved med at intensivere, og før jeg vidste af det, mærkede jeg min krop tumle og slå kolbøtter ned ad skræntens hældning.
Min krop blev ved med at ramme de hårde klipper og forårsagede mig mere smerte, mens jeg tumlede ned, indtil jeg endelig landede på en flad, åben plads. "AHHHHH!!" Jeg skreg og græd af mine lungers fulde kraft, da den mest utænkelige smerte krøb over hele min krop, og jeg endte med at krølle mig sammen i fosterstilling for at minimere smerten. Mørket overtog endelig, og jeg lod mig selv falde bevidstløs.
"Hun er ikke død, bare bevidstløs." En grov stemme trængte ind i min bevidsthed, og en fod ramte min mave, hvilket trak mig ud af min døs. Jeg bøjede mig fremad, holdende min mave for at forhindre flere angreb.
"Ja, hun er meget levende. Hvem er du, omstrejfer? Og hvad laver du i Mosvil? Svar nu, før jeg dræber dig for at have trængt ind." Stemmen truede.
Jeg undgik deres blik. "Please, dræb mig ikke. Jeg mener ingen skade." Jeg bad, frygt omsluttede mig, da jeg huskede, hvad min far plejede at gøre ved omstrejfere og indtrængere. Jeg havde ingen idé om, at jeg havde trængt ind.
På kortet Camille gav mig, var der ingen by registreret på vejen til Deegle; det eneste, jeg skulle holde øje med, var omstrejfere, og de stier var markeret. Medmindre jeg havde taget den forkerte vej, mens jeg løb, og da jeg faldt ned ad skrænten, faldt jeg ind i en anden floks territorium.
Vent, sagde den vagt lige Mosvil?! Byen med den mest grusomme Alfa Konge frygtet i alle kongeriger og kendt for at være ubarmhjertig.
Hvis jeg er i hans by, så er jeg så godt som død. Kun gudinden kan redde mig.
En hånd greb hårdt fat i min krave og trak mig op på fødderne.
"P-please h-hvor er jeg." Skælvende af frygt formåede jeg at spørge vagten, der trak mig op.
"Hvad foregår her?" En mandlig stemme spurgte, før vagten kunne svare mig.
En mand nærmede sig os med to andre vagter, men ud fra den måde, han talte på, kunne jeg fortælle, at han var en person med høj rang i flokken. Hans nysgerrige øjne faldt på mig.
De to vagter bøjede deres hoveder i respekt. "Vi fandt denne omstrejfer i vores territorium her til morgen, da vi skulle til at starte vores patrulje."
Han studerede mig i nogle sekunder, før han vendte sig mod vagterne.
"Har I rapporteret dette til Alfa Kongen?"
"Nej, sir. Vi fandt hende lige for ikke så længe siden." Svarede vagten, der holdt mig.
"Tag hende til Alfa Kongen." Svarede manden, før han gik væk med de to andre vagter.
"Please, tag mig ikke til kongen! Jeg faldt ned ad skrænten, da jeg var på vej til min mors flok i går aftes." Jeg græd.
Vagterne ignorerede mine gråd, mens han trak mig ind i flokken. Da vi kom tæt på paladset, trak han mig op for at se på ham.
"Lad mig høre din stemme én gang til, og jeg vil sørge for, at du aldrig taler igen."
Jeg holdt min mund med mine hænder for at stoppe de hulk, der truede med at slippe ud.
Jeg slugte hårdt, da han skubbede døren op.
"Deres Højhed. Vi fandt denne omstrejfer tæt på grænsen her til morgen."
Da vi trådte ind i salen, svævede den mest vidunderlige duft ind i min næse. Duften er meget berusende. Det er som om den friske duft af en skov efter regn kombineres med den varme, muskusagtige sødme af rav, tilsat et strejf af krydderi, der kilder sanserne.
Raven hvisker ordet til mig, MATE!
Er Alfa Kongen min mage? Min anden chance?