KAPITEL 3
Ginas synsvinkel
Jeg løb til badeværelset så hurtigt, som mine ben kunne bære mig. Og sad der i et par minutter, mens tårerne strømmede ned ad mine kinder. Jeg hørte pludselig fodtrin, der fik mig til at stoppe op et øjeblik. Jeg prøvede at snuse rundt for at få færten af den person, der var kommet ind; det var Anayah. Hvad ledte hun efter nu? Har hun ikke gjort nok skade?
Hendes skridt nærmede sig hurtigt den bås, jeg sad i. Hun skubbede døren op og trak mig ud ved håret. "Har du ingen skam?!" Hendes stemme var fuldstændig blottet for følelser.
"Jeg mente det ikke..." Jeg prøvede at forsvare mig, men før jeg kunne tale færdig, landede en brændende lussing på min kind, hvilket straks gjorde mig svimmel.
"Du er en slave; ingen vil have dig som mage, og du fortjener ikke en mage. Du vil altid være intet andet end en slave."
"Hold dig væk fra min mage!" sagde hun, før hun slap mig og skubbede mig et par skridt tilbage. Uden et blik mere marcherede hun ned ad gangen og forsvandt ud af syne. Jeg lænede mig op ad væggen og trak dybe vejrtrækninger, mens tårerne fortsatte med at strømme ned ad mit ansigt.
"Hun tager fejl. Lyt ikke til hende, Gina," prøvede Raven at berolige mig.
"Men hun har ret. Jeg har altid været en slave. Hvem kunne nogensinde ønske mig? Se på mig!"
"Du undervurderer din styrke, Gina. Du har udholdt meget, og alligevel står du her. Vi kan forlade denne flok og aldrig komme tilbage, siden vores mage har afvist os, og der er intet tilbage her, der er værd at kæmpe for."
Jeg blinkede. "Ville du blive en rogue?"
"Jeg har sagt, at jeg altid vil være her med dig. Selv hvis vi skulle være en rogue."
Tårerne vældede op igen, men denne gang af glæde.
"Wow. Tak. Jeg elsker dig, Raven."
Jeg tørrede mig og gik tilbage til køkkenet. Camille så mig komme og signalerede straks, at jeg skulle gå hurtigere.
Hun pegede på en bakke med mad. "Gå og server det bord," sagde hun og pegede på det samme bord, hvor jeg lige var blevet ydmyget.
Mit hjerte frøs af frygt, da mine øjne landede på min fars bord.
"Du skal servere Betaen denne mad og drikke," sagde Camille, før hun gik væk.
Jeg trak bakken til bordet og prøvede mit bedste for ikke at virke for nervøs på trods af de nysgerrige blikke. Jeg formåede at servere maden uden at skabe en scene, og jeg gik så hurtigt som muligt tilbage til køkkenet uden at se mig tilbage.
Da jeg kom til køkkenet, begyndte jeg at vaske op, i håb om at jeg kunne bruge tiden på det, indtil jeg fik min løn og derefter finde en måde at forlade denne flok for altid.
30 minutter senere.
"Regina! Regina!" hørte jeg en vagt råbe, mens han marcherede mod mig med en anden vagt.
"Ja!" svarede jeg og vendte mig mod dem, overrasket over, hvorfor vagterne var her for mig.
"Regina. Alpha George sendte os for at hente dig," svarede vagten, mens han dirigerede mig mod hallen.
"Hvorfor? Far spørger sjældent efter mig," mumlede jeg for mig selv, mens jeg gik mod hallen.
Hallen, der engang var lige så larmende som et marked, var nu lige så stille som en kirkegård. Jeg blev bange og tænkte på, hvad der kunne være gået galt, som fik alle til at blive stille. Så snart jeg trådte ind i hallen, blev alle øjne rettet mod mig, som om de havde ventet på mig. Chok løb som blod i mine årer. Men så bemærkede jeg Harlins far ligge livløs på gulvet, øjnene vidt åbne, uden liv. Forvirringen ramte mig som en bølge. Hvad sker der?
"Du troede, du kunne slippe af sted med det, ikke? At forgifte min Beta under mit tag, fordi hans søn afviste dig som sin mage." Min far kommenterede og brød endelig den spændte stilhed. Hans stemme dyb og skræmmende, som en bæst.
Mit hjerte bankede, mens jeg prøvede at holde min stemme rolig. "Jeg–jeg forgiftede ham ikke, far! Jeg sværger, det–jeg ville aldrig..."
"Løgne," sagde han og afbrød mig.
"Hvem serverede det bord? Og hvem serverede Elrand?" spurgte han og pegede på deres bord, mens han begyndte at gå mod mig.
"J-jeg gjorde... Men jeg sværger, jeg forgiftede ham ikke, jeg gjorde det ikke! P-please, far, du må tro mig!" Min stemme rystede, mens jeg prøvede at forsvare mig.
Knurrende greb han fat i min arm, hans greb smertefuldt. "Nok! Dit stammende gør dig kun mere skyldig. Indrøm det allerede!"
"Camille bad mig servere maden til ham, j-jeg sværger, jeg fortæller sandheden... Jeg g-gjorde det ikke... Jeg k-kunne aldrig."
"Hent Camille med det samme." Hans stemme tordnede.
Jeg stod der, skrækslagen, mens soldaterne gik for at hente Camille. Jeg følte en smule lettelse, da jeg så hende komme med vagterne. Jeg vidste, at kun hun kunne sige sandheden, der ville sætte mig fri, og jeg vidste, at hun ville gøre det.
"Camille," kaldte min far. "Hvor er de tjenere, du havde med dig i køkkenet? Og Gina siger, at du gav hende denne forgiftede mad, som hun serverede Elrand, er det sandt?"
"Disse er mine tjenere," svarede Camille og pegede på tjenerne bag hende.
"Det er en løgn, min herre, jeg har ikke set Gina i dag, og jeg bad hende ikke om at servere nogen mad," svarede Camille uden at se på mig.
Da hun havde afsluttet sin udtalelse, blev alle øjne igen rettet mod mig. Jeg stod der frosset i chok; jeg kunne ikke reagere. Jeg prøvede at tale, men kunne ikke finde min stemme.
"Min herre, dette er uniformen, som jeg og alle mine tjenere bar i dag," svarede hun og viste deres matchende uniformer, som jeg ikke havde. "Jeg kender alle de mennesker, der arbejdede med mig i dag, og Gina er ikke en af dem. Du kan spørge mine tjenere, min herre."
"Ja, Camille taler sandt, min herre," svarede de andre tjenere i kor.
Jeg stod der lammet og i chok, med mit hjerte bankende hårdt, som om det var ved at eksplodere ud af mit bryst. Jeg stolede på hende med alt. Camille er den eneste person, jeg kunne stole på i mit liv, som aldrig ville forråde mig. Hvor meget mere anklage mig for en forbrydelse, jeg ikke havde begået?
"Så du troede, du kunne dræbe min Beta, fordi hans søn afviste dig som sin mage og slippe af sted med det?" tordnede min far, hans ansigt og øjne røde af vrede, mens han stirrede hårdt på mig.
"Vagter! Tag denne elendige skabning ud af mit syn og lås hende inde. Hun vil blive halshugget ved solopgang i morgen uden for byporten, hvor alle kan se og være vidne til det. Dette vil fungere som en advarsel og en påmindelse om, hvad der sker med forrædere."
Jeg stod der, stadig frosset i chok, mens de to vagter marcherede mod mig. De begge fnisede, da de løftede mig groft, deres store hænder stramt om mine skrøbelige arme, og trak mig ind i gangen. De smed mig ind i en kold tom celle, og det kolde hårde gulv sendte kuldegysninger ned ad min ryg. De besluttede begge at give mig en afskedsgave, før de gik. De overfaldt mig, slog mig overalt, indtil jeg ikke kunne græde eller blokere mere. Langsomt forsvandt verden foran mig, og alt, hvad jeg kunne se, var mørke.
Jeg åbnede langsomt mine øjne, og en følelse af ubehag rejste sig gennem min kranium. Ugh. Jeg holdt mit hoved med begge hænder. Hovedpinen og smerterne over hele min krop føltes uudholdelige.
Jeg famlede rundt på væggene i fængselscellen, det var uhyggeligt koldt. Jeg prøvede at rejse mig, og jeg hørte lyden af kæder, der klirrede mod hinanden. Jeg ignorerede det og prøvede stadig at rejse mig, men jeg blev tvunget tilbage ned på grund af kæden. Jeg prøvede at føle kæden og bryde den, hvis jeg kunne. Mine hænder kunne ikke nå længere end en vis afstand.
"Fantastisk." Mine hænder og ben var stramt bundet. Jeg sad der, i det kolde rum, i stilhed, og prøvede at bearbejde alt, hvad der skete til ballet. Jeg kunne stadig ikke tro, at min mage afviste mig, Camille forrådte mig, og min far dømte mig til døden alt sammen på samme dag. Jeg holdt om min krop med mine små hænder, mine tårer flød ned som en flod.
Tårerne strømmede ned ad mit ansigt, mens jeg greb min ømme kæbe. Hvorfor forlod du mig, mor? Hvis du var her, ville tingene have været bedre.
Hvis du var her, ville jeg vide, hvordan kærlighed føles-
Lyden af den store dør, der åbnede, afbrød mine tanker, og jeg krøb sammen i hjørnet af cellen i frygt.
Er det allerede solopgang? Er de her for at tage mig til byporten? Til min død.
Fodtrinene ekkoede gennem cellen, og fodtrinene stoppede, da de nåede min celledør.
Jeg dækkede mine læber med mine hænder for at forhindre de hulk, der truede med at slippe ud.
"Kom ud!" En kvindestemme ekkoede gennem cellen, og døren fløj op.
Jeg blev frosset i hjørnet. Var hun her for at trække mig ud til min død?
"Kom ud, Gina." Kvindestemmen kaldte, men denne gang lød det som en velkendt stemme.
Pludselig gled en skyggefuld skikkelse ind i syne, indhyllet i en mørk kappe. Men da skikkelsen nærmede sig, fangede jeg et glimt af det velkendte ansigt. Mine øjne spærrede op, og alt inden i mig frøs. "Umuligt," hviskede jeg, øjnene vidt åbne af vantro.
"Hvad laver du her?" formåede jeg at hviske til hende.