Kapitel 2: Trygt og sikkert
Kapitel 2: Tryg og Sikker
Brianna
Min far elskede at terrorisere mig psykisk, og hans yndlingsbeskæftigelse var at fortælle mig, at jeg skulle være kønnere, klæde mig pænt og lægge makeup. Han kaldte mig mindreværdig så ofte, at man skulle tro, det var mit mellemnavn. Når folk siger, at jeg er så smuk i dag, krymper jeg mig ved komplimentet, fordi den lille pige i mig fortæller mig, at de lyver.
At leve i elendighed siden jeg gik ud af gymnasiet føltes som en straf, der var tiltænkt mig. Et lorteliv for en lortepige, især fordi jeg forlod mine forældre og skar dem ud af mit liv. Min far følte sig altid som en gud, og på svære nætter svor jeg, at det var ham, der havde sat alt dette i gang, selvom han ikke længere var en del af mit liv. Jeg har altid følt, at hans hænder var om min hals som et halsbånd, og jo mere jeg trak eller forsøgte at løbe, jo mere kvalte jeg mig selv. Jeg er ret sikker på, at hvis min far fandt mig, ville han slå mig til plukfisk for at have forladt hjemmet. Jeg ved, at han har forsøgt at finde mig, selvom han for længst har afskrevet min bror. Han sagde, at Bryce er en mand og skal leve sit eget liv, men han tror, han ejer mig, ligesom han ejer min mor. Min mor er drønsmuk og dum som en dør. Hun er besat af ham, og han er besat af sig selv.
Hvis min far så denne bygning i dette kvarter og penthouselejligheden, jeg er ved at flytte ind i, ville han få et raserianfald. Han har altid været jaloux og direkte vanvittig. Han vil være rig og vigtig, men det er han ikke. Han arbejder i et succesfuldt investeringsfirma, men han er ikke direktør eller noget. Det er en mellemlederstilling, og han omgav sig altid med imponerende mennesker, så folk ville antage, at han var vigtig og også kalde os højere middelklasse. Men i virkeligheden var vi det ikke.
Jeg vil ikke lyve og sige, at de tre år mellem Port Harcourt og Ogume ikke var skræmmende for mig. Jeg lykkedes at komme væk fra min far, fordi jeg bogstaveligt talt var på den anden side af landet. Bryce har været i Port Harcourt i årevis og har ikke hørt et ord fra vores forældre, så jeg tror, det var min egen paranoia, der talte. Jeg har taget ekstreme forholdsregler for at skære de mennesker ud af mit liv. Jeg måtte blokere halvdelen af min familie, som ville opdatere og informere min far om ting, de så på sociale medier. Alt er sat til privat.
Jeg måtte skære min bedste veninde i Ogume ud af mit liv, fordi hendes far og min far også var bedste venner, så hendes far pressede hende til at fortælle min far ting om mig. Jeg er ikke en let tilgængelig person, jeg har et nyt telefonnummer og ingen opført adresse nogen steder. Jeg har mine skolepapirer, men der er masser af designskoler, så de ved ikke, hvilken jeg går på. Desuden er jeg ikke mindreårig, og universitetet ville ikke give mine forældre nogen oplysninger alligevel. Jeg har haft masser af dagdrømme og ønsker om at blive en succesfuld designer, men den lille stemme i baghovedet fortæller mig, at jeg ikke er god nok. Men en anden lille påtrængende stemme fortæller mig, at hvis jeg er god nok, vil mit navn blive offentligt, og min familie vil få adgang til mig igen. Port Harcourt er modehubben, men hvor modig vil jeg være? Jeg plejede at have Bryce, min storebror, som min beskytter. Som elleveårig måtte jeg lære at være min egen beskytter. Hvem skal jeg beskyttes mod nu, tænkte jeg, og hvad er det næste?
Callans penthouse var upåklagelig, den første etage havde en stue med tyve fods loft og byens skyline som vinduesudsigt. Der var en sort skifer gaspejs, som gav rummet en maskulin følelse, og et rummeligt separat køkken og spisestue. Den anden etage har tilsyneladende et mediarum med en bar. Den primære master suite med dobbelt badeværelse, påklædningsområde og sekundære værelser med eget badeværelse. Jeg fik ikke set det hele, fordi David var meget rastløs og blev ved med at tale.
"Mr. Harold er en særlig mand, han kan ikke lide, at du ser eller rører ved hans ting," mumlede han, og det føltes som om denne David fyr var min babysitter for dagen.
Det eneste sted, jeg stort set måtte røre ved, var sofaen i stuen, hvor vi to straks satte os og så flere timers modeshows.
"Det er for at få mig i Port Harcourt-stemning," fortalte jeg ham.
Jeg plejede at elske Veeky James og den mode, hun var kendt for. Jeg ønskede hendes liv, selvom det ikke altid var luksuriøst. Som barn, i min situation, følte jeg, at jeg var skabt til at være i det show. Det var eskapisme, men nu er jeg her, jeg skal bo i Port Harcourt, det var ikke noget, jeg havde forventet.
"Hvem er din yndlingskarakter?" spurgte jeg ham, mens han sad i den modsatte ende af den meget lange sofa.
"Margaret," sagde han uden at tøve.
"Hvorfor? Fordi hun er sexafhængig?" spurgte jeg, og han rødmede, hvilket fik mig til at grine.
"Hun er bare viljestærk og virker så selvsikker," svarede han.
Selvsikker? Det kan jeg ikke relatere til.
"Er det sådan, du er? Selvsikker?" spurgte jeg.
"Jeg er god til mit job, men jeg har en tendens til at være nervøs," gestikulerede han med hånden.
Da vi hørte elevatorens ding, vendte vi begge os mod foyeren, hvor den åbnede sig. Min bror trådte ud, og jeg havde ikke set ham i mange år. Han så mere moden ud, og han var uden tvivl en flot fyr. Pigerne var vilde med ham i skolen, og alle mine veninder var forelskede i ham, hvilket jeg hadede. Vores hår havde samme farve, kastanjebrunt, og vores øjne var havblå. Han havde dybtliggende øjne, hvilket gjorde hans ansigt mere maskulint end mit fine ansigt. Han havde også nogle tatoveringer og en selvsikker holdning, som han ikke havde før militæret.
Han var ikke en mand, der gik i jakkesæt, men her var han, og trådte ud af elevatoren i et af de mest imponerende jakkesæt nogensinde. Jeg sprang op, før jeg overhovedet indså det, og begyndte at løbe hen imod ham. Han var meget højere end mig, men jeg fik stadig mine arme omkring hans hårde torso.
"Hej, jeg har savnet dig," sagde jeg ivrigt, og hans arme kom omkring mig, og han gav mig et lille klap på ryggen.
"Hej, lille ven," brugte han mit barndoms kælenavn. Jeg er en lille pige, og han har altid kaldt mig lille ven. Han trak mig på arms længde for at se på mig.
"Hold da op, du bliver gammel," rystede han på hovedet over mit modne udseende.
Jeg fnøs og kaldte ham også gammel. Han førte mig tilbage til stuen og fortalte David, at han kunne gå. Han lød som en chef, og det var så mærkeligt for mig.
"Så skal vi blive her i en måned, eller ville du bare have mig her, indtil jeg fik et job?" Jeg vippede hovedet mod ham.
Hvis Callan Harold er så speciel, som David sagde, tvivler jeg på, at han vil have os her som værelseskammerater i en måned.
"Nej, dette er en sikker og tryg bygning. Jeg vil hellere have, at du bliver her," svarede han.
"Sikker?" spurgte jeg, og han var stille et øjeblik.
"Ja, Port Harcourt er en stor by, og det er ikke sikkert for unge piger." Jeg rullede med øjnene.
"Jeg bor helt alene i Asaba, Bryce. Begynd ikke at behandle mig som en lille pige, bare fordi du sidder fast i tiden, hvor jeg var elleve år gammel." Jeg rystede på hovedet af ham.
Det var den tid, han tog sig af mig, og han virker ofte fast i den tidsramme med mig. Han kunne ikke lide emnet, så han skiftede det. Han stak hænderne i lommerne, stod selvsikkert og så ned på mig.
"Hvor er dine tasker? Vi skal bringe dem op til dit værelse." Jeg kiggede rundt og rynkede panden, da han så min skæve kuffert bag sofaen mod køkkenet.
"Hvor er alle mine ting fra flyttebilen?" Jeg kiggede rundt, som om jeg pludselig havde set mine ejendele.
"Jeg ville ikke rode Callans hus til, jeg har det ordnet for dig. Om et par uger har vi vores eget sted." Han gjorde tegn til at tage min taske, men han rullede den ikke, han løftede den bare og begyndte at gå mod den elegante svævende trappe, og jeg fulgte efter ham.
"Du ved, jeg sætter pris på, at du flyttede ud af dit gamle sted," sagde jeg bag ham.
Han kastede knap et blik over skulderen på mig, mens han nåede platformen til anden sal. Mediarummet var lidt bag trappeafsatsen, og så førte en gang os til flere døre. Den længst væk var tilsyneladende Callans, og jeg blev ført til den første dør til venstre. Da døren svingede op, kunne jeg ikke se det med det samme, fordi hans store krop var i vejen.
"Det er fint, jeg voksede fra det sted, og jeg ville ikke have, at du skulle bo alene længere. Du hører til her." Han overraskede mig med sine ord, og det varmede mit hjerte.
Da han satte tasken ned, kiggede han på mig, men jeg ville ikke anerkende den lille akavede spænding, der opstod, da han nævnte at efterlade mig alene. Han føler skyld over at have været egoistisk og ønsket at forlade vores forældre, men også at have efterladt mig hos dem. Tingene blev værre for mig, mens han var væk, men jeg bebrejdede ham ikke for det. Han gik i militæret og startede dette hele liv, og det fik ham til at vokse op.
Vi voksede begge op under forskellige omstændigheder og modsatte krige. Det var første gang i otte år, at vi skulle bo under samme tag.