Mandag, juli 23; Alpha Whitemans historie
"Godt. Hvis du på noget tidspunkt føler dig overvældet, så lad mig vide det og føl dig fri til at stille spørgsmål. Det gælder også dig, Demetri."
"Ja, sir. Tak, Andrew."
"For fyrre år siden var Alpha Winston Whiteman det eneste barn ud af fem, der overlevede et ødelæggende angreb fra vilde ulve på White Ridge-pakken. Rådet mener, at det kun var fordi han var det yngste barn, og de vilde ulve ikke vidste, hvem han var, at de lod ham leve. Medlemmerne af pakken vidste naturligvis, hvem han var, og mens alle alfa-, beta- og delta-ulve enten blev dræbt eller drevet væk fra pakken, blev gamma- og omega-rangene tvunget til at assimilere sig i den pakke, de vilde ulve skabte.
Alpha Whiteman var tre år gammel, da angrebet skete, og det var skæbnebestemte partnere Bruce og Emily Deeds, der arbejdede meget tæt sammen med Whiteman-familien, som i sidste ende reddede hans liv. Emily var Winstons personlige barnepige, hvilket gjorde, at da de vilde ulve brød ind i pakkehuset, kunne Emily tage Winston og løbe ham til sit hus. De vilde ulve lod ham være, idet de troede, at han var deres barn. Desværre mener mange, at døden ville have været en langt større barmhjertighed.
De vilde ulve, der overtog, gjorde de lavere rangeringer til slaver og brugte ofte ekstreme straffe for de mindste forseelser. Hvalpe var ikke immune over for den hårde behandling, og de tilbageværende pakkemedlemmer kæmpede for at opdrage deres hvalpe til voksen alder på grund af det. Alfa-hvalpe klarer sig ikke godt, når de opdrages af lavere rangerende medlemmer, og det var i hans teenageår, at han fandt ud af, hvad der var sket med hans pakke.
Han stak af og formåede på en eller anden måde at vandre ind i en træningslejr for teenage-alfaer. Træningen var brutal, da den var designet til at bryde teenagerne ned, ødelægge deres menneskelighed og gøre dem til ordentlige alfaer, der var egnede til at herske over deres pakke. Efter års forskning i denne særlige træningslejr havde komitéen nok beviser til at lukke dem ned for altid. Alpha Whiteman var seksten år gammel, da komitéen lukkede den barbariske lejr. De formåede kun at få Alpha Whitemans navn og pakke, før han forsvandt igen.
To år senere vendte han tilbage til White Ridge og udfordrede den vilde alfa til en nådesløs duel. Alpha Whiteman overlevede, men kun lige akkurat. Den tid, det tog ham at komme sig, blev brugt af de vilde ulve til at forlade området, og børnene af de ulve, der blev jaget væk fra deres hjem, var ivrige efter at vende tilbage. Problemet var, at i løbet af de femten år, det tog Alpha Whiteman at vokse op og vende tilbage til pakkens land, var ikke mange af de oprindelige medlemmer i stand til at vende tilbage.
I sidste ende, da han var rask nok til at herske, gjorde han det med en jernnæve. I to årtier rasede han mod de øvre niveauer. Helt modsat de fleste alfaer, der har tendens til at være hårdest mod gamma- og omega-rangene. Både komitéen og rådet tager misbrug og forsømmelse alvorligt, og da der begyndte at komme flere rapporter om begge dele fra medlemmer af pakken for ti år siden, begyndte vi at undersøge det nærmere. Vi kontaktede Alpha Whiteman flere gange og anmodede om møder for at høre hans side af historien, men han svarede aldrig.
Desværre var det i den tidsramme meget lettere for os at besøge og undersøge kostskoler og træningslejre fysisk efter rapporter om misbrug end det var at komme ind i formelle pakker. Vi skal stadig have mange konkrete beviser eller en rapport om potentiel vildskab for at komme ind på en etableret, registreret pakkes land uden tilladelse, men i det mindste kan vi nu."
Det var omkring samme tidsramme, at komitéen tilføjede nogle ændringer til de eksisterende love, der krævede, at der blev installeret kameraer inden for hver pakkes territorium. Prospektprogrammet havde kørt i omkring fyrre år, men med den nylige inkludering af kvindelige krigere kombineret med flere pakker, der besøgte og arbejdede sammen, var antallet af overgrebsanklager steget voldsomt. Pakker, der aldrig havde haft problemer med misbrug eller overgreb, begyndte at modtage formelle klager, hvilket resulterede i rådets undersøgelser, og i selvforsvar installerede de kameraer over hele deres territorium. Rådet tog ideen, som disse pakker selv havde implementeret, og gjorde det til en nødvendighed.
Inden for et år efter at Alpha Whiteman havde installeret disse kameraer, blev han ramt af en overgrebsanklage mod en af sine krigere. Efter et omfattende interview med de involverede i klagen og rådsmedlemmerne, der undersøgte anklagen, vendte Whiteman sig mod videooptagelserne. Han var i stand til at bevise, at overgrebet mod kvinden ikke fandt sted, men samtidig, mens han gennemgik videooptagelserne, så han, hvordan han behandlede sine egne pakkemedlemmer. Noget, han så, da han så disse videoer, fik ham til at indse, at han var blevet den alfa, han altid havde foragtet.
Lige da undersøgelsen mod hans pakke for overgreb mod den kvindelige kriger var ved at blive afsluttet, henvendte han sig til hovedefterforskeren og bad om hjælp. Han aftalte en tid med rådet og rapporterede til hovedkvarteret uden tøven. Han gennemførte interviewet og begyndte rådgivning for PTSD, da han fortalte dem, hvad der var sket med ham. Han gjorde alt, hvad de beordrede og mere til. Han var den første alfa, der havde henvendt sig til rådet for hjælp, så de havde ikke en protokol på plads for situationen, men de vidste, at pakker klarer sig bedre, når en kendt leder forbliver på plads. De lavede en aftale med ham nær slutningen af hans rehabilitering. Han kunne forblive ved magten, lave lovene, styre pakken i overensstemmelse hermed, men rådsmedlemmer, ti af dem, ville blive permanent tildelt hans pakke. De ville bo i territoriet, følge de samme regler som enhver, der er et permanent medlem, men de ville være pakkens disciplinærkomité. Mens Alpha Whiteman ville skabe lovene for sin pakke, ville disciplinærkomitéen håndhæve dem. Hvis fysisk straf var den tildelte konsekvens, så var det dem, der skulle implementere den.
Det tog et helt år for Alpha Whiteman at være væk fra sin pakke for at gennemgå den nødvendige terapi og blive enige om en brugbar løsning på hans problem. Da han vendte tilbage til sin pakke for otte år siden, mødtes han med hele sin pakke. Han forklarede, hvorfor han var væk, undskyldte for, hvad han havde gjort, og forklarede, hvordan tingene ville bevæge sig fremad. Han havde oprindeligt udpeget en beta til at overtage pakken i hans fravær, men opdagelsen af, at pakken modtog værre behandling i hans fravær, er hvordan Mike og jeg kom til at være her."
"Hvordan skete det præcist? I er ikke en del af disciplinærkomitéen?" Jeg kan ikke lade være med at udbryde i hast.
"Tag det roligt, Cole." Alpha Andrew smågriner lidt. "Din nervøsitet får det til at virke, som om vi er de onde."
"Han sagde, da han var på klinikken, at rådet ikke har gjort andet end at gøre tingene værre for ham." Beta Michael minder ham om. "Nej, vi er ikke en del af disciplinærkomitéen. Der er elleve rådsmedlemmer, og jeg er en unik person, da jeg var i stand til at blive både rådsmedlem og komitémedlem."
"Jeg troede aldrig, at man kunne være begge dele." Alpha taler op efter at have været tavs under Alpha Andrews historie.