Mandag 23. juli Pt. 4
"Jeg ville virkelig ikke tale om alt det her."
"Jeg ved, det er svært, men jo mere vi ved, jo lettere bliver det at hjælpe dig."
Han opmuntrer blidt. Jeg sukker dybt, før jeg begynder at forklare.
"Da jeg voksede op, talte alle i klassen om forbindelsen og hvordan den fungerede. Det var ret pinligt at indrømme, at jeg ikke havde nogen idé om, hvad de talte om."
"Jeg er sikker på, at det var særligt svært, når man tænker på, at du er alfaens søn."
"Ja, sir, det var det. Oven i alt det, han allerede gjorde mod mig, var mobningen, der kom af ikke at kende min ulv som seksårig, ret ødelæggende. Chloe fandt mig grædende, gemt på gulvet bagerst i bussen. Hun fortalte mig, at skolen havde ringet til far, og han havde forbundet sig med hende og bedt hende finde mig. Jeg betalte dyrt for at løbe væk fra klassen, men oven i min straf den aften greb han mig i nakken og knurrede: 'Vil du vide noget om forbindelsen?' Det føltes som om, mit hoved eksploderede. Jeg kunne høre ham, føle ham i mit hoved. Det føltes som en evighed, før jeg besvimede. Jeg vågnede op på hospitalets afdeling tre dage senere."
"Sikke en frygtelig måde at introducere noget så vigtigt som forbindelsen til et barn." Beta Michael gisper.
Jeg kigger op og får hurtigt øjenkontakt med ham, da jeg næsten havde glemt, hvor jeg var, før jeg ser ned på jorden igen.
"Da jeg vågnede, kunne jeg ikke åbne mine øjne. Jeg havde stadig mange smerter, men jeg vidste bedre end at klynke og gøre dem opmærksomme på det. Jeg kunne høre lægen i baggrunden tale med dem, virkelig skælde dem ud. Jeg er ikke sikker på, hvorfor eller hvordan jeg husker dette, når der er så mange ting, jeg har glemt fra de tidlige år, men jeg husker, at han spurgte, hvorfor de aldrig havde udført 'Velkomstceremonien' med mig. De argumenterede for, at jeg var for tidligt født, og de vidste ikke, om jeg ville klare det. Det var første gang, jeg hørte dem sige det. Lægen skubbede tilbage med kommentaren om, at de bestemt vidste, at jeg ville klare det, da jeg fyldte to. Hvis de havde indført mig i ceremonien på et hvilket som helst tidspunkt før seks år, ville jeg have været i stand til at etablere en normal forbindelse med min familie og flokkammerater. Jeg besvimede kort efter igen."
"Cole, det er vigtigt, at du svarer ærligt. Den måde, din far brugte til at forbinde sig med dig, forårsager mange problemer med at kunne forbinde sig med andre, inklusive din familie. Er du ærlig over for mig om, hvem du kan forbinde dig med, og hvad du føler, når du gør det?"
"Ja, alfa, jeg løj ikke."
Panikken begynder at vokse indeni mig. Jeg begynder at gennemgå samtalen i mit hoved og prøver at finde ud af, om jeg har misforstået de spørgsmål, han har stillet. Jeg skubber mig selv ud af sædet med et knurren og går frem og tilbage mellem sofaen og bordet. Jeg hyler højt, da et par arme omfavner mig. Jeg er overrasket over deres styrke, men at være helt fortabt i mine tanker har gjort det svært at forstå, hvem der har grebet mig. Jeg kæmper mildt, ønsker at komme væk, men ikke ønsker at skade dem, indtil en uventet hånd guider mig til deres skulder. Jeg hyler igen lige før hans duft rammer mig. Øjeblikkeligt omfavner jeg Jamie tæt, veksler mellem at takke ham og undskylde til ham i hviskende cirkler.
"Jeg fik ham tilbage på sporet, alfa."
"Tak, Jamie. Jeg er ked af at have gjort dig ked af det. Jeg beskyldte dig ikke for at lyve, men du har en historie med at forsøge at skjule, hvad du føler er forkert, og jeg føler, at dette spørgsmål måske ikke har været specifikt nok. Kan du forklare mig, hvad din forbindelsesevne er? Hvem du kan forbinde dig med?"
Jeg tager flere dybe indåndinger og lader Jamies duft trøste mig, før jeg sætter mig tilbage på sofaen.
"Jeg har ikke skjult noget denne gang. Det tog et stykke tid, men jeg var i stand til at etablere forbindelser med alle i min familie uden nogensinde at have gennemgået velkomstceremonien. Da mine søskende blev ældre, blev de trætte af at høre mig klynke over min behandling og blokerede mig længe nok til, at jeg mistede forbindelsen med dem. Den eneste, der nogensinde var villig til at lytte til, hvad der skete med mig, når forbindelsen var etableret, var Chloe, men efter min femtende fødselsdag forlod selv hun mig. Jeg har evnen til at forbinde mig med mor, i det mindste tror jeg stadig, jeg har den, men jeg har ikke brugt den i årevis. Hun ville besvare min forbindelse, og hun ville tale, når jeg gjorde en indsats, men hun har aldrig initieret den. Min forbindelse med far har altid været smertefuld, da jeg aldrig har været villig. Overraskende nok kom forbindelsen med de små på en eller anden måde naturligt."
"Hvem er de små?" afbryder Alpha Andrew.
"Han har etableret et særligt forhold, et sikkert tilflugtssted for flokkens hvalpe. De kommer til ham, når de ikke har noget sikkert sted at gå hen."
Jeg er overrasket, men lettet, da alfaen svarer for mig.
"Jeg er ked af det, Cole, jeg mente ikke at antyde, at du havde løjet. Jeg troede, at eftersom velkomstceremonien aldrig var blevet udført, var din eneste forbindelse med din far, da du aldrig har talt om at forbinde dig med nogen anden i din familie. Med den måde, din forbindelse blev vækket på, er det meget sjældent at kunne etablere forbindelser med nogen uden for den, der brød ind i dit sind."
"I lang tid var jeg bange for at forbinde mig med nogen uden for min familie, indtil jeg begyndte at date Allison. Vi eksperimenterede mere med forbindelsen end med nogen form for intimitet. Hun stoppede med at bruge den, da vi slog op, indtil den dag hun forsøgte at stikke af."
"Jeg husker den historie. Nu hvor jeg tænker over det, var det den eneste gang, du indikerede, at nogen brugte forbindelsen."
"Ja, sir. Hun var den første uden for min familie, jeg overhovedet havde prøvet med. Mens jeg gik i skole, blev jeg mobbet ret voldsomt, så jeg havde ingen at eksperimentere med, ikke at jeg ønskede det. Rachel prøvede en gang, mens vi datede. I modsætning til Allison troede hun ikke på mig, da jeg fortalte hende, at jeg ikke havde en normal forbindelse med flokken, hvilket resulterede i, at hun forsøgte at tvinge det. Jeg nægtede at prøve igen, efter det første forsøg gav mig migræne i tre dage. Jeg prøvede aldrig med Rebecca."
"Jeg gætter på, at det ikke var efter, hvad Jessa fortalte mig om dit forhold til hende. Mens hun fortalte mig, hvad du havde fortalt hende, kommenterede hun, at hun var overrasket over, at du ikke forlod efter første gang, du fik problemer."
"Jeg forsøgte at komme væk efter første gang, hun gik til min far, men han gjorde ved mig, hvad han gør ved kvinderne, der forsøger at komme ud af forholdet, efter han begynder at støtte det. Jeg gætter på, at jeg ikke var kraftfuld nok til at overbevise hende om, at jeg mente det alvorligt, før vi havde været sammen i tre måneder. Jeg kan ikke huske, hvad jeg gjorde eller sagde, men jeg husker, at det gjorde ondt bagefter. Rygtet, hun skabte, hvad der skete med mig, indtil det blev bevist falsk, hvad der skete med hende, da hun blev fanget i en løgn..."
Jeg glider langsomt væk i en erindring, jeg ikke ønsker at have.
"Jessa fortalte mig det. Du behøver ikke at uddybe det, men jeg er sikker på, at det gjorde det meget sværere for dig at date. Jeg ved, du vil afslutte denne samtale og gå videre til noget mindre direkte, men du sagde, at du har en nuværende forbindelse med Mr. Jenkins?"
"Ja, sir. Jeg bruger den ikke meget, da det er meget smertefuldt, men jeg har den stadig. Jeg tror, det har noget at gøre med troldmanden, han bragte ind."
"En troldmand?" spørger Alpha Andrew efter en lang stilhed.
"Ja, sir. Han forsøgte at forbinde sig på normal vis to gange, men besluttede at stille mig en masse spørgsmål efter anden gang, det lammede mig. Det tog et stykke tid, men jeg indrømmede endelig over for ham, at jeg aldrig havde deltaget i velkomst- eller nye skifters ceremonier. En måned senere under fuldmånen bragte han en troldmand til huset. Han ville have mig til at drikke en ukendt te, men jeg nægtede. Den faktiske proces med at forbinde mig med Jon husker jeg ikke, men fordi jeg nægtede teen, tog det en uge for mig at komme mig."
"Det forklarer en del," mumler Beta Michael.
"Det gør det virkelig," er alfaen enig. "Jeg har skrevet ned, hvad du har forklaret, Cole. Det er tydeligt, at din far har gjort meget skade på din evne til at forbinde dig, til at knytte dig dybere til din flok. Mens det vil gøre det meget lettere at forlade din flok, da du ikke vil føle den smerte, som de fleste vogtere føler, når de afsværger deres flok, vil det gøre det lige så svært at slutte sig til min."
"Hvad betyder det? Vil det gøre ondt at slutte sig til din flok?" Jeg kan ikke holde min frygt for denne nye information tilbage.
"Prøv at slappe af, Cole." Han forsøger at berolige mig. "Det betyder, at før du kan slutte dig til os, skal jeg reparere, hvad din far har ødelagt. Tror du, du kan klare at fortsætte mødet?"
"Ja, sir. Jeg holder sammen bedre, end jeg troede."