Mandag 23. juli Pt. 3
"God eftermiddag, Alpha Demetri. Hvordan har du det?"
"Jeg har det godt. Hvordan går det med Cole?"
"Han er desværre på en ret vild rutsjebane, men jeg håber, at denne konferenceopkald vil hjælpe ham."
Jeg står lige foran sofaen og ved ikke helt, hvad jeg skal gøre af situationen.
"Cole, før vi begynder at tale for dybt, skal jeg vide, om vi skal skære igennem."
"Hva... Hvad?" Jeg stammer knap, ude af stand til at forstå, hvad han spørger mig om.
"Kan du huske første gang, den eneste gang, du nogensinde har sagt det til mig?"
"Ja... ja, sir."
"Så jeg har brug for, at du tager det roligt, tænker over situationen, du var i dengang, og fortæller mig, om vi skal skære igennem."
Hans stemme er skarp, hvilket får mig til at spekulere på, om jeg har gjort noget forkert.
"Nej, sir."
At høre hans stemme har gjort det endnu sværere at fungere.
"Kan du give Cole telefonen? Jeg har et vigtigt spørgsmål at stille ham."
"Du er på højttalertelefon, så han kan høre dig, men ja, jeg kan give ham telefonen et øjeblik."
Alpha Andrew går hen til mig med hånden rakt ud og venter på, at jeg tager den.
"Cole," Alphas stemme er meget blidere og lettere at håndtere. "Er du blevet sat i en link-lås siden din ankomst fredag aften?"
"Alpha, vær venlig, jeg vil ikke tale med dem. De er en del af rådet. Tingene bliver allerede dårlige, når jeg vender tilbage til Red Fang. Virkelig dårlige. Han har allerede lovet mig det."
Min stemme er knap over en hvisken, mens jeg taler. Jamie stirrer på mig, da jeg afslutter, da jeg ikke har fortalt ham om den pine, jeg udholdt i går aftes.
"Hvornår fik du dette at vide?"
"Jeg fik ikke meget søvn i nat."
"Hvad ellers fortalte han dig i går aftes?"
"Nej, alpha. Jeg kan ikke."
"Jo, det kan du, Cole. Angela har gået god for dem. Hun tilbragte sine første fem år i rådet i New England Syd-central Hovedkvarteret. Andrew og Michael var der med hende, og sammen lavede de mange ændringer mod human behandling af alle ulve, ikke kun omega-rangene. De vil hjælpe dig ligesom vi vil. De vil ikke skade dig, mens du er på White Ridge, og de vil ikke tillade, at du er alene med Alpha Whiteman. De har lovet os det. Angela fortalte mig om den gamle Alpha Whiteman, men formålet med dette møde var at lade os tre, dig, mig og Jamie, forstå, hvem Alpha Whiteman er nu, og hvad forventningerne er, så du er så komfortabel som muligt, indtil vi ved, om du kan komme tilbage til mig."
"Jeg vil gerne stole på dig, alpha."
Min stemme skælver, mens jeg kæmper mod de hulk, der truer med at bryde igennem.
"Jeg ved, du vil. Min frygt er, at han allerede er ved at nedbryde den lille tillid, du har til mig. Derfor har jeg brug for at vide, hvad han har fortalt dig."
"Han ved, at jeg planlægger noget, han ved bare ikke hvad. Han ved, at Jessa er min mage. Han nævnte hende direkte. Han vidste, mens hun var der, at hun var min mage. Det var året, han sørgede for at overbevise mig om, at jeg var for svag til at blive tildelt en luna af månegudinden. At overbevise mig om, at jeg aldrig ville få en, gjorde det lettere at holde hende væk fra mig. Det gjorde det lettere for ham at misbruge hende."
Jeg kan ikke holde mine tårer tilbage, mens jeg lader ud, hvad han sørgede for, at jeg forstod.
"Fik han dig detaljer?"
"Nej, sir. Han nægtede at fortælle mig, hvad han gjorde ved hende."
"Ved han, at du har mødt hende?"
"Jeg ved det ikke. Den måde, han talte på, fik det til at lyde som om, han drillede mig med det. At han vidste, jeg havde en mage i verden, som jeg aldrig ville møde, men jeg kan ikke være sikker."
"Ved du, om han er i stand til at linke i smug?"
"Smug, sir?"
"Det kræver meget øvelse at gøre, men Damian ved, at jeg kan lytte med på samtaler, han har, når han er linket med andre i flokken. Min forståelse er, at stealth kun kan gøres, når en af ulvene, der deltager i linket, giver tilladelse til, at det ekstra link kan ske, men jeg har formået at gøre det med Damian ved et uheld, og han har aldrig vidst det."
"Jeg har aldrig hørt om sådan et link. Jeg har hørt om, at hovedalphaen kan lave et broadcast-link til alle flokmedlemmer, men det er det tætteste, jeg har hørt på det, du beskriver. Kunne det være en del af at være intuitiv?"
Jeg farer sammen ved lyden af Alpha Andrews stemme. Det tager et øjeblik, før jeg endelig kan trække vejret ud.
"Prøv at gøre dig selv komfortabel."
Jeg formår at hoste i stedet for at skrige som svar på Beta Michaels hånd på min skulder.
"Må jeg se telefonen? Jeg vil gerne sætte Bluetooth-højttaleren, så vi alle kan høre ham lidt lettere." Jeg nikker, mens jeg rækker ham telefonen tilbage.
"Jeg har aldrig tænkt på det som en særlig evne, Mike. Jeg formoder, det kan være unikt."
"Jeg håber, det er det," siger Jamie.
Han har været så stille, at jeg næsten havde glemt, at han sad der.
"Kan du høre mig, Demetri?" spørger Alpha Andrew, mens han lægger telefonen på bordet.
"Ja, sir."
Jeg piver højt og dækker instinktivt mine ører, da telefonen pludselig bliver så høj.
"Jeg vil skrue ned for lyden. Det ser ud til at være for højt for Cole."
Jeg ser, mens han trykker på en knap flere gange på en kort, men bred pyramide, der er placeret midt på bordet.
"Kan du tale igen, så jeg kan høre, hvor lyden er?"
"Selvfølgelig, er dette bedre?"
Jeg slipper langsomt mine ører, idet jeg ønsker at stole på denne nye, men ukendte teknologi, jeg bliver introduceret til.
"Er dette bedre for dig, Cole?" hører jeg alphaen henvende sig direkte til mig.
"Ja, sir, tak."
Min stemme er tilbage til at være svag. Jeg sætter mig endelig tilbage på sofaen med Jamie og lægger mit hoved i mine hænder.
"Er du okay, Cole?" Alpha Andrews stemme er stille, men tæt på.
Jeg undertrykker mit skrig, da jeg kigger op, forskrækket over, at han sidder så tæt på mig. Jeg nikker blot og venter på, at han vender tilbage til sin plads på den anden side af sofabordet.
"Tror du, at din far er i stand til at linke med dig uden, at du ved det?" spørger alphaen igen.
"Nej, sir. Alle forbindelser med linket gør ondt nu. Jeg kan mærke ham, før han siger noget til mig."
Han sukker højt, hvilket lader mig vide, at han ikke kan lide mit svar.
"Hvem i din flok har du et link med?" Beta Michael bliver nysgerrig.
"I en periode kunne alle i min familie forbinde sig med mig, og omvendt, men alle stoppede, da jeg skiftede. Far fandt ud af, hvordan han kunne tvinge et link med mig to år senere, men ingen andre har forsøgt. Jeg kan linke med Jamie og Jon, men det gør meget ondt at kommunikere på den måde."
"Gør det altid ondt?"
Jeg kan ikke lade være med at sukke, da jeg ikke var forberedt på at gå så dybt ind i noget, der normalt er ret simpelt.
"Ja, alpha. Jeg kan håndtere smerten, når jeg ikke også har en hjernerystelse, men ja, det gør altid ondt."
"Jeg kan mærke, at det at tale om dette så uventet skaber meget angst, så jeg vil gerne stille et sidste spørgsmål, før Andy begynder at tale om flokken, hvordan han kom dertil, og hvordan han gerne vil hjælpe dig med at komme væk fra Red Fang."
"Ja, sir."
"Har det altid gjort ondt at linke?" spørger han mig ganske forsigtigt.
"Nej, sir, linket gjorde ikke fysisk ondt, når jeg brugte det med mine søskende."
"Hvad med din far eller mor?"
"Jeg troede, det forrige spørgsmål var dit sidste." Jeg bemærker skødesløst.
"Ja, det gjorde jeg."
Hans stemme er blød, men næsten glædesfyldt over min bemærkning, hvilket jeg finder afslappende på trods af emnet, vi er på.