Mandag 23. juli Pt. 2
Jamie guider mig stille hen til sofaen og venter tålmodigt på, at jeg slipper ham og sætter mig. Det tager mig flere minutter, før jeg kan løsrive mine øjne fra gulvet og se mig omkring i rummet. Jeg er overrasket over at opdage, at lægen og betaen endnu ikke har sluttet sig til os. Rummet er faktisk et bibliotek, men det er anderledes end noget, jeg har set før. Rummet er længere, end hans kontor er bredt, hvilket får mig til at tro, at det strækker sig hele vejen til den anden side af fløjen. Bogreoler fyldt med bøger dækker den nordlige væg fra gulv til loft, opdelt i fire lige store sektioner. Vinduer med lange beige gardiner adskiller enderne fra midten, og en pejs adskiller midten. Et stort tæppe på otte gange ti fod ligger under mine fødder med et simpelt motiv af beige, sorte og magenta firkanter. Jeg bevæger langsomt mine tæer hen over fibrene. De er korte, men bløde, hvilket giver mig noget simpelt, men behageligt at koncentrere mig om.
Sofaen, vi sidder på, er behageligt blød med et betræk af magenta farvet mikrofiber, der står vinkelret på reolerne omkring fem fod fra pejsen. Et simpelt træbord med espresso-finish står i midten med to lænestole på den anden side. De er vinklet mod midten, så dem, der sidder på møblerne, nemt kan se og interagere med hinanden uden meget besvær.
Vi sidder i stilhed, mens lægen og betaen endelig kommer ind i rummet. Dr. Moore kommer først og placerer en række kød, ost og kiks på bordet, efterfulgt af Beta Greene med en række drikkevarer. Jamie rækker straks ud efter en af drikkevarerne og giver den til mig. Jeg drejer den langsomt i min hånd og genkender emballagen som den proteinshake, Luna Black ofte gav mig.
"Chokolade er din favorit. Nu hvor du er faldet til ro, håbede jeg, at du ville prøve." Forklarer han roligt.
"Nu hvor du er faldet til ro, tror jeg, at nogle af disse vil hjælpe." Siger Dr. Moore, mens han rækker en lille pakke medicin frem.
"Jeg har haft mulighed for at komme i kontakt med Alpha Black fra Crimson Dawn. Han er meget bekymret for dig. Han bad mig om at give dig besked om, at du skal ringe til ham. Han sagde, at han gav dig en mobiltelefon?"
Jeg nikker tavst, mens jeg tager Zofran fra hans hånd.
"Jeg har forlagt den. Jeg kan huske, at jeg spillede spil på den i varevognen. Delta Ashman havde en oplader, som jeg satte den i lige før, jeg faldt i søvn omkring en time inde i turen. Min hukommelse om at forlade varevognen er uklar."
Jeg hælder hovedet, da han trækker en pen frem fra sin skjorte og skriver noget ned.
"Slap af. Det er bare en note til mig selv om at spørge Delta Ashman, om han fandt en telefon i varevognen, da han gjorde den ren. Jeg er sikker på, at han gjorde, da han rengør den efter hver brug."
Jeg nikker igen, mens jeg åbner pakken med Zofran og placerer den på min tunge. Jeg lukker øjnene og læner mig tilbage i stolen og forsøger at skubbe mine hvirvlende tanker væk for at fokusere. Han fortalte mig i går, at han ikke kom efter mig. Jeg var dum nok til at håbe, at han løj. Min nære tilstedeværelse til ham uden at være i hans territorium er en del af min nuværende mentale sundhedskrise. Han angreb mig gennem forbindelsen i nat og har lovet at fortsætte angrebene, indtil jeg er hjemme. Jeg skælver ved tanken om at være her i flere måneder uden ordentlig søvn, før jeg vender tilbage.
"Cole, er du okay?"
"Jeg er ikke sikker på, hvordan jeg skal svare på det."
Jeg svarer lægen ærligt. Til min lettelse nikker han bare.
"Nu hvor du virker mere afslappet, vil jeg gerne begynde at fortælle dig de oplysninger, vi har fået indtil videre fra din far samt Alpha Black. Vi tror også, at det vil hjælpe dig at høre noget historie om flokken og hvorfor nogle medlemmer fra rådet integrerede sig i flokken, mens du er her."
Jeg nikker blot, mens jeg ser ned på drikken, Jamie gav mig. Jeg fjerner langsomt emballagen fra toppen og venter tålmodigt på, at Beta Greene begynder sin historie.
"Hvis du ikke har noget imod det, vil jeg gerne starte med det, vi har fundet ud af om dig."
Jeg nikker uden at sige noget. Stilhed har altid været min ven, når jeg er usikker på, hvad der foregår. Jeg tager en lille slurk af drikken i mine hænder og springer tilbage med en ufrivillig klynken.
"Er der noget galt med din drik?" Dr. Moore taler, før Beta Johnson kan fortsætte.
"Nej, sir, jeg var bare ikke forberedt på en så stærk smag."
"Jeg har taget to forskellige chokolader med. Mørk chokolade har tendens til at være stærkere. Du kan skifte din drik, hvis du vil." Beta Greene tilbyder.
Jeg ryster på hovedet. "Det er okay, Beta Greene."
"Michael. Det er bare os i et privat rum. Det er okay at kalde mig Mike eller Michael."
Jeg nikker, før jeg finder et sted på tæppet at koncentrere mig om.
"Jeg skælder dig ikke ud, Cole. Hvis det, Andy tror, er sandt, vil det gøre tingene lettere for dig at have et sæt klare forventninger. Mens der er nogle medlemmer, der holder fast i de gamle formaliteter med deres titel og efternavn, går de fleste under deres fornavn."
Jeg skifter uroligt i sædet, men forbliver tavs med hans anmodning.
"Alpha Whiteman er en af dem, der holder fast i de gamle formaliteter, så når du møder ham onsdag, hvis du tiltaler ham ved navn, er det Alpha Whiteman."
Jeg nikker igen med et stille 'tak' for informationen.
"Mens Alpha Whiteman ikke er en blid alpha, er der flere alphas her, der er. Jeg er meget bekymret over den adfærd, du viser mig. Din mentale sundhed er gået dramatisk ned ad bakke, siden du fandt ud af, at din far tilføjede dig til denne løb. Er du en del af udsigtsprogrammet?"
"Ja, Dr. Moore, jeg er en udsigt." Min stemme er stille og ynkelig svag.
"Hvorfor er du så bange for at være i denne løb? Du er ikke ny i programmet, hvis du kom direkte fra Crimson Dawn."
"Nej, sir, jeg er ikke ny. Dette er den femte flok, jeg har været i."
"Er du blevet mishandlet af andre flokke? Er det derfor, du er bange for at være her?"
"Jeg har, men... men..."
Jeg kæmper bare for at tale, da det føles som om, det er ved at blive en afhøring.
"Prøv at tage det roligt, Cole. Jeg vil virkelig gerne hjælpe dig, men jeg kan ikke uden at forstå, hvad der foregår."
Jeg forlader min plads i en fart med en knurren og går frem og tilbage bag sofaen.
"Cole."
"Giv ham plads, Alpha Moore." Jamie tilbyder stille.
"Jeg er ligesom Mike. Du er velkommen til at kalde mig Andrew eller Andy."
Han taler let til Jamie højt nok til, at jeg kan høre det.
"Jeg vil ikke tale. Vær venlig, Alpha Andrew."
"Alpha Angela Pierce er en kollega og en ven af mig. Jeg formåede at tale med hende i telefonen den aften, du kom her. Hun videregav min bekymring for dig, og jeg fik et opkald fra Alpha Demetri Black første ting om morgenen. Som medlem af rådet har jeg nem adgang til information, som det kan tage forespørgende flokledere tid og kræfter at få. Det er et sideprojekt, jeg arbejder på for at gøre den information lettere tilgængelig."
"Hvilken information har du, som de ikke har?"
Jeg kæmper for at holde min tone i skak, mens tanker om Alpha Black, der forråder mig, hvirvler i mit hoved.
"I de år, siden Angela forlod, er det blevet sværere at få gode ulve ind i rådet. Heldigvis har komiteen vist sig at være ret vanskelig for dem, der ønsker at ændre tingene tilbage til de gamle måder, at trænge igennem, så din frygt for rådet er velbegrundet. Kan du sætte dig tilbage med os, så jeg kan forklare, hvad jeg har fundet ud af?"
Jeg kan ikke lade være med at stirre på ham og forsøge at finde sandheden bag hans svar.
"Jeg har noget andet, som jeg håber vil hjælpe dig med dette møde. Vi endte bare med at bevæge os lidt hurtigere, end jeg havde forventet, i betragtning af den frygt, jeg så. Demetri ser ud til at kende dig ret godt."
Jeg begynder langsomt at gå tilbage til sofaen, da jeg hører hans telefon begynde at ringe. Han trækker den op af lommen og svarer hurtigt.