Kapitel 5
Penelope sænkede hovedet. "Ja."
Kelvin sagde, "Slå dig selv."
Hun kiggede på ham, totalt forvirret. Hvad havde hun gjort forkert?
Var det fordi hun havde undskyldt til Lily?
Kelvin gad ikke forklare; han løftede bare et øjenbryn, helt kølig og ligeglad.
Hun måtte følge hans ord.
Penelope bed tænderne sammen og slog sig selv hårdt.
Det skulle være højt, stærkt og efterlade et rødt mærke på hendes kind for at gøre Kelvin tilfreds.
Hvis ikke, ville der komme et andet slag, et tredje, indtil han var tilfreds.
"Ikke dårligt, du begynder at forstå," Kelvin pegede på termokanden på sofabordet. "Åbn den."
Penelope gjorde som hun fik besked på.
Så snart hun løftede låget, ramte en lækker aroma hende, og hendes mund løb i vand.
Penelope spurgte, "Hvad er det her?"
Kelvin svarede, "Suppe fra Lily."
Penelope huskede, hvordan Grace plejede at lave suppe til hende hele tiden, men hun ville aldrig smage Graces madlavning igen.
Chancerne for, at nogen vågnede fra en koma, var minimale.
Penelope følte trang til at græde, men holdt det tilbage, blinkede hurtigt for at stoppe tårerne.
Kelvin løftede hagen. "Penelope, drik det."
Hvad? Skulle hun drikke det?
Penelope tøvede og sagde så, "Men Lily lavede det til dig."
"Gør som du får besked på," Kelvins tone blev utålmodig. "Fra nu af, enhver suppe hun sender, drikker du."
Han tog endda en ske, øste noget suppe op og førte den til hendes læber.
Penelope protesterede, "Jeg kan selv..."
Kelvin insisterede, "Drik."
Uden andre valg åbnede Penelope munden.
Et mærkeligt smil flakkede i Kelvins øjne.
Denne suppe, hvis en mand drak den, kunne det forstyrre fertiliteten og gøre det svært for en kvinde at blive gravid. Perfekt, lad Penelope drikke det.
Hun var en kvinde; det ville ikke påvirke hende.
Og selv hvis det gjorde, hvem bekymrede sig?
Han var ligeglad med hende.
Uvidende drak Penelope suppen, hendes mave knurrede af sult.
"Underskriv dette," Mens hun drak, kastede Kelvin et dokument til hende.
Hun kiggede nærmere og så, at det var en skilsmisseaftale.
Men de var lige blevet gift, hvad havde Kelvin gang i?
"Om tre måneder bliver vi skilt, og du går herfra uden noget," sagde Kelvin, mens han hvilede hovedet på hånden. "I disse tre måneder spiller du den perfekte hustru."
Kelvin var sikker på, at han kunne finde kvinden, han sov med den nat, inden for tre måneder.
Til den tid ville Penelope være historie.
Han ville gifte sig med den kvinde.
Mindet om den nat fik ham til at længes efter hende.
"Fint, vi bliver skilt," Penelope indvilligede, "Men jeg har betingelser."
Kelvin hånede, "Hvilken ret har du til at forhandle med mig? Vil du have mig til at frigive din mor?"
"Nej," Penelope rystede på hovedet.
Hun ville genundersøge Vincents død.
Dette var et ømt punkt for Kelvin, urørligt og uomtalt. Enhver, der bragte det op, bad om problemer!
Penelope kendte hans temperament godt, men hun havde intet andet valg.
Hun spurgte forsigtigt, "Har du nogensinde tænkt, at måske var din fars død mistænkelig?"
Som forventet blev Kelvins ansigt hurtigt mørkt.
Han sparkede sofabordet omkuld, og suppen spildte over det hele. "Penelope, du tør bringe dette op! Har du et dødsønske?"
Var hun bange? Absolut.
Men Penelope fortsatte, "Min far var en erfaren akutlæge. I en liv-eller-død situation ville han ikke have været uforsigtig nok til at bruge den forkerte medicin."
Før hun kunne afslutte, var Kelvins hånd om hendes hals. Han snerrede, "Sig et ord mere!"
Luften i hendes lunger blev tynd, og Penelope kæmpede for at trække vejret, mens hun kiggede op på hans smukke ansigt.
Årerne bulnede på Kelvins pande, og hans greb strammede.
Kelvin råbte, "Min fars mord er utilgiveligt, Penelope. Tror du, du kan rense din fars navn? Aldrig! Jeg vil sørge for, at Cooper-familien lever i helvede for evigt!"
Penelope forsøgte at forklare, "Jeg tror bare på min far..."
"Hold kæft!" afbrød Kelvin hende hårdt. "Beviserne er klare, og din far tilstod og kom i fængsel. Hvad mere er der at sige?"
Penelope svarede hurtigt, "Han blev tvunget til at tilstå."
Hendes syn begyndte at sløre, og hun var tæt på at besvime.
Hun tænkte, 'Måske ville det ikke være så slemt at dø sådan her. Det ville være en befrielse.'
At leve var for udmattende.
Men Kelvin slap hende.
"Du dør ikke så let," sagde han, som en dæmon, "Jeg vil holde dig i live for at pine dig dag efter dag."
Penelope faldt sammen på gulvet, tårerne strømmede ned ad hendes ansigt.
Hvis hun ville afsløre sandheden om Vincents død, måtte hun gøre det alene.
Penelope havde ikke tid til sorg. Hun tørrede sine tårer og rejste sig, fulgte Kelvin til soveværelset.
"Jeg sover på gulvet," sagde hun, velvidende om sin plads.
Kelvin ignorerede hende, stående ved vinduet og røg.
Penelope lavede en seng på gulvet og krøllede sig sammen, lukkede øjnene.
Hun følte sig ikke elendig, for at sove her var tusind gange bedre end det beskidte sindssygehospital.
Da Kelvin var færdig med sin cigaret og vendte sig om, så han, at Penelope allerede sov.
Måneskinnet faldt på hendes ansigt, fremhævede hendes fine hud, kastede skygger fra hendes lange øjenvipper og gjorde hendes læber røde.
Det fik ham til at ville kysse hende.
Kelvin kiggede hurtigt væk og gik til badeværelset for at tage et langt koldt brusebad for at falde til ro.
Han havde faktisk en fysiologisk reaktion på Penelope!
Forbandet!
Kelvin smed bruserhovedet og gik tilbage til soveværelset, greb Penelope op fra gulvet!
Penelope vågnede i en døs.
Hun kiggede på Kelvin med søvnige øjne. "Hvad er der galt?"
Hun havde ikke gjort noget.
Havde hun talt i søvne og forstyrret ham eller gået i søvne?
Kelvins ansigt blev mørkere, og Penelope krympede sig. Hun sagde, "Jeg sagde, jeg ikke skulle sove her. Undskyld, jeg går nu."
Hun bøjede sig hurtigt ned, greb sin pude og tæppe og begyndte at gå, uvidende om at hendes let rodede hår og netop vågnede udseende havde en fatal tiltrækning.
Hun havde knap taget to skridt, da Kelvin trak hende ind i sine arme. "Altid forsøger at forføre mig med det forførende blik? Fint, jeg vil opfylde dit ønske!"
Penelope ville protestere. "Jeg."
Kelvins læber pressede sig ned mod hendes.
Penelope var lamslået, hendes mund let åben i chok.
Han hånede, "Så ivrig?"
Penelope kom til sig selv og forsøgte at lukke sine læber.
Men Kelvin klemte hendes hage hårdt, hvilket fik hende til at gispe af smerte, hvilket kun syntes at invitere ham mere.
Hvordan kunne hun have kysset Kelvin?
De var fjender!
"Selv hvis du stod nøgen foran mig, ville jeg ikke have dig," bed Kelvin hendes læbe, så blodet flød. "Penelope, du er bare mit legetøj. Du er lav!"
Blodet dryppede fra hendes læbe ned på hendes hånd.
Penelope forstod ikke hans galskab. Hun kunne kun stå der med hovedet sænket, uden ret til at gøre modstand.
Kelvin følte sig irriteret bare ved at se på hende. "Skrid ud."
Efter at have taget et par skridt, hørte hun Kelvin sige, "Gå ikke langt!"
Så den nat sov Penelope ved døren til soveværelset.
Hun turde ikke sove dybt, bange for at hun kunne gøre Kelvin vred igen, så hun døssede uroligt indtil morgen.
Omkring otte hørte hun fodtrin inde i rummet og rejste sig straks og stod ordentligt.
Døren åbnede, og Kelvin kiggede på hende.
"Godmorgen, hr. Davis," hilste hun hurtigt.
Da han så, at hun så udhvilet ud, blev Kelvin irriteret.
For han havde ikke sovet et øjeblik i nat!
Han hånede koldt, "En lav person har en lav skæbne, kun egnet til at sove ved døren."
Penelope spurgte forsigtigt, "Så jeg skal sove her fra nu af?"