Kapitel 2
"Ja," Kelvin var altid den, der tog styringen.
Lily havde forsøgt at placere nogle kvinder omkring ham for at holde øje, men det ville han ikke tillade.
Han ville finde kvinden fra i går aftes, men Lily måtte ikke finde ud af det. Værelset var bælgmørkt, så han fik ikke et godt kig på hendes ansigt.
Hvis Lily sendte nogen for at lade som om, hun var hende, ville han være clueless.
Det bedste træk nu var at få Penelope til at stå i stedet for den mystiske kvinde!
Hun skyldte ham meget, og at være ved hans side for evigt var det mindste, hun kunne gøre.
Efter at have lagt på, smilte Kelvin skævt, "Penelope, hør efter. Du skal gifte dig med mig."
Giftes med ham? Penelope var målløs.
Men hans ansigt viste, at han ikke spøgte.
På rådhuset holdt Penelope pennen, tøvende med at skrive under.
Hun havde aldrig forestillet sig at blive Kelvins kone; hun troede ikke, hun fortjente det.
Hun ville hellere blive på det psykiatriske hospital end være sammen med Kelvin 24/7.
Medarbejderen så forvirret ud, "Frøken Cooper, gør du det her frivilligt?"
Penelope tøvede. "Jeg..."
"Selvfølgelig," Kelvin lagde armene om hende bagfra og guidede hendes hånd til at skrive under, "Min kone er bare lidt for begejstret."
Hans bryst pressede mod hendes ryg, blidt men bestemt.
"Penelope, hvis dette ægteskab ikke sker, kaster jeg dig til ulvene i bagbjerget!" hviskede Kelvin en isnende trussel i hendes øre.
Penelope følte sig som en marionet, fuldstændig under hans kontrol.
Da ægteskabscertifikatet blev udstedt, snuppede Kelvin det. "Få ikke nogen idéer, Penelope. Du er stadig ingenting."
Hun bed sig i læben. "Er det at gifte sig med mig bare en anden måde at torturere mig på?"
"Ja, du kan tænke sådan," sagde Kelvin og gik ud. "Tilbage til King Manor."
King Manor var Kelvins private palæ, beliggende i et velhavende område, omgivet af natur og latterligt luksuriøst.
Det var som et fint fængsel.
Penelope stod i stuen, iført slidte tøj og lærredssko, som en grim ælling i et slot.
Tjenerne hviskede indbyrdes.
"Hvem er hun? Hun klæder sig værre end os."
"Hr. Davis bragte hende selv tilbage."
Butleren, Jeff Smith, skældte ud, "Stop sladderen! Dette er fru Davis, herskerinden af King Manor!"
Hvordan kunne hun være det? Fru Davis så så almindelig ud!
Kelvin gik hen og beordrede koldt, "Gør hende i stand og send hende til mit værelse."
Penelope var rædselsslagen.
Nej, han ville se blå mærkerne på hendes krop!
Selvom der ikke skete noget, var det at være i samme rum som Kelvin kvælende!
Hun trak sig tilbage. "Jeg kan sove hvor som helst, kælderen, opbevaringsrummet, endda gulvet!"
"Gør som jeg siger!" Kelvin vinkede med hånden, signalerede tjenerne til at tage hende væk, og gik op ad trappen.
Penelopes håndflader svedte, frygtede hvad der ville ske.
Hun kunne ikke klare det mere.
Hun måtte flygte!
Badekarret var fyldt med vand, og tjenerne var ved at klæde hende af.
"Jeg gør det selv," sagde hun, "I kan vente udenfor."
Tjenerne tøvede. "Men hr. Davis beordrede."
Penelope insisterede, "Jeg skal nok lade være med at sige noget."
Efter at have jaget alle væk, kiggede Penelope op på det lille vindue.
I studiet sad Kelvin foran sin computer og talte med lægen, William, på skærmen. "Er testresultaterne klar?"
William hostede, "Ja, men..."
Kelvin nikkede. "Sig det."
"Lav sædkvalitet," sagde William, "Jeg tjekkede tre gange; det er korrekt."
Kelvins finger stoppede med at tromme på bordet.
For et par dage siden, da han fik den medicinske rapport, kunne han ikke tro det. Han kontaktede de bedste urologer i udlandet, men resultatet var det samme.
William fortsatte, "Men, hr. Davis, jeg fandt noget usædvanligt i testene."
"Fortsæt," sagde Kelvin.
William forklarede, "Jeg kan bekræfte, at det er fordi, du har indtaget en bestemt fødevare eller medicin i lang tid, at du har udviklet denne tilstand."
Da han hørte dette, slappede Kelvin lidt af.
Han smilte koldt, "Kan det fikses?"
William svarede, "Selvfølgelig. Hr. Davis, jeg vil ordinere noget medicin til dig, med en tre måneders behandlingsperiode. Men den bedste måde er at finde årsagen og eliminere den fuldstændigt."
Kelvin nikkede, "Forstået."
Han kiggede ud af vinduet og samlede brikkerne i sit sind.
Siden hans far døde, havde Lily sendt alle mulige supper til King Manor hver dag, og hævdede, at hun passede på ham.
Hvis han ikke drak dem, ville Lily plage ham, altid minde ham om, hvor meget hans far, Vincent Davis, elskede dem.
Irriteret tog Kelvin et par slurke bare for at få hende til at tie stille.
Han havde aldrig forventet, at Lily kunne være så udspekuleret.
Hun ville sikre sig, at selvom han blev gift, ville han ikke kunne få børn, og dermed afslutte Davis-familiens linje!
Netop da lød hastige fodtrin udenfor, og Jeff bankede kraftigt på døren. "Hr. Davis!"
Kelvins ansigt blev iskoldt. "Hvorfor panikken? Tal!"
Jeff svarede, "Fru Davis er væk!"
Badeværelset var pletfrit, badekarret ubrugt, kun udluftningsvinduet var åbent, lige stort nok til, at nogen kunne klemme sig igennem.
Penelope var flygtet gennem vinduet!
Hvordan turde hun!
Kelvins ansigt mørknede, "I uduelige idioter, kan I ikke engang holde øje med én kvinde!"
Nogen nævnte, "Hr. Davis, fru Davis' telefon er stadig her, og der er en talebesked."
Kelvin afspillede den, og en klar kvindestemme lød, "Kelvin, efter to år med at gøre op, skylder vi hinanden intet. Jeg vil ikke se dig resten af mit liv!"
Kelvin smadrede telefonen, hans øjne brændte af raseri. "Gå efter hende med det samme! Hun kan ikke være kommet langt!"
Den aften var King Manor oplyst som et juletræ, med køretøjer og folk, der kom og gik.
Penelope gemte sig i en beskidt kloak, knap undsluppet Kelvins mænd.
Hun udnyttede kaosset til at løbe ned ad bjerget, direkte mod fængslet for at se sin far, Connor Cooper.
Penelope råbte, "Far."
"Penelope! Du er i live!" Connor var følelsesladet, tårerne strømmede ned ad hans ansigt. "Jeg troede, du var væk."
Penelope spurgte, "Far, jeg kom for at spørge dig, hvad skete der egentlig med hr. Davis' død?"
Connor forklarede, "Jeg ved det heller ikke, medicinen jeg brugte var korrekt! Penelope, tror du på mig?"
"Det gør jeg," Penelope bed sig i læben og nikkede.
Så, Connor var uskyldig.
Hun skyldte aldrig Kelvin noget, og hun behøvede ikke at gøre op for nogen synder!
"Vi blev ramt, men situationen er allerede fastlagt, det kan ikke ændres," sukkede Connor, "Penelope, du må beskytte dig selv."
Penelope holdt telefonen, kiggede fast på Connor gennem glasset, "Far, jeg vil finde beviserne for at rense dit navn."
Efter at have besøgt sin far, gik Penelope til hospitalet for at se sin mor, Grace.
Før hun nåede hospitalets indgang, så hun fire sortklædte livvagter!
Penelope gemte sig straks.
Kelvin havde forudset, at hun ville komme til hospitalet, så han havde folk stationeret der tidligt.
Hvis hun blev fanget og taget tilbage, ville det, der ventede hende, være helvedes tortur!
Mens Penelope tænkte på, hvordan hun kunne undgå livvagterne, flimrede den store elektroniske skærm overfor pludselig og skiftede til finansnyheder fra LA.
Kelvins smukke ansigt dominerede midten.
Han stod foran Davis Group-bygningen, iført en sort skjorte, udstrålende en kraftfuld men doven aura, med et let smil.
Ved siden af ham stod en cirkel af journalister, der interviewede ham.
"Hr. Davis, er det sandt, at du planlægger at gå ind i underholdningsindustrien?"
"Kan Davis Groups opkøbsplan gennemføres til tiden?"
"Hr. Davis, i går blev en journalist fotograferet dig, da du gik ind på rådhuset, må jeg spørge, om du var der for at..."
Kelvin løftede let hagen og kiggede på kameraet. "For at blive gift."
Denne ene sætning forårsagede straks en opstandelse.