Stuepige for Mafiaen

Kontrakten

ROMANY

Indersiden af DeMarcos hjem var præcis, som man kunne forestille sig det. Luksuriøst møbleret, marmorgulve. Lysekroner i hvert hjørne af opholdsstuen. Tre sæt dobbeltdøre prydede bagvæggen og åbnede ud til en stor, veloplyst terrasse. En tre-niveau swimmingpool med jacuzzi-vandfald pulserede nær bunden af trappen lige bag terrassen. Lysene i poolen skinnede i forskellige farver, hvilket fik vandet til at glitre og danse.

Ruby ventede i midten af rummet, nippende til en whisky fra et glas, hun måtte have taget fra baren, hun lænede sig op ad. "Det var på tide, I kom."

"Tag for dig," drillede DeMarco og gestikulerede, at jeg skulle sætte mig.

"Det gør jeg altid," sagde hun og tog plads ved siden af mig på en lang veloursofa.

"Det gør du, Ru. Det gør du."

Rubys øjne glimtede i min retning. "Fik I to lært hinanden bedre at kende?"

Jeg sendte hende et skarpt blik, mine øjne snævrede mistænksomt sammen. Det er ikke den slags fest, Ruby.

"Så meget som nødvendigt," svarede DeMarco for mig. "Nu hvor du har set din kusine trygt på plads, kan du tage af sted. Du har en flyvetur at nå, ikke?"

Ruby nikkede og tømte sin drink, før hun rejste sig.

"Vent!" udbrød jeg. "Skal du gå?"

Hun smirkede, hendes mund faldt ubehageligt åben. "Jeg bor ikke her, Ro. Det gør du."

"M-men jeg troede, du måske ville blive lidt længere! Jeg er ikke rigtig tryg endnu! Jeg-"

"Ruby har et job at udføre, Miss Dubois. Et job, hun har været dedikeret til i lang tid. Hun kender sin plads," advarede DeMarco, hans grønne øjne knitrede med is.

"Jeg har ikke underskrevet din kontrakt endnu," spyttede jeg gennem sammenbidte tænder. "Jeg er stadig ikke sikker på, at jeg vil arbejde for dig."

Han lo, noget af kulden i hans blik smeltede. "Åh, jeg er ret sikker på, at du vil."

"Lyt til mig, Ro," sagde Ruby og tog mine hænder i sine. "Dette er det bedste for dig. Stol på mig."

Stol på dig? Stoooolll på dig? Jeg tvang min ængstelse ind i blikket, mens vi stirrede på hinanden, håbende at hun måske ville have medlidenhed med mig og blive lidt længere. "Ruby..."

Hun vippede hovedet på skrå, hendes øjne lukkede sig. "Jeg kommer tilbage i overmorgen. Jeg kommer direkte herhen. Jeg går ikke engang hjem."

"Det vil du ikke," sagde DeMarco.

Hun sendte ham et skarpt blik. "Det vil jeg."

Han fnøs. "Virkelig?"

Hun nikkede højtideligt og løftede et udfordrende øjenbryn. "Væddemål."

Han rynkede panden og krydsede sine muskuløse arme over sin brede, skulpturelle brystkasse. "Fuck det ikke op, Ruby. Sørg for, at jobbet bliver gjort rigtigt."

Hun smilede, hendes ansigt forvandlede sig til en maske af trodsig latter. "Åh, det bliver gjort rigtigt. Bare rolig."

"Gå så," sagde han. "Jeg gætter på, vi ses i overmorgen."

"Vent"-begyndte jeg, rystende på hovedet-"hvilken slags job skal du udføre? Hvad-"

Min kusine slog sin hånd over min mund og lukkede mig. "Spild ikke din tid på at bekymre dig om mig, Ro. Jeg ved, hvad jeg laver. Bare koncentrer dig om at vænne dig til det her."

Jeg sank tykt og bed nervøst i min læbe. "Okay."

Hun lænede sig frem og gav mig et stramt kram. Den slags kram, hun plejede at give mig, da vi var børn. Et øjeblik tillod jeg mig selv at lade som om, vi var det, og at hun var her for at beskytte mig, som hun altid var i fortiden. Hun pressede sine læber mod mit øre og sagde, "Jeg vil ikke lade nogen skade dig. Ingen. Ikke engang ham." Hun trådte tilbage og slap mig for at sende DeMarco et bestemt blik, før hendes øjne faldt tilbage på mine. "Forstået?"

Jeg slugte, bemærkede at DeMarco ikke længere var opmærksom på os. I stedet var han ved baren og hældte sig en drink op. "Ja," sagde jeg og mødte hendes blik.

"Godt," svarede hun. "Vi ses snart. Sov godt, okay?"

"Okay," sagde jeg og så hende gå.

Et øjeblik senere sad jeg stadig på sofaen, og jeg hørte Giselle brumme til live, da Ruby kørte væk.

"Følg mig," sagde DeMarco. "Jeg har en kontrakt, du skal underskrive."

Et par minutter senere, siddende i hans svagt oplyste kontor, kogte jeg af raseri. "Begrænset til grunden?!?" hvæsede jeg og læste over den første af de latterlige regler. "Hvad betyder det præcis?"

Han smålo og trak sin blazer af for at hænge den over ryglænet på sin stol, da han satte sig. Den skarpe hvide skjorte, han havde på under, smeltede sammen med hans muskler og fremhævede hver kurve, hver rille, hver muskel, som Gud havde velsignet ham med. Dette var en mand, der sandsynligvis vågnede om morgenen, slugte et halvt dusin æg og derefter løftede høje bygninger for sjov. Hver bevægelse han foretog, var distraherende. Jeg skulle læse kontrakten, han havde givet mig, men jeg havde meget svært ved at holde mine øjne i deres huler. Han kunne knuse Matthew med et enkelt håndledsflick.

"Det betyder, hvad der står. Som medlem af denne husstand vil du forblive her. Under bevogtning. Alt, hvad du har brug for, vil blive stillet til rådighed for dig."

"Stillet til rådighed for mig," gentog jeg, mens mit blik fulgte hans fingres vej, da han løsede de øverste tre knapper i sin skjorte.

"Det var, hvad jeg sagde. Ja."

"Uh-huh. Så jeg er grundlæggende fanget her."

Hans kæbe spændte. "Det er rigtigt."

"Hvor længe?"

Han sukkede, "Kontrakten er for et år."

"Et år?" Jeg råbte næsten. "Jeg kan ikke være låst inde i et år! Jeg bliver skør."

"Du vil have fuld adgang til alle faciliteter, som min ejendom har at tilbyde i mellemtiden. Poolen, spaen, saunaen, tennisbanerne-"

"Tennisbaner?"

Han nikkede, "Der er endda en biograf til min private brug på tredje sal. Du kan endda få adgang til den. Der er et bibliotek-"

"Et bibliotek?" Jeg spidsede ører. "Hvor stort er det?"

"Jeg var ikke færdig med at tale," snappede han.

"Åh!" En bølge af blod strømmede frem og rødmede mine kinder til en næsten smertefuld grad. "S-sorry."

Han stønnede og gned sin tinding, mens han studerede mig. "Du vil få en suite af værelser nede ad gangen fra mine egne på tredje sal. Helt for dig selv."

"En suite af værelser," gentog jeg dumt. Hvad betyder det præcis? Et værelse? To?

"Ja. Et soveværelse, privat badeværelse og opholdsstue."

"Så grundlæggende en lille lejlighed."

Han smålo, "Ja. Minus køkkenet."

Nice... "Okay."

Hans øjenbryn skød op. "Okay?"

"Det lyder fint, tror jeg. Hvor ofte vil jeg se Ruby?"

Han snævrede sit blik. "Ruby bor ikke her."

Rigtigt. Okay så.

"Har du en pen?"

Han grinede, hans lysegrønne blik glimtede i lyset fra skrivebordslampen. "Synes du ikke, du burde læse resten af kontrakten først? Der er en del ufravigelige punkter i den. En af dem er, at du aldrig - under nogen omstændigheder, uanset hvor alvorlige de måtte være - må tale med nogen - og jeg mener absolut ingen, ikke engang dig selv - om det arbejde, jeg har dig til at udføre her. Du må ikke engang bede om det."

Min krop stivnede. "H-hvorfor ikke? Ruby sagde, at jeg skulle være din stuepige. Hvorfor ville det betyde noget, hvad jeg taler om, hvad jeg gør for dig?"

Han smålo, hans øjne blev mørke, da han lænede sig frem og fikserede mig med et blik. "Som jeg sagde før... du vil ikke være en almindelig stuepige. Du vil tage dig af mig og kun mig. Det betyder, at som min personlige tjener vil du være til stede under visse... møder. Møder, der altid holdes bag lukkede døre og aldrig må tales om. Aldrig. Under disse... møder kan du høre ting, se ting, rense ting, som du ikke er helt tryg ved. Men - du vil gøre det, og du vil holde din mund lukket, dine øjne sænket, og mine associerede... komfortable. Du vil forfriske deres drikkevarer, rydde deres tallerkener, rense deres rod, men det er alt. Der vil ikke være nogen tale med dem under disse møder, aldrig. Hvis de stiller dig et spørgsmål? Du vil ignorere dem. Du vil ikke smile, du vil ikke nikke. Den eneste person, du har lov til at interagere med under disse møder, vil være mig. Hvis du kan gøre det og gøre det godt, vil du blive betalt ti tusind dollars hver anden uge."

Mit hjerte stoppede. "J-jeg undskylder? Sagde du ti tusind hver anden uge? Eller hver anden-"

"Du hørte mig korrekt. Hver anden uge," smirkede han, tydeligvis nydende min chok. "Nu... vil du stadig gerne have den pen?"

Jeg tvang min nakke til at fungere, nikkende som en trædukke. "J-ja. Tak."

Han nikkede, et svagt smil legede over hans læber, da han rakte ind i sit skrivebord for at hente en pen. "Der er en meget vigtig detalje mere."

"Hvad er det?" spurgte jeg fraværende, mens jeg skrev min Jane Hancock på den stiplede linje.

"Du må ikke knalde cheferne."

Hvad?