Solgt
Kapitel 6: Avalyns synsvinkel
Næste morgen var jeg oppe før nogen af mine forældre. Jeg ville gøre det godt igen for den ballade, jeg havde forårsaget dagen før. Det var min fars fødselsdag, og jeg ville virkelig ikke gøre dem vrede på en dag som denne.
Men det skete, og der var intet, jeg kunne gøre, bortset fra at tage straffen og rense mig selv bagefter.
Denne morgen planlagde jeg at rette op på gårsdagens fejl. Jeg gik ud i køkkenet og startede kaffemaskinen.
Far elskede altid sin kaffe sort som det første om morgenen. Min stedmor foretrak sin med karamel.
Mens vandet begyndte at koge, skrubbede og rengjorde jeg alle gryder og pander, jeg havde brugt dagen før. Jeg kunne ikke huske, hvornår de spiste, men jeg fandt nok opvask i vasken til at vise, at de havde haft en slags fest uden mig.
Da jeg var færdig, tog jeg en bakke og placerede to kaffekrus på den. Jeg hældte drikken op i krusene og rørte rundt efter deres præferencer. Tilfreds med, hvordan det så ud, tog jeg det op ad trappen til mine forældre.
Jeg var ved at banke på døren, da jeg hørte min stedmors stemme.
"Hun er til ingen nytte for os, hverken død eller levende, George. Lad os tage hende til høvdingen. Jeg er sikker på, at varulvene ville have en brug for hende," sagde hun, og jeg frøs.
Hun ville have, at min far skulle tage mig til varulvene. Nej, det kunne ikke være muligt.
Jeg rystede på hovedet. Hun havde truet med det så mange gange før, jeg var sikker på, at dette også bare var en af de øjeblikke, hvor hun blev træt af mig.
Jeg tog en dyb indånding og bankede blidt på døren.
"Hvem er der!?" Hendes skarpe stemme fik mig til at ryste.
"Øhm... Jeg har bragt morgenmad—" min stemme blev opslugt af lyden af dørklokken nedenunder.
Døren til mine forældres soveværelse åbnede pludselig, og min far skyndte sig ud.
"Hvem kan det være så tidligt om morgenen?" hviskede han hårdt, mens han gik ned ad trappen.
Min stedmor fulgte efter ham. "Jeg håber ikke, din datter har gjort noget dumt igen!" hvæsede hun.
Jeg stod der med bakken i hænderne som en idiot. Jeg vidste ikke, om jeg skulle sætte den i deres værelse eller bare gå ned efter dem. Efter et øjebliks overvejelse gik jeg hen til gelænderet og kiggede ned.
Min far åbnede døren lige efter, at klokken ringede igen.
Der stod en høj mand med øjne så grå, at jeg ikke troede, mennesker kunne have sådan en øjenfarve. De så næsten hvide ud.
Han stod med to kvinder, klædt som krigere. De kunne ikke have været hans vagter, for han så ud som om, han kunne beskytte sig selv fint.
Kun en tåbe ville finde dem på vejen og beslutte at angribe. De var så truende, at et enkelt slag fra en af dem måtte være et dødeligt slag.
"Jeg formoder, at du er George?" sagde den tårnhøje mand.
Min far blev bleg, og han stirrede som om, han så et spøgelse. Min stedmor puffede hurtigt til ham i siden for at få ham ud af sin trance.
"J—ja, det er jeg," stammede han og forsøgte at opføre sig bedre.
"Han er George Howard, sir," kvækkede min stedmor bag min far med et smil så stort, at selv en kat kunne se, det var falsk.
Den tårnhøje mand vendte sin opmærksomhed mod hende, og jeg så, hvordan hun krøb sammen bag min far.
"Jeg bad ikke om din mening, kvinde. Hold din mund eller mist den!" brummede han.
Det var ikke en dyb brummen, men jeg følte det dybt i min mave. På dette tidspunkt indså jeg, at jeg havde truffet den rigtige beslutning ved at blive heroppe.
"Nu, George, jeg har et forslag til din datter. Kongen vil have hende. Hvor meget har du brug for?"
Først lod min hjerne det passere, som om det ikke lige var mig, manden havde nævnt. Så gik det op for mig.
Han nævnte mig.
Mine øjne udvidede sig, og jeg følte mine lunger fryse. Mine hænder begyndte at ryste, og jeg vidste, at hvis jeg ikke satte bakken med kaffe ned, ville den gå i stykker.
Langsomt sænkede jeg den til gulvet og satte mig der og så på dem.
Deres konge ville have mig? Hvorfor? Havde jeg gjort noget forkert?
Min far kunne afvise dette, ikke? Jeg ved, vi ikke havde det bedste forhold, men han ville ikke acceptere dette, ville han?
Jeg hjalp dem rundt i huset med alle opgaver. Min stedmor gjorde intet. Jeg var nyttig for dem. Hvis de solgte mig til denne konge, hvem ville så gøre alle de ting, jeg gjorde?
Min far hviskede noget til min stedmor, og hun rystede på hovedet, hvilket bragte lettelse til mit hjerte. De ville afvise dette.
Til min rædsel hørte jeg min far, den mand, der angiveligt havde avlet mig, give manden hans pris.
"Tyve sække med sølvmønter og ti sække med guld..." sagde han. Al den frygt, han havde haft for den tårnhøje mand for et øjeblik siden, var væk, og alt, der var tilbage, var grådighed og arrogance.
Nej! Dette kunne ikke ske.
Jeg følte blodet dræne fuldstændigt ud af min krop og begyndte at hive efter vejret. Dette skete ikke.
"Okay, jeg giver dig tredive sække med sølv og tyve sække med guldmønter, aftale?" Hans dybe stemme rungede igen.
Min stedmors ansigt var euforisk af spænding. Hun var næsten ved at hvine bag min far, indtil den tårnhøje mand stirrede på hende.
De spurgte ikke engang om hans navn. Alt, han nævnte, var kongen, hvad hvis han løj? Hvad ville de gøre ved mig? Burde mine forældre ikke finde ud af noget af dette?
Den tårnhøje mand gav tavse ordre til vagten til højre for ham, og hun nikkede groft, før hun forsvandt fra min dør.
Mine forældre havde ikke engang tilbudt dem sæder! Hvordan forventede de, at de ville behandle mig, når jeg kom til deres sted?
Mit hjerte bankede, og jeg var langsomt ved at miste forstanden. Alt, der skete, kunne ikke være virkeligt, det måtte være en joke.
"Hvor er pigen?" hørte jeg, og mit hjerte frøs. Manden spurgte efter mig!
Nej! Jeg ville ikke lade dem tage mig.
Jeg kiggede ned på dem og bemærkede, at vagten var vendt tilbage med tre flere vagter, der bar sække med mønter.
"Jeg henter hende!" kvækkede min stedmor, da hun begyndte at gå op ad trappen.
Panik bredte sig i mig, da jeg så hende begynde opstigningen. Jeg kunne ikke sidde der på gulvet og se dem sælge mig til en fremmed. Nej.
Jeg kravlede væk fra stedet, jeg havde siddet, og fandt vej til mit værelse så hurtigt, jeg kunne. Da jeg kom derind, låste jeg døren og begyndte at gå frem og tilbage. Jeg måtte flygte.
Jeg kunne ikke vente her på, at de tog mig.
Jeg kiggede ud af vinduet og bemærkede de fem SUV'er, der stod på gaden. Der var en muskuløs vagt foran hvert køretøj. Selv hvis jeg slap ud, ville de mænd fange mig, uanset hvor langt jeg løb.
"Avalyn!" kaldte min stedmor og bankede på min dør. "Jeg ved, du er derinde, din fjollede unge! Åbn op!" råbte hun autoritativt.
Tårer fyldte mine øjne, og jeg blev lammet. Jeg kunne ikke bevæge mig. Indtil dette øjeblik havde jeg aldrig hadet min stedmor, på trods af alt, hvad hun havde gjort. Jeg respekterede og betragtede hende stadig som en rigtig mor.
Men mit hjerte brast. Hun var ingen mor for mig.
Min rigtige mor ville aldrig sælge mig på denne måde. Mit hjerte blev revet i stykker, mens jeg søgte rummet med mine øjne. Der var ingen flugt, jo længere jeg blev her, jo flere problemer bragte jeg mig selv.
Jeg tog en dyb indånding, tørrede mine tårer og åbnede døren.
Hendes øjne var blevet til smalle sprækker, da hun så på mig.
"Hvilket fjollet spil troede du, du legede?" hvæsede hun og greb fat i min hånd.
"For første gang har din eksistens bragt noget godt til os så tidligt om morgenen, og du vil ødelægge det? Jeg ville hellere grille dig levende selv!"
Jeg kunne ikke mere. Jeg troede, jeg ville være i stand til bare at forblive følelsesløs, indtil det hele var overstået, men jeg kunne ikke. Jeg stoppede med at gå, og en strøm af tårer flød ned ad mit ansigt igen.
"Mor, vær venlig... Gør det ikke... Jeg vil gøre alt, hvad du vil. Men vær venlig ikke at give mig til de mennesker..." Min stemme brød, og mine tårer kvalte min hals.
Jeg kunne ikke trække vejret ordentligt, da selv min næse blev blokeret.
"Åh, hold kæft!" hvæsede hun og trak mig mod trappen. "Jeg vil kaste dig ned, hvis jeg skal! Kom nu, bevæg dig!"
Der var virkelig ingen vej tilbage for mig. Dette var det. Jeg var dømt for evigt.
Jeg slugte mine tårer og fulgte efter hende som en lydig lille hund. Hun skubbede mig hen til min far, som tørrede usynligt støv af den las af en kjole, jeg havde på, og holdt min kæbe, så jeg kunne se ham i øjnene.
"Prøv ikke noget dumt, for i det øjeblik du forlader her, tager vi alle disse penge og flytter et meget bedre sted hen. Forstår du?"
Endnu en strøm af tårer trillede ned ad mit ansigt, mens jeg stirrede på ham. Der var ingen mening i at bede ham, for han ville ikke sige nej til alle de penge efter lige at have set dem.
"Bekræft din betaling og giv mig pigen!" brummede den tårnhøje mand igen.