Opdrætter?
Kapitel 11: Avalyns synsvinkel
Sara og Dawn skyndte sig ud af rummet og efterlod mig til at møde min skæbne i hænderne på den smukt onde kvinde.
Hun bevægede sig med en sådan ynde, at min mund stod åben, mens jeg så hende tage langsomme skridt hen til sengen. Så sænkede hun sig roligt ned på sengen.
Hun lagde hænderne i skødet og drejede derefter hovedet en smule for at se på mig. Hver bevægelse hun foretog var så yndefuld, at jeg straks vidste, at hun måtte være af kongelig herkomst.
"Hvad hedder du?" hviskede hendes bløde stemme.
Jeg åbnede munden for at svare, men ingen ord kom ud. Min hals føltes pludselig tør, og jeg slugte hurtigt min spyt. Så prøvede jeg at tale igen.
"J-jeg hedder Avalyn Howard," stammede jeg.
Hun vippede hovedet til siden og førte derefter langsomt sin hånd til mit hår.
Jeg rykkede sammen, men jeg turde ikke trække mig væk fra hendes berøring. Jeg sad frosset fast som om jeg var limet til sengen og fulgte hendes næste bevægelse med falkeblik.
Hun lod sine velplejede fingre glide blidt gennem mit hår og så på mig med de stålgrå øjne igen.
"Avalyn, ved du hvorfor du er her?"
Jeg rystede på hovedet, før ordene forlod mine læber. "Øhm... Nej..."
"Ah, jeg ser, at Greg ikke har fortalt dig det," sagde hun næsten som om hun talte til sig selv. Så kiggede hun op på mig igen. "Det er fint. Jeg skal nok fortælle dig det." Hendes kolde ansigt brød ud i et smil, og mit blod frøs til is.
Hun smilede, men mit hjerte klemte sig sammen ved det onde, der reflekterede i hendes øjne.
"Du er her, fordi min mand har brug for en avler," sagde hun så roligt, at jeg kunne have svoret, at kvinden jeg så på og den, der talte, var to forskellige personer, for hvordan kunne hun lyde så rolig, når hun så så skræmmende ud?
"Ved du, hvad en avler er, Avalyn?"
Igen rystede jeg på hovedet, før jeg svarede. "Øhm... Nej?" Hvad var en avler?
Mit hjerte sank dybt i maven, da jeg huskede historierne om dem, der var endt i varulveterritorium og aldrig vendte tilbage.
Ville de høste mine organer og bruge dem til at avle andre væsener?
"Ud fra dit ansigtsudtryk gætter jeg på, at du ikke ved, hvad det er," sagde hun med noget, der lignede en trutmund.
Hun gjorde nar af mig...
"Du skal give min mand —kongen, en søn. En arving til tronen. Så snart du føder, vil jeg personligt dræbe dig. Så du behøver ikke at knytte dig til nogen, for du vil ikke være her for evigt..."
Da jeg troede, at mit blod var frosset, tog jeg fejl, for nu fungerede min krop kun på ilt.
"Hvad?" gispede jeg, mens varme tårer strømmede ned ad mine kinder.
Hånden, hun havde brugt til at kærtegne mit hår, greb stramt fat i nakken af mit hår, og hun lagde sin finger over sine læber og signalerede, at jeg skulle være stille trods den brændende smerte, hun forårsagede i mit hår.
"Drøm ikke engang om at fortælle nogen, ved du hvorfor?" spurgte hun, mens hendes frie hånd tørrede en frisk tåre væk fra min kind.
Jeg rystede på hovedet, og hun smilede, det kolde smil hun lavede med sine læber.
"De vil ikke tro dig, og så vil din død kun komme hurtigere..."
Jeg begyndte at hive efter vejret, da en stor klump satte sig i min hals, og jeg kunne næsten ikke trække vejret ordentligt længere.
"Vær en god pige og bliv hurtigt gravid for mig..." Med de ord rejste hun sig fra sengen og rettede sit tøj, så vendte hun sig om og forlod rummet, som om hun aldrig havde været der.
Min krop begyndte at ryste, da den sande betydning af hendes ord sank ind i min hjerne.
Jeg skulle dø. De ville gøre mig gravid, og så ville de tage mit barn væk. Og så ville de dræbe mig.
Jeg dækkede min mund med mine hænder for at holde hulkene inde.
"Åh, Gud!" klynkede jeg.
Hvorfor skete dette for mig? Hvad havde jeg gjort forkert? Jeg var bare en simpel pige, der boede hos sine forældre... De tog mig væk og dræbte mine forældre, og nu ville de bare bruge mig til at lave en baby og så dræbe mig?
"Åh, kære!" Saras stemme lød i mine ører, men jeg var for knust til at skjule det.
Hvad var pointen, når jeg alligevel skulle dø?
Hun kom ind ad døren og skyndte sig hen til mig. "Er du okay? Hvorfor græder du?" spurgte hun med bekymring i øjnene.
Jeg vidste ikke, om det var hendes profession, der gjorde, at hun følte sig bekymret for mig, men uanset hvad, var jeg ved at falde fra hinanden, og hun var den eneste, der bekymrede sig nok til at komme til mig.
Jeg krammede hende tæt, og hun holdt om min rystende krop.
"Jeg vil ikke dø... Vær sød, jeg vil ikke dø..." græd jeg og klamrede mig til hendes frakke.
"Åh, min kære, ingen vil dræbe dig... Sig ikke sådan!" sagde hun og forsøgte at trøste mig.
Jeg rystede på hovedet, og vandfaldet, der strømmede ned fra mine øjne, fløj rundt om mig. "Nej, jeg ved, at jeg skal være den avler, som damen fortalte mig om... Jeg vil gøre det. Jeg vil gøre alt, hvad I beder mig om, men vær sød... Dræb mig ikke..."
"Jeg er bare en simpel forældreløs uden noget til mit navn... Jeg vil ikke fortælle nogen noget... Jeg sværger! Vær sød...." Mine gråd blev hysteriske, og uanset hvor meget hun forsøgte at trøste mig, var det umuligt. Jeg kunne ikke stoppe.
Sara trak sig væk fra mig og kiggede nøje på mig. Så gik hun hen til bordet ved vinduet.
"Jeg vil give dig denne indsprøjtning. Den vil hjælpe dig med at få det bedre, når du vågner," forklarede hun, men jeg rystede på hovedet og nægtede, hvad end hun ville give mig.
"Vær sød... Hjælp mig... Jeg skal hjem igen... Jeg kan ikke blive her... Vær sød... Lad dem ikke dræbe mig..." Jeg græd så meget, at mit hoved begyndte at gøre ondt.
Selvom jeg ikke havde noget at vende hjem til, var det bedst, at jeg forlod stedet. Jeg var ikke en af dem. Jeg kunne ikke engang give dem, hvad de ønskede. Hvorfor lod Gud dette ske for mig?
"Vær sød..." bad jeg og foldede mine hænder sammen.
Sara stod tilbage og så på mig med sorg i øjnene. Hun lagde sprøjten fra sig og kom hen og satte sig ved siden af mig. Hun holdt mig i sine arme, som en mor ville have gjort med sit barn.
Det bragte kun mere smerte.
"De siger, at... Når nogen dør, ser de ned på os fra oven... Hvorfor ser min mor ikke ned på mig fra oven? Hvorfor lader hun mig gå igennem dette?" hulkede jeg, min stemme brudt af smerten i mit hjerte.
"Mit liv... Det har været sørgeligt og smertefuldt..." Mine tanker gik tilbage til min stedmor. De gik tilbage til min far.
De behandlede mig værre end en slave. Men de dræbte mig ikke. Håbet holdt mig i live. Håbet fik mig til at tro, at en dag ville jeg møde min hjælper, og alt ville blive godt for mig...
"Men nej... Jeg har kun kendt smerte... Hvorfor?" græd jeg og dækkede mit ansigt med hendes skulder.
"Hvorfor?"
Sara klappede forsigtigt min ryg. Hun lod sine fingre glide gennem mit hår for at prøve at berolige mig. "Du vil få det godt. Stol på mig, Avalyn. Gråd vil ikke hjælpe dig her..." hviskede hun.
Men jeg vidste ikke, hvad jeg ellers skulle gøre. Jeg kunne ikke løbe væk. Ingen ville lade mig gå tilbage heller. Så hvad kunne jeg ellers gøre, hvis ikke græde?
"Du taler, som om de ikke vil dræbe mig..." mumlede jeg, mens min krop rystede af smertebølgerne.
"Nej, Avalyn, de vil ikke dræbe dig."
"Men den dame sagde, at de ville..." råbte jeg desperat. Jeg ved, at hun sagde, at jeg ikke skulle fortælle nogen, men hvad var pointen med at vente? De ville alligevel dræbe mig, uanset om jeg sagde det nu eller senere.
"Lunaen?" spurgte Sara med hævede øjenbryn.
Jeg rystede på hovedet og snøftede flere tårer væk. "Jeg ved ikke, om det er hendes navn, men den elegante kvinde med blå øjne..." svarede jeg.
Sara sukkede og holdt mine hænder. "Avalyn, det er kongens kone. Vores Luna sagde det nok bare for at skræmme dig. Hun er den sødeste person i denne flok. Hun vil ikke dræbe dig, stol på mig," sagde Sara, og hendes ord kom tilbage til mig.
De ville ikke tro mig.
Sara sagde, at hun var en sød kvinde. Den sødeste person —medmindre vi talte om forskellige personer, var kvinden, jeg mødte, alt andet end sød. Hun var ren ondskab med et smukt ansigt.
"Lyt til mig, du har ikke mødt kongen endnu," sagde hun og tørrede mine tårer med bagsiden af sin hånd. "Kun han kan virkelig beslutte, hvad der sker med dig, okay?"
Af en eller anden grund frygtede jeg, at han ville være endnu værre end sin kone.
"Jeg vil ikke se kongen. Jeg vil bare være her med dig..." sagde jeg og tørrede mine øjne. "Avler-tingen —det kan gøres her, ikke?"
Saras ansigt blev blegt, da hun kiggede på mig. "Åh kære, du ved det ikke, gør du?"
"Hvad ved jeg? Hvad —hvad skal jeg vide?" stammede jeg.
"Du skal parre dig med kongen som hans avler..." sagde hun.