Forvridet tro
Kapitel 10: Avalyns synsvinkel
Bilerne parkerede i den store indkørsel til slottet. Det første, jeg så, da jeg kiggede ud af vinduet, var en høj mand, der bar en anden mand, som havde blod dryppende ud af øjnene. Hovedets hældning fortalte mig, at manden var død for længe siden.
Min mave vendte sig, og jeg følte en kvalme stige op.
Jeg havde ret, da jeg tænkte, at dette sted var min grav. Det ville virkelig blive min smukke grav.
"Vi er her!" udbrød Dawn.
Hun var begejstret, men jeg kunne ikke få mig selv til at fremtvinge et falsk smil. Der ventede død på mig derude, og hun forventede, at jeg skulle være begejstret for det?
Jeg ønskede at blive i den bil for evigt. Det var det eneste, der holdt mig fra dødens grusomme hænder. Ud fra det, jeg kunne se, vidste jeg, at min død ikke ville blive en behagelig og rolig en. Den ville blive grusom.
Den tårnhøje mand steg ud først og bankede på Dawns side af vinduet. Hun rullede det ned og vendte hovedet mod ham.
"Tag hende til Sara, jeg skal se alfaen nu," sagde han. Hun nikkede kort, og han vendte sig for at gå.
Hvem var Sara? Ville hun være den, der dræbte mig? Havde de solgt mig til hende nu?
Flere spørgsmål fløj gennem mit hoved, mens jeg forsøgte at kontrollere min rystende brystkasse. Jeg var i morderhuset, og sekunderne tikkede for min tid.
"Du hørte betaen, lad os gå," sagde hun til chaufføren.
Hun var i meget let humør. Jeg kunne ikke afgøre, om det var hendes natur at være sådan, eller om hun bare var begejstret over, at jeg skulle dræbes.
Brugte varulve menneskehud til at lave ting?
Måske var hun blevet lovet en designer taske lavet af min hud... Åh Gud. Tanker stormede gennem mit hoved, og jeg vidste ikke, hvad jeg skulle gøre længere.
Jeg var så bange, at mine hænder rystede, mens jeg forsøgte at holde dem fra at klapre.
Køretøjet startede igen og bevægede sig ud af indkørslen, men vi forlod ikke slottsområdet, han drejede bare til en anden indkørsel, som var bagved. Vi kørte i et par minutter, før vi stoppede ved en smuk bungalow, der var malet hvid med blå arkitektoniske søjler.
"Tak," sagde hun til chaufføren, og til min rædsel klikkede dørene op.
Nej, jeg ville ikke dø!
Min hjerne begyndte at gå i panik, og jeg var ved at tisse i bukserne, da hun steg ud og gik rundt om køretøjet til min side.
Tårer fyldte mine øjne, og mit hjerte brast igen. Dette var det. Dette var, hvordan jeg skulle dø.
Men hvis jeg skulle dø, ville jeg ikke huskes som mennesket, der græd, indtil døden tog hende væk. Min stedmor og far havde lært mig godt. De havde forberedt min krop til at håndtere smerte, uanset hvad.
Som en slags forvrænget skæbne havde de forberedt mig til dette øjeblik uden at indse det.
Jeg slugte mine frygter og snøftede dem væk. Jeg ville være modig — jeg sang i mit hoved som et mantra.
Da hun åbnede døren og sluttede sig til hende. Hun rakte mig sin hånd, og jeg tøvede, før jeg tog den alligevel.
Hun førte mig ind i den rene bygning, og jeg undrede mig over, om dette var stedet, hvor de vaskede deres ofre op til en lysere henrettelse.
De store døre åbnede til en reception. Der var en dame, klædt som en sygeplejerske ved skranken, og da vi gik op til hende, strålede hun af smil.
"Dawn!" udbrød hun. "Sara vil se dig! Hvornår var sidste gang, du kom til et tjek?" spurgte hun.
Okay, måske var dette et hospital. Uroen i mit hjerte mindskedes, men lige da det gjorde, fløj en anden idé ind i mit hoved, og jeg udstødte et blødt gisp — de ville høste mine organer!
"Hvem er hun?" spurgte damen ved skranken Dawn, da hun nu bemærkede min tilstedeværelse. "Hej!" sagde hun strålende til mig.
"Åh, hun er en gæst hos kongen. Jeg har bragt hende her for at se Sara. Hun skal ordne hende med det samme," forklarede Dawn.
Mine øjenbryn løftede sig, og jeg undrede mig over, hvad de talte om. De kunne ikke have talt om mig, for jeg havde ikke brug for at blive ordnet, jeg havde det fint.
"Så skal I komme afsted med det samme!" sagde hun og rettede sig op ved omtalen af deres konge.
Dawn nikkede og trak mig mod et andet sæt døre for enden af hallen. Vi trådte ind, og det åbnede til en korridor. Vi gik til enden, og Dawn bankede på døren en gang, før hun skubbede døren op.
En elegant midaldrende kvinde sad ved sit skrivebord og arbejdede på nogle papirer. Der var et lille par briller på hendes næse, og så snart døren åbnede, kiggede hun op på os med en klar forvirring i ansigtet.
Så lyste hun langsomt op, da hun genkendte Dawn. Hun rejste sig fra sin stol og begyndte at komme hen til os ved døren.
"Hej, jeg er Sara. Sendte betaen hende til mig?" spurgte hun, da hun kom hen til os. Den første del af hendes udtalelse var til mig, men den anden var til Dawn.
"Greg har instrueret, at hun skal gøres ren og gøres klar," forklarede Dawn.
"Jeg forstår..." hviskede kvinden eftertænksomt. Så, som om hun huskede noget, kiggede hun på mig og en rynke satte sig på hendes ansigt.
"Min kære, er der noget galt? Du har ikke sagt et ord. Hvad hedder du?" sagde hun med en beroligende stemme.
Jeg kiggede på Dawn, og hun smilede til mig, men det var bare noget, hun gjorde meget ofte. Jeg kunne ikke afgøre, om hun ville have mig til at gå til venstre eller højre.
"Jeg hedder Avalyn. Avalyn Howard." Min stemme lød fjern og knækket.
Kvinden tog min hånd og gav den et let klem.
"Avalyn, du behøver ikke bekymre dig om noget, når du er hos Sara, du er i sikkerhed. Forstår du?" sagde hun, og jeg slugte den nye klump i min hals.
Hvordan skulle jeg kunne stole på nogen, der skulle hjælpe med at forberede min krop til, at mine organer skulle udtages?
Jeg nikkede, og hun strålede endnu mere. "Vidunderligt, nu lad os tage dig til dit værelse."
Hun tog min hånd og førte mig ud af sit kontor. Vi tog en anden gang, og hun stoppede ved den anden dør.
"Dawn, vær venlig at hente mine instrumenter fra Margaret," sagde hun, da hun åbnede døren til den stue, jeg skulle være i.
Dawn svarede, men mit hjerte bankede så højt på dette tidspunkt, at jeg ikke kunne høre, hvad hun sagde.
"Kom, min kære, sæt dig," sagde Sara, og jeg bevægede mig forsigtigt hen til sengen. Jeg følte mig pludselig sårbar nu, hvor Dawn var væk, og jeg var alene med Sara.
Ikke at Dawn beskyttede mig eller noget, men jeg havde kendt hende længere. Selv hvis de skulle dræbe mig, havde hendes konstante smil hjulpet med at holde mig rolig. Nu hvor hun var væk, vidste jeg ikke, hvordan jeg skulle opføre mig omkring Sara.
"Lad os se dine øjne for blod..." sagde hun, da hun kom hen til mig med en lille lommelygte i hånden.
Hun placerede sin pegefinger under mit øje og trak det forsigtigt ned. Så tog hun sin lille lommelygte med den frie hånd og pegede den ind i mine øjne.
"Hmmm," mumlede hun, mens hun gentog processen på mit andet øje.
Da hun var færdig, skrev hun nogle ting ned i sin notesbog og kom for at tage en blodprøve med en lille nål.
"Vær ikke bekymret, du vil ikke engang mærke det," sagde hun og viste mig derefter sprøjten, der allerede var fyldt med blod.
"Huh!" Hvordan gjorde hun det så hurtigt? undrede jeg mig, og hun smilede.
"Det er et lille trick, jeg gør, for at hjælpe mine patienter med at slappe af. Nu ved du, at hvis jeg skal give dig en indsprøjtning, vil du ikke engang mærke det," sagde hun, og jeg nikkede blot i forbløffelse.
"Nu, du har ikke nok blod, fra de udsatte dele af din hud kan jeg se, at du har mange ar... Jeg vil give dig en indsprøjtning, der vil hjælpe med at genopbygge alle dine arvæv. Din hud skulle være så god som ny om et par dage," sagde hun.
Jo mere hun talte, jo mere forvirret blev jeg. Hvorfor prøvede de at reparere min hud, hvis de alligevel ville ende med at dræbe mig? Hvad var deres plan? Hvorfor havde de bragt mig her?
"Avalyn, har nogen nogensinde fortalt dig, at dine øjne er meget smukke... du burde smile mere," tilføjede hun, og jeg følte mine kinder blive varme.
Jeg så, mens hun gjorde indsprøjtningen klar og kom hen til min side. Hun tog min arm i sin hånd og forberedte stedet, hvor hun ville injicere.
Jeg så hendes hånd komme med indsprøjtningen, men det næste, jeg kunne registrere, var den lille vatkugle, der pressede ind i min arm.
"Færdig," kvækkede hun.
Døren sprang pludselig op, og Dawn trådte ind. Hendes smil var væk, og jeg hørte ekkoet af hæle på gulvet, da de nærmede sig os.
Jeg undrede mig over, hvad der kunne have fjernet hendes smil fra hendes ansigt.
"Lunaen er her," hviskede hun til Sara, og jeg så, hvordan Saras afslappede natur også ændrede sig.
Hvem var denne Luna-person?
Mit hjerte begyndte at banke igen, da lyden af hælene kom tættere. De stoppede, og en vagt skubbede døren op og holdt den åben.
Til min overraskelse trådte en meget høj og elegant klædt kvinde ind i rummet. Hendes hud var så lys, at hun må have aldrig været under solen i hele sit liv.
Hendes øjne var den klareste blå nuance, jeg nogensinde havde set, og hendes læber var rosenrøde. Hun var meget smuk i alle definitioner, da hendes flydende sorte kjole fejede ind i rummet.
Men der var en stål-kold aura omkring hende. Jeg behøvede ikke at få at vide, at denne kvinde var ond. Var hun den, der skulle dræbe mig?
"Efterlad os," sagde hun, og jeg bemærkede, at selv hendes stemme var perfekt.
Perfekt til at dræbe mig.