Beslutninger
Kapitel 1: Talons synsvinkel
Mit spejlbillede stirrede tilbage på mig med et ansigt fyldt med angst. Jeg kunne ærligt talt ikke huske, hvornår jeg sidst havde været så nervøs.
Selv de nerver, jeg havde følt på min bryllupsdag med min Willow, havde ikke været så rystende som dette.
Min mave var i knude, mens jeg gik frem og tilbage på de velpolerede gulve i mit soveværelse i ren pine.
Var det nu? Ville jeg endelig få den nyhed, jeg havde drømt om så længe? Ville min Willow komme ud her med den bedste nyhed i mit liv? I vores liv?
Til gudinden, jeg bad virkelig om det. Vi fortjente intet andet end gode nyheder på dette tidspunkt i vores liv. Vi havde prøvet så længe at få denne velsignelse nu.
Jeg grinede, da minderne om vores store parring strømmede ind i mit sind. Det havde været den lykkeligste dag i mit liv, dagen hvor jeg gjorde Willow til min, dagen hvor jeg blev en parret Lycan-hersker; hel og i stand til at lede et helt territorium af varulve. Jeg kunne stadig huske fløjten og festlighederne fra de forskellige pakkemedlemmer, da Willow og jeg fuldførte parringsritualet.
Hun var så smuk, klædt i en traditionel dragt, der fremhævede de kurver, der gjorde betas vanvittige. Jeg var en heldig varulv at blive betragtet som hendes.
Det havde været en tradition for vores slags at få hvalpe umiddelbart efter parringen. Som varulve skulle det være en let nok bedrift, endda lettere end for et gennemsnitligt menneske.
Det var ikke tilfældet for mig.
Efter de første to år med undskyldninger fra Willow og mig om, at vi ikke var klar til at få en hvalp endnu, begyndte mit folk at blive bekymrede. Og jeg kunne ærligt talt ikke bebrejde dem, selvom jeg også begyndte at blive bekymret, for jeg havde brug for en arving for at sikre min slægt. Jeg havde brug for en arving for at sikre freden i mit territorium.
Det startede med den ene abort efter den anden. Vi havde prøvet alt, hvad vi kunne, selv pakkemagikeren havde brygget den ene eliksir efter den anden med løfter om et barn, men alt var forgæves. Jeg kunne se, at Willow mistede håbet, og det gjorde jeg også, men jeg måtte være stærk for os begge.
Jeg blev revet tilbage til nutiden, da lyden af døren, der åbnede sig, bragte mig ud af mine tanker. Jeg kiggede op, og der stod Willow med et tomt udtryk i ansigtet.
Hun nærmede sig mig langsomt, som om hun forsigtigt nærmede sig et vildt dyr, bange for at skræmme det. Jeg burde have set de tydelige tegn på fortvivlelse i hendes perfekte træk. Den pludselige ændring i hendes hjerteslag burde have været et tegn på at forberede mig på de dårlige nyheder.
Jeg udstødte et lavt suk, mens den meget velkendte følelse af angst hvirvlede i min mave – Men nej, jeg måtte være håbefuld. Hvis ikke for mig selv, så for min mage.
"Nå?" spurgte jeg træt. Den angstfyldte stemme, jeg hørte, lød ikke som min, men det var ligegyldigt i dette øjeblik.
Willow tog et øjeblik, før hun klynkede med en rystende stemme, "Jeg er ked af det, Talon."
Hun rystede på hovedet som om det pludselig ville ændre hendes nuværende tilstand. "Talon, jeg er så ked af det. Jeg har gjort alt, hun sagde, dette ville være det... Jeg... Jeg ved ikke, hvorfor intet virker... Jeg kan ikke..."
"Shhh, det er okay, min elskede." Jeg gik hurtigt hen til hende, trak hende ind i en varm omfavnelse og stoppede hendes plapren. "Det er okay, vi kan altid prøve en anden gang." Jeg forsøgte at forsikre hende, mens jeg skubbede min egen skuffelse og fortvivlelse til side for at trøste min fortvivlede kone. "Det er okay, min måne."
"Men det er ikke okay, Talon!" snøftede Willow og begravede sit ansigt i mit bryst. "Folk taler. Jeg er sikker på, at de siger ting om mig... om os. Dit folk bliver bekymrede, og hvis jeg ikke kan gøre dette, vil de—"
"Stop det." Jeg irettesatte hende og trak hendes ansigt tættere på mit. Jeg tørrede hendes tårevædede kinder med min tommelfinger og kiggede dybt ind i hendes øjne.
"Jeg vil hugge hovedet af enhver, der vover at fornærme min mage og deres dronning. Det lover jeg dig!" brummede jeg truende.
Willow måtte forstå, at vi var i dette sammen, enhver fornærmelse rettet mod hende var en fornærmelse rettet mod mig. Ingen fra mit land ville stille spørgsmålstegn ved min mage og gå ustraffet. Jeg havde ikke fået titlen som Lycan-konge for ingenting.
"Men du har brug for en arving... og jeg kan ikke give dig en," græd hun.
"Vi skal nok klare det. Vi arbejder os igennem det sammen," forsikrede jeg, mens frustrationen kradsede i mit hjerte over hendes nød. Jeg kunne se, at Willow havde opfattet det med den måde, hun kiggede på mig med tvivl i ansigtet.
"Men hvordan, Talon? Hvordan skal vi kunne få en hvalp, når jeg er defekt—?"
"Hold op med det!" brummede jeg. Et chokeret udtryk bredte sig på min mages ansigt ved mit pludselige udbrud.
Hvordan kunne hun sige det? Kalde sig selv defekt.
For alt, hvad vi vidste, kunne problemet komme fra mig. Jeg kunne være hovedårsagen til, at vi kæmpede for at få et barn – ikke hende!
"Talon, lyt til mig... vær sød at lytte til mig," hviskede Willow blidt, mens hun holdt mine hænder tæt. "Vi er nødt til at gøre det her. Du ved dybt inde i dig, at vi er nødt til det... vi skal."
Jeg kiggede væk stædigt og trak mine hænder væk fra min mages stramme greb.
Hvordan kunne Willow forvente, at jeg skulle være okay med dette?
Det var startet tidligere, da vi begyndte at prøve at få en hvalp og fejlede. Min mage havde så foreslået, at vi prøvede en avler for at få et barn. Jeg havde afvist ideen lige så hurtigt, som hun havde foreslået det, og håbede til gudinden, at det ikke ville komme dertil.
Jeg bad om, at Willow ved et mirakel ville blive berørt af gudinden med frugtbarhed. Det var vanvittigt, hvor grusomt livet kunne være. Hvordan folk, der fortjente børn, blev nægtet privilegiet, mens dem, der ikke fortjente det, fik det frit.
"Talon, tal til mig," mumlede Willow og trådte frem for at røre blidt ved mit ansigt. "Vær sød, min elskede, sig noget."
"Hvad vil du have, jeg skal sige?" sukkede jeg, pludselig træt af det hele.
Jeg var træt af at være frustreret. Jeg var træt af at prøve noget, der burde være kommet naturligt til os. Jeg var træt af at sætte et modigt ansigt op for mit folk, når jeg langsomt mistede forstanden. Jeg var træt af muligheden for at skulle vanhellige mit parringsbånd ved at binde mig til en anden kvinde, der ikke var min.
Det var alt for udmattende.
"Jeg ved, det bliver svært, men vi er nødt til at gøre det," sagde hun trøstende.
"Der må være en anden måde," hviskede jeg svagt. "Der må være noget andet, vi kunne gøre, noget vi ikke tænker på. Vi kan kalde magikeren og få hende til at brygge nogle eliksirer til os."
"Talon, vi har gjort det. Du ved, vi har."
"Der må være noget, hun glemmer at gøre. Et skridt, hun glemte at tage. Det kan ikke komme ned til dette!" prøvede jeg igen at argumentere, men Willow gav ikke op.
"Talon—"
"Det kan ikke komme ned til dette, Willow!" råbte jeg frustreret og slog et hul i væggen, mens jeg rev mine knoer op i processen.
Jeg var nødt til at få al denne vrede, der boblede indeni mig, ud på en eller anden måde. Jeg var frustreret, jeg burde ikke skulle træffe denne beslutning, og jeg burde ikke være i denne situation.
"Der kan ikke gøres mere," svarede Willow roligt, helt upåvirket af mit udbrud denne gang. Jeg gætter på, at hun også havde fået nok.
"Hvordan kan du være okay med dette? Hvordan kan du være okay med, at jeg knalder en anden pige, der ikke er dig?" sagde jeg og udstødte en smertefuld stønnen, mens jeg sank ned på den velredte kingsize-seng, der stod i hjørnet.
"Det er ikke fair over for dig." sukkede jeg og kørte mine hænder groft gennem mit uordentlige hår.
"Det er ikke fair over for nogen af os," sagde Willow og gik hen til mig. Hun knælede i rummet mellem mine ben og trak mit ansigt frem for at plante et hårdt kys på mine læber.
"Men det er vores pligt. Det er vores pligt som par og din som konge. Det er din pligt over for din flok... over for dit folk. Du skal vise dem alle, at du har, hvad der skal til for at være leder af kongeriget, Talon. Og hvilken bedre måde at gøre det på end at bringe en arving til verden."
"Det hele er så rodet," svarede jeg og betragtede hende intenst. Hun brød ikke øjenkontakten, da hun stak sine hænder ned i mine bukser og begyndte at kærtegne min hurtigt voksende erektion.
"Willow." halvt advarede, halvt stønnede jeg.
"Du virker anspændt... jeg hjælper dig bare, min elskede." Hendes glatte, forførende stemme lød forførende. "Lad mig få dig til at føle dig bedre, min konge. Lad mig vise dig, hvor meget jeg holder af dig, Talon."
"Vi skal stadig... hmm... tale... om dette, Willow," stønnede jeg og lod mine allerede fuldt helbredte knoer blidt strejfe hendes læber.
"Det er sandt." svarede hun med et forførende smil, mens hun langsomt onanerede mig. "Men det kan altid vente."
Og med det var jeg fortabt.