4
"Wow. Det var genialt." Bailey, min tidligere klassekammerat, tygger på sin kartoffelchip, mens vi ser hendes yndlings-thrillerfilm i hendes stue. "Den pige har mod til at ringe 112, mens hendes kidnapper er i samme rum. Tror hun ikke, at han kan høre hende når som helst?"
"Jeg får gåsehud," hendes tvilling, Brea, skælver under sit tæppe, mens hun krammer sine knæ på sofaen. Hendes øjne er klistret til TV'et. "Men virkelig, hun er genial for at fake det opkald. Ikke sandt, Nevaeh?"
Jeg drejer hovedet mod dem. Jeg har ikke været i stand til at fokusere på filmen, fordi mine tanker er et andet sted.
"Ja," svarer jeg kort og vender blikket tilbage mod TV'et.
Jeg kan mærke, at Brea skeler til mig. Hun har sikkert opdaget min manglende opmærksomhed. Selvom jeg havde glædet mig til at overnatte hos dem under min ferie i New York, viser min opførsel de sidste par timer det modsatte.
Bailey og Brea er mine gode venner, som flyttede fra Texas til New York for et år siden. De havde hentet mig hos tante Melanie i dag for at overnatte hos dem, præcis som vi havde planlagt for et par uger siden.
Og lige nu har vi en midnats Netflix-aften.
Tidligere i dag var der stille i tante Melanies hus. Alle kunne stadig ikke komme sig over, hvad der skete i går, især Max, som kom hjem ved frokosttid med et træt udtryk.
Selvfølgelig er han stadig ked af det. Han ser på Aiden som sin egen bror.
Mit hjerte er stadig uroligt ved tanken om Aiden. Smerten i hans ansigt er stadig meget synlig i mine øjne, og hver gang jeg vil slippe af med det syn, bliver jeg ved med at fortælle mig selv, at jeg fortjener denne forfærdelige følelse. Denne skyld.
Hans kæreste gennem fem år, kvinden han elsker, den han troede, han ville tilbringe resten af sit liv med, forlod ham foran hele verden på et øjeblik. Uden et ord.
Igen knuger mit hjerte sig sammen. Jeg kan ikke koncentrere mig om noget som helst. Jeg kan ikke spise. Jeg kan ikke sove. Jeg kan ikke stoppe med at tænke på Aiden Klein.
"Nu skal hun bare vente på, at politiet ankommer. Gud, det er så spændende." Bailey bider neglen i spænding, stadig talende om filmen, vi ser.
"Jeg hader ventetiden, især i denne kritiske tid." Brea udstøder et lille skrig, da kidnapperen pludselig dukker op ved siden af pigen. "Shit. Det var unødvendigt."
Bailey griner og kaster en pude efter sin tvillingesøster. "Det er det bedste ved denne film."
Vente.
Det ene ord får min mave til at vende sig igen. Jeg har en dårlig fornemmelse. En virkelig dårlig fornemmelse.
Er det muligt...
Min puls stiger pludselig. Mit hjerte banker i brystet. Jeg ved ikke hvorfor, men jeg får pludselig trang til at forlade dette sted.
Jeg kigger på mit armbåndsur. Klokken er lige passeret midnat. Jeg ved, at han ikke kan vente to nætter i træk, men...
Jeg springer op, og forskrækker tvillingerne, mens jeg skynder mig ind i deres soveværelse. Efter at have bestilt en Uber, og mens jeg venter på, at chaufføren ankommer, smider jeg min telefon på sengen og skifter hurtigt mine pyjamas ud med et par jeans og en sweater.
Bailey og Brea ser på mig med åben mund. "Hvad sker der?" spørger de i kor.
Heldigvis er bilen, jeg har bestilt, i nærheden og vil ankomme om et minut.
"Jeg er ked af det," siger jeg med skyld. "Der er en nødsituation i min fætters hus. Jeg er nødt til at tage tilbage nu," lyver jeg og svinger min rygsæk over skulderen.
"Hvad?" De to følger efter mig, da jeg går ud af rummet mod hoveddøren.
"Er det så slemt?" spørger Brea bekymret. "Vi kan køre dig derhen."
Jeg stopper og vender mig om, ryster på hovedet. De ved ikke, at jeg ikke skal derhen. Jeg skal et andet sted.
"Nej, det er okay. Jeg har bestilt en Uber," siger jeg forpustet.
"Men det er allerede sent om natten. Det er bedre, hvis vi--"
"Vær ikke bekymret," afbryder jeg hende. Min stemme lyder som en bøn. "Jeg skal nok klare mig. Jeg er nødt til at gå nu." Og med de ord vender jeg mig om og går.
Jeg løber, så snart jeg stiger ud af bilen. Mine sneakers dunker mod jorden, mens jeg skynder mig ind på ejendommen.
Parkeringspladsen er øde, men i stedet for en mørk bygning ser jeg lys, der strømmer ud fra hallen. Synet forstærker min frygt og lader mig vide, at min antagelse er korrekt. Mit sind nægter alt.
Fortæl mig, at det ikke er sandt. Det burde det ikke være.
Hvorfor har jeg denne følelse, som om jeg ved, hvad der sker med ham?
Jeg sænker farten, da jeg nærmer mig hallen. Min vejrtrækning er tung, mens jeg går på fortovet ved siden af haven. De høje vinduer i hallen giver mig et klart udsyn til det tomme sted.
Rigtigt. Der er ingen derinde. Jeg håber, at der ikke er nogen derinde.
Men så stopper mine ben pludselig. Nogen taler.
Døren nær alteret er åben, men jeg tør ikke træde ind. I stedet kigger jeg ind, og mit hjerte banker.
Aiden Klein sidder på en række vendt mod alteret, stadig i sit bryllupstøj.
Mit hjerte bløder. Han har ikke forladt dette sted. Han har været her i to nætter.
Han taler i telefon, og jeg skubber pludselig min ryg mod væggen og synker ned. Jeg krammer mine knæ og skifter blikket til haven foran mig. På denne stille nat kan jeg tydeligt høre Aidens stemme.
"Schweiz?" spørger han personen i den anden ende af linjen. Han holder en pause, før de næste ord forlader hans læber, "Med Roman?" Hans stemme ryster, knap en hvisken. Han lytter, og efter personen er færdig med at tale, slutter opkaldet.
Mit bryst gør ondt, mens jeg venter på hans reaktion.
Hvor grusomt.
Kvinden han elsker og hans bedste ven fløj hele vejen til Schweiz.
Starter de et nyt liv der?
Jeg hører ingenting, og min angst bygger sig op. Jeg kigger igen, og synet jeg ser, får mit hjerte til at splintre i stykker.
Aiden græder, dækker sine øjne med sin rystende hånd, mens han ser ned.
Hans bryst hæver og sænker sig, og jeg kan mærke, at mit bryst også er ved at eksplodere. Hans hulk bryder, og det føles som om verden falder fra hinanden.
En tåre falder ned på min kind, efterfulgt af en anden, og en til. De kan ikke stoppe, ligesom tårerne der nu strømmer ned ad hans ansigt.
Jeg krammer mine knæ på jorden og lukker øjnene hårdt i, mens jeg læner hovedet tilbage mod væggen. Jeg griber mit bryst med min rystende hånd.
Min hals gør ondt. Mit hjerte gør ondt. Jeg kan mærke hans smerte. Den er her, så tæt på mig, som om mit hjerte bliver skåret af en kniv.
Han elsker hende. Han elsker hende så meget.
Han fortjener ikke dette.
Jeg dækker min mund med hånden og prøver mit bedste for ikke at lave nogen lyd, mens jeg græder med ham. Jeg er ved at kvæles, fordi jeg næsten ikke kan trække vejret.
Det gør ondt. Det gør så ondt at se ham græde.
Jeg ved ikke, hvor længe jeg græder, men Aidens hulk runger stadig i mine ører, og mit hjerte bliver ved med at bløde. Uendeligt.
"Undskyld mig." Der er en stemme inde i mit hoved, men den virker så langt væk. "Frøken?"
Mine øjenlåg blinker, og jeg rynker panden. Stadig kan jeg ikke se noget.
"Hvorfor sover du her?"
Mine øjne springer op, og da jeg skubber min krop tilbage, banker mit hoved mod væggen.
Av. Jeg vrider mig i smerte.
En midaldrende mand, der ligner gartneren på grund af tøjet og handskerne, han har på, står foran mig. Bekymring krydser hans ansigt.
Himlen er blevet blå. Solens stråler rammer mit ansigt, mens lyden af fuglesang fylder luften. Det er morgen.
"Jeg er ked af det," siger han og løfter hænderne. "Jeg ville ikke vække dig ved at røre ved dig. Gudskelov, du er vågen. Hvorfor sover du her?" spørger han igen, mens jeg føler mig dum.
Har jeg lige sovet her? På gulvet? Ved siden af haven?
Pludselig sætter jeg mig op og kigger ind i hallen, kun for at finde den tom.
"Der var nogen..." Jeg tøver, undrende over Aidens opholdssted.
"Brudgommen?" gartneren afslutter min sætning, og da jeg vender min opmærksomhed tilbage til ham, ser jeg sorgen i hans ansigt. "Han gik lige før du vågnede. Stakkels mand, at blive forladt ved alteret på den måde." Gartneren ryster på hovedet i skam. "Er han din ven? Jeg tvivler på, at han så dig, fordi han gik gennem den anden dør. Måske skulle du prøve at ringe til ham."
Jeg stirrer på ham med et fortabt udtryk. Med besvær rejser jeg mig op. Mit hoved snurrer stadig efter at have grædt hele natten. Jeg føler mig så udmattet.
Langsomt træder jeg ind i den tomme hal og scanner stedet. Et blødt suk slipper ud af mine læber. Gartneren har ret.
Aiden er væk.