Kapitel 7 Overtænker jeg?
Alice
Jeg sad ved siden af den store pool. Vejret var dejligt og varmt. Jeg lukkede øjnene og nød solens stråler på min hud.
Jeg vendte mig hurtigt om, da jeg hørte en velkendt stemme.
"Alice, der er du. Jeg har ledt efter dig."
Fru Sullivan gik tættere på, og jeg rejste mig pludseligt.
"Jeg er ked af det, fru Sullivan."
"Åh, undskyld ikke. Jeg troede bare, du blev på dit værelse. Så, jeg har nogle gode nyheder til dig. Du skal møde familien i dag. Jeg har inviteret alle til middag. Gør dig klar. De kommer om en time."
"Ja, fru Sullivan." Jeg nikkede.
Jeg følte mig som et kæledyr igen. Hun havde fået fat i mig nu, så hun inviterede alle til at se på mig. På en eller anden måde accepterede jeg, at det ville være sådan fra nu af. Efter at have mødt Lilly håbede jeg bare, at det kun var mig, der tænkte for meget, og at de bare ville have deres søn til at gifte sig med en, de havde valgt. Jeg følte, at jeg ville være glad for at være deres kæledyr, hvis det betød, at jeg kunne dø naturligt.
"Kom, Alice; jeg vil hjælpe dig. Vi skal vælge en pæn kjole til dig."
Hun tog min hånd og så ret begejstret ud. Okay. På en eller anden måde følte jeg mig spændt, når jeg tænkte på at møde Gideon. Desværre fandt jeg ham virkelig flot efter at have set ham på det billede.
Da vi ankom til mit værelse, åbnede hun det store indbyggede klædeskab i omklædningsrummet. Hun lod sine fingre glide gennem kjolerne, som om hun nød at mærke deres materiale. Tilsyneladende elskede hun shopping, så jeg var sikker på, at hun havde valgt alt indholdet i klædeskabet.
"Det er den her."
Hun sagde det med en vis ejerskab, mens hun greb en kjole og tog den ud af klædeskabet. Jeg må indrømme, at den var pæn. Skørtet var kort og viste lidt af min krop, men ikke for meget.
Derefter gik hun til skoene. Hun tog hvide sandaler, som var pæne, selvom de var flade. Hun så på mig med et smil.
"Kom nu, Alice, hvad venter du på? Tag et hurtigt bad. Vi har ikke meget tid."
Mine øjne blev store, og jeg gik straks ind på badeværelset. Jeg gjorde, som hun sagde, selvfølgelig. Jeg var ved at gå ind i brusekabinen, da jeg hørte hendes stemme igen.
"Glem ikke at barbere dig, Alice. Efterlad ikke et eneste hår på dig."
Hun råbte fra omklædningsrummet, som lå ved siden af badeværelset.
Så jeg begyndte proceduren. Jeg prøvede at være så hurtig som muligt. Da jeg var færdig, trådte jeg ud i en badekåbe.
Hun smilede til mig og gav mig kjolen og undertøjet.
"Tag dem på."
Jeg tog dem og ville gå tilbage til badeværelset, men hun stoppede mig. Da jeg hørte hende, stoppede mit hjerte et øjeblik.
"Tag tøjet på her. Lad mig se dig."
Først forstod jeg hende ikke, og så prøvede jeg at overbevise mig selv om, at jeg havde forstået hende forkert. Men da hun præciserede sin hensigt ved at stirre på mig, nikkede jeg i frygt. Selvom hendes kommandoer overskred alle grænser, tænkte jeg, at det var bedre at adlyde.
Jeg åbnede min kåbe og lagde den på den hvide sofa ved siden af mig. Jeg tog kjolen og ville tage den på, da jeg hørte hende igen.
"Stop."
Mit hjerte sprang næsten ud af brystet.
"Læg kjolen på sofaen og stå ret."
Jeg gjorde, som hun sagde. Jeg stod der helt nøgen. Hun lod sine øjne glide over mig. Måden, hun tjekkede min nøgne krop på, fik mig til at føle mig forfærdelig. Hun flyttede mit hår bag mine skuldre, lod forsigtigt sine pegefingre glide over mit bryst, og hendes blik stoppede ved mine bryster. Hun stirrede på dem et øjeblik. Så fortsatte hun proceduren.
Hendes blik gled langsomt ned mellem mine ben. Hun kiggede på min bare hud et stykke tid.
"Spred dine ben, Alice. Spred dem bredt."
Hun satte sig på hug, og jeg lukkede øjnene, da hun flyttede sig for at se mig tættere på.
Jeg håbede bare, at hun ikke var lesbisk eller noget, da jeg ikke vidste, hvor meget mere jeg kunne tage, men endelig rejste hun sig med et tilfreds smil.
"Perfekt barberet. Mænd kan lide det sådan. Jeg er sikker på, at min søn også vil kunne lide det. Din hud er dejlig og blød, og du er muskuløs, men ikke for meget. Du er perfekt til min Gideon. Jeg vil vælge det rigtige produkt til at holde din hud dejlig og glat. Tag undertøjet på først, derefter kjolen, Alice."
Jeg havde mange ting at sige, men jeg slugte dem tilbage. Jeg ville bare flygte, og det var stedet og tidspunktet, hvor jeg svor for mig selv, at jeg en dag ville lykkes.
Efter jeg var færdig, tog hun en tør kåbe på og vinkede mig hen til sminkebordet. Hun børstede mit hår og gav mig en blid hovedmassage. Selvom jeg burde have nydt det, kunne det ikke berolige mig i den situation.
"Jeg ved, du er bange nu. Men du behøver ikke være bange. Du vil tilhøre denne familie, og vi elsker vores familiemedlemmer."
Jeg tvang mig selv til at smile til hende. Ville ønske, jeg kunne tro på hendes ord.
Efter hun var færdig med mit hår, lagde hun let makeup på mig. I brevet havde Gideon forbudt det, men jeg turde ikke sige noget.
Endelig så hun tilfreds på mig.
"Du ser smuk ud, Alice. Nu vil jeg have, at du venter her. Jeg vil også skifte tøj og så komme tilbage for at tage dig med ned."
"Ja, fru Sullivan."
Så gik hun. Jeg åndede ud, mens jeg lukkede øjnene. Det var svært ikke at græde. Jeg spekulerede på, om Gideon ville behandle mig på samme måde efter brylluppet. Hvad hvis han er den samme? Hvad hvis han mishandler mig? Hvad hvis han vil hade mig?
Der gik lidt tid. Disse tanker var i mit hoved, da jeg hørte en banken på min dør. Jeg lukkede øjnene og tog en dyb indånding. Fru Sullivan trådte ind. Hun havde en kjole på, der lignede min, men hendes kjole var lilla, og hun havde høje hæle på.
"Er du klar, min kære?"
Jeg nikkede, og hun tog min hånd. Vi gik ud i haven. Der var nogle enorme telte; under dem var der komfortable og smukke møbler.
"Se på de to smukke skønheder."
Hr. Sullivan smilede til os; jeg tror, hans udseende var det første pæne, jeg så på dette sted. Han så på sin kone med beundring, og hun smilede tilbage til ham som en forelsket kvinde. Hun slap min hånd og gik hen til sin mand og kyssede ham. Så satte hun sig ved siden af ham og hvilede sin hånd på hans lår.
"Sæt dig ned, Alice."
Han sagde det. Jeg satte mig ned overfor dem. Han rakte mig et glas vand med et stykke citron. Men så snart han gav mig det, kunne jeg høre et barn råbe.
"Bedstefar, bedstefar..."
Jeg vendte mig for at se, hvem det var. Hr. Sullivan gik hen imod dem, lykkeligt holdende den lille pige i sine arme og kyssede hende. Han stod der, mens parret også nåede ham. Jeg genkendte manden. Han var Gideons bror. Fru Sullivan gik også hen for at hilse på dem. De krammede og kyssede hinanden. Jeg rejste mig, før de kom tæt på.
"Lad mig introducere vores nye familiemedlem. Hun er Alice, Gideons brud."
Den flotte mand kiggede først på mig med en rynke i panden; så hilste han på mig med et nik.
"Dette er Seth, min ældste søn, og hans kone, Leah."
Leah trådte hen imod mig og gav mig to kys. Hun så smuk ud med sort hår, blå øjne og en slank krop.
"Og denne frække lille en er vores barnebarn, Ava."
Sagde fru Sullivan.
"Rart at møde jer alle," sagde jeg.
Alle satte sig ned og begyndte at snakke, mens hr. Sullivan legede med Ava. Jeg var nysgerrig efter Leah. Jeg spekulerede på, om hun var blevet en Sullivan ligesom mig. Hun så glad ud, og hun snakkede selvsikkert med det ældre Sullivan-par.
Vi vendte os alle om, da vi hørte en anden stemme. Jeg så en pige nærme sig. Hun var også smuk. Hun havde langt sort hår og blå øjne. Jeg genkendte hende fra billedet. Da hun nåede os, krammede hun hr. og fru Sullivan og kyssede alle de andre.
"Sloane, lad mig introducere Alice for dig. Alice, dette er min datter, mit yngste barn."
Hun smilede og nikkede; så satte hun sig ned.
De fortsatte med at snakke, indtil fru Sullivan kiggede på sit guldur og derefter på Seth.
"Seth, har du talt med Gideon?"
Han havde et undskyldende udtryk.
"Ja, mor, men han kan ikke komme i dag. Han er for travlt optaget af sin forretning."
Begge deres forældre så skuffede ud, men endelig brød hr. Sullivan tavsheden.
"Det gør ikke noget, det er tid til middag. Hvis han er dum nok til at nægte at have det sjovt med sin familie, så lad det være. Jeg taler med ham i morgen."
Vi rejste os alle og gik til et andet telt. Der var et stort spisebord. Vi satte os, og tjenerne serverede maden.
"Mor, sidste gang sagde du, at du havde noget at vise os."
Seth sagde til sin mor, og hun tænkte først, men så nikkede hun.
"Seth, Sloane, kom venligst med mig. Vi kommer snart tilbage."
Hr. Sullivan så nysgerrig ud, men han nikkede.