Kapitel 6 Har jeg et hjerte?
"Gemma, jeg bad mine forældre om at finde en pige til mig. De valgte en. Jeg vil kun bruge hende som lokkemad. Og på grund af situationen er jeg mere end sikker på, at jeg snart bliver en enkemand."
Hendes øjne blev endnu større.
"Vil du gifte dig med en pige for at få hende dræbt?"
Jeg sukkede.
"Ja, men det er kun for at holde dig sikker. Mange af dem så os sammen. Jeg vil have dem til at tro, at jeg er ligeglad med dig. Hvis de tror, jeg har fundet en pige, jeg elsker så meget, at jeg gifter mig med hende, vil de vende sig mod min kone i stedet for dig. Jeg vil græde for hende og planlægge min hævn, men jeg vil vende tilbage til dig til sidst. Det er alt."
Tårer dukkede op i hendes øjne. Jeg kunne ikke holde ud at se en kvinde græde. Det irriterede mig. Jeg trak hende ind i min favn og holdt hende i et par sekunder.
"Men Gideon, hvad hvis du forelsker dig i hende og forlader mig?"
Jeg lo.
"Det vil aldrig ske. Mine forældre købte en kvinde, der slet ikke var attraktiv. Jeg kan lide dig. Tænk ikke engang på det."
Jeg kyssede hendes læber. Jeg hadede at lade som om, jeg kunne være romantisk, men jeg håbede, at min opførsel ville stoppe hende fra at plage mig.
"Jeg ringer snart til dig, okay?"
"Hvad er det for en pige? Hvor kommer hun fra? Hvor fandt du hende?"
"Gemma, stop det."
"Svar mig!" Hun råbte igen, irriterede mig, men jeg forblev rolig. Jeg ville ikke have hende til at surmule, fordi jeg havde brug for hende, hvis jeg desperat skulle tømme mine kugler. Jeg havde ikke tid til at finde en anden til at tilfredsstille mig, og jeg ville aldrig gå til en prostitueret.
"Jeg ved det ikke, og jeg er ligeglad. Slap af, okay? Jeg forstår, det ikke er, hvad du forventede, men det har ingen betydning. Glem det bare."
Hun nikkede, stadig grædende. Jeg kærtegnede hendes skuldre, vendte mig om og gik. Jeg satte mig i min bil og følte mig lettet. Min dag var fri. Jeg havde intet at lave. Jeg ville bare hurtigt væk og give hende tid til at falde til ro. Jeg tændte motoren og kørte hjem.
Jeg havde et dejligt, enormt hus i Santa Monica. Jeg elskede det. Det var mit private paradis.
Jeg tog mit tøj af og hoppede i min pool for at svømme lidt. Da jeg var færdig, lagde jeg mig ned og nød solskinnet. Min telefon afbrød mig. Det var min mor igen.
"Mor?"
"Gideon, hvad laver du?"
"Jeg har travlt, mor."
"Åh, du har altid travlt. Jeg vil have, at du kommer her og møder hende."
"Mor, jeg har allerede sagt det. Jeg er ligeglad med hende. Du vælger, du får dit utrolige drømmebryllup til gengæld, og det er det."
Hun sukkede.
"Du burde være sød ved hende."
"Mor, jeg vil være sød ved hende. Hun vil leve luksuriøst i sit sidste år eller to. Jeg synes, det er mere end nok."
"Gideon, jeg kan stadig ikke forstå, hvorfor du forsvarer Gemma så meget. Hun er slet ikke en sød pige..."
"Farvel, mor..."
Jeg lagde på. Jeg hadede det, når hun begyndte på det. Jeg havde den følelse, at hun ville have mig til at finde en, jeg kunne gifte mig med og leve et liv som Seth. Hun forstod aldrig, at jeg var så forskellig fra min bror. Jeg var født til at feste og nyde mit liv. At have en familie ville være tortur for mig, og den kvinde, der ville gå med til at være sammen med mig, ville lide meget.
Mor kunne aldrig lide Gemma. Jeg er enig i, at hun har en attitude, der forstyrrer min familie. Men jeg var ligeglad med det, fordi jeg aldrig troede, hun ville blive en Sullivan en dag. På trods af det fortjente hun ikke at lide.
Jeg var ved at falde i søvn, da en velkendt stemme hilste på mig. Jeg smilede straks. Det var min bror, Seth.
Han lignede mig en del. Han havde mørkt hår, brune øjne og en muskuløs krop. Selvom vi lignede hinanden, var vi meget forskellige indeni. Han gjorde alt, hvad vores far forventede af ham, men han havde også en dejlig familie. Han elskede sin kone, Leah, som en fantastisk ægtemand.
Seth, ligesom mor, forsøgte ofte at overbevise mig om, at jeg havde brug for en kvinde. Nogle gange sagde han, at jeg skulle overveje at acceptere Gemma som min partner, fordi hun kendte mig godt; hun var ikke for besværlig og kunne berolige mig det meste af tiden. Jeg blev træt af at forklare, hvorfor jeg ikke ville det. I vores verden bliver en enlig mands ry ikke skadet, hvis han knalder rundt. Men når en mand vælger en partner for livet, bliver han stemplet, hvis han ikke er loyal over for sin kone.
Seth og Leahs historie er som et eventyr. De mødtes i gymnasiet og blev forelskede. De blev gift, da de var 22 og fik en smuk datter, seksårige Ava. Normalt kan jeg ikke holde børn ud, men min niece er det sødeste lille væsen på jorden.
"Hej Gideon, planlægger du at grille dig selv?"
Han spurgte mig, mens han gik hen imod mig.
"Jeg tager en lur," svarede jeg og skævede til ham.
Han satte sig ned ved siden af mig.
"Har du ikke tænkt dig at besøge mor?"
"Nej, og hvis du kom, fordi hun bad dig om at få mig til at tage derhen, så kan jeg fortælle dig, at du ikke vil lykkes."
"Er du virkelig så ligeglad, når det kommer til din fremtidige kone?"
"Hvorfor skulle jeg bekymre mig?"
"Gideon, du er ved at gifte dig med en ung kvinde."
"Du kender grunden til det."
"Er Gemma virkelig så meget værd?"
Jeg smilede.
"Nej, men jeg kan lide hende. Hun gør altid alt for at gøre mig glad. Hvem skulle tilfredsstille mig, hvis hun forsvandt?"
Han rystede på hovedet.
"Er du forelsket?"
Jeg lavede en grimasse.
"Nej."
"Hvorfor vil du så ikke se hende?"
"Jeg har sagt det. Jeg er ligeglad med hende. Hun er bare en lokkemad."
"Føler du ikke medlidenhed med hende?"
"Måske lidt, men det betyder ikke noget; jeg skal nok klare mig." Jeg grinede.
"Hvad hvis Riccardo ikke planlægger noget imod dig, og den kvinde forbliver din kone?"
Jeg lo igen.
"Hans kone blev såret, og han tror, det var mig. Selvfølgelig vil han have hævn, og for at svare på dit andet spørgsmål. I så fald ville jeg blive skilt."
"Det ville koste meget..."
"Nej, jeg får vores advokat til at lave en ægtepagt. Hun vil kun få en lille sum penge. De vil sandsynligvis få hende tilbage på markedet alligevel."
Han smilede.
"Har du et hjerte, Gideon?"
Jeg bankede på venstre side af mit bryst med et grin.
"Det slår."
Han rystede igen på hovedet og rejste sig.
"Hvor skal du hen? Du kom lige," spurgte jeg ham.
"Jeg skal gøre det, du ikke gør, som altid."
Jeg så spørgende på ham, mens jeg satte mig op.
"Jeg tager hjem. Og jeg kan fortælle dig om hende senere," sagde han, og jeg rynkede panden.
"Jeg har sagt, at jeg er ligeglad og ikke vil ændre mening."
"Fint. Vi ses senere, Gideon."
Så gik han. Jeg var ved at fortsætte med at være doven, men jeg tjekkede tiden. Jeg undrede mig over, hvordan tiden gik så hurtigt, da det var sent. Mine folk på min natklub forventede, at jeg kom, så jeg skulle gøre mig klar. Normalt møder jeg Gemma der, og jeg gættede, at det ikke ville være anderledes i dag. Jeg håbede bare, at hun var faldet til ro, og at jeg ikke skulle høre på dramaet igen.