Kapitel 4 Tal ikke
Det varede kun et par sekunder. Det føltes ubehageligt, ikke smertefuldt, men ydmygende. Det var første gang, jeg følte en intens had mod min kommende svigermor.
"Vi er færdige, fru Sullivan. Hun kan tage tøj på."
Hun nikkede med et smil. På en eller anden måde var jeg blevet vant til at blive behandlet som om, jeg var usynlig. Lægen kiggede ikke engang på mig.
Vi måtte vente, og fru Sullivan blev igen frustreret. Jeg var bekymret for, at hun ville råbe ad personalet igen, men lægen kaldte os ind meget snart.
Han smilede og rakte dokumenterne til hende.
Efter hun havde læst dem, tog hun min hånd, ignorerede lægen, og førte mig ud, glad og tilfreds. Da vi satte os i bilen, vendte hun sig mod mig.
"Så, vil du se din brudekjole i dag?"
Hvad kunne jeg sige til det?
Jeg nikkede.
"Godt, Alice, du kan prøve den. Jeg er sikker på, at den smukke kjole vil passe dig godt."
Hun startede motoren. Mens vi var på vej, tænkte jeg på disse mennesker. De måtte have nogle mentale problemer. Jeg kunne ikke tro, at de seriøst mente, at det, de gjorde, var normalt.
Vi stoppede ved en brudebutik. Vi gik ind, og alle hilste på hende, og glemte mig.
Det tog lang tid, før de kaldte mig ind, og jeg måtte prøve kjolen. Den var smuk, det indrømmede jeg, men det var det. De spurgte mig ikke, om jeg kunne lide den eller ville prøve en anden. Det var min brudekjole, og sådan var det.
Efter vi var færdige der, sagde hun, at vi kunne tage hjem. Hun sagde, at vi ville tjekke bryllupskagerne i morgen, og jeg kunne vælge en af dem som en belønning for at have opført mig godt i dag.
Tilsyneladende var dette bryllup det mest spændende i verden for hende. Og hun ville have, at det skulle være perfekt, som ... perfekt.
Endelig fandt jeg mig selv alene på mit værelse. Jeg ønskede, at jeg kunne tale med Lucas, men selvom de havde tilladt mig at ringe til ham, tænkte jeg, at der ikke var nogen mening i at kontakte ham. Han kendte mig bedst, og jeg vidste, at han kunne trøste mig, selvom han var langt væk, men jeg kunne ikke være så egoistisk. Jeg skulle høre til her fra lørdag, bærende et navn, jeg ikke ønskede. Jeg kunne ikke skade hans følelser. Han måtte glemme mig.
Jeg satte mig på sengen, og jeg følte, at jeg måtte gøre noget. Jeg håbede, at reglerne ikke var så strenge, at jeg ikke kunne forlade mit værelse. Efter at have åbnet døren, gik jeg ned ad korridoren. Jeg ankom snart til et andet rum. Det var som en spisestue og en stue sammen.
Jeg kiggede rundt og bemærkede nogle billeder på væggen. Jeg gik tættere på. To ukendte mænd var på billedet. Jeg genkendte Sullivan-parret, men der var en smuk pige og to flotte fyre med dem. De var sandsynligvis deres børn, og sandsynligvis var en af dem fyren, jeg skulle giftes med på lørdag.
Jeg sprang, da jeg hørte en lyd bag mig. Det var Lilly, tjenestepigen. Hun smilede til mig. Jeg smilede tilbage til hende.
"Lilly, må jeg spørge dig om noget?"
Hun nikkede med et smil.
"Hvilken en er Gideon?"
Hun smilede bredere og pegede på den ene med sin pegefinger. Jeg blev overrasket. Begge var flotte, men Gideon... Han var en perfekt mand. Jeg betragtede ham et øjeblik og vendte mig derefter mod Lilly igen.
"Lilly, hvad er han for en fyr?"
Hendes smil forsvandt øjeblikkeligt. Hun sænkede blikket mod jorden og rystede på hovedet. Da hun kiggede på mig igen, lagde hun sin pegefinger på sine læber. Hun signalerede, at jeg skulle tie stille. Jeg følte mig forfærdelig, men ikke kun fordi hun gav mig råd.
"Hvorfor taler du ikke? Er du stum?" spurgte jeg hende.
Hun flyttede blikket tilbage mod jorden, men jeg holdt hendes hånd. Jeg måtte vide det.
"Jeg vil bare gerne lære dig bedre at kende."
Først stod hun ubevægelig, men så kiggede hun på mig i et par sekunder og signalerede til mig. Hun holdt sin kæbe, og med den anden hånd lod hun som om, hun skar noget.
Jeg rynkede panden, mens jeg prøvede at forstå, hvad hun ville fortælle mig. Jeg havde en tanke, men den var så frygtelig, at jeg ikke kunne tro, det var sket for hende.
Vi sukkede samtidig. Jeg kunne ikke forstå hende, og hun kæmpede for at få mig til at forstå, hvad hun ville fortælle mig. Hun kiggede rundt efter papir og pen. Jeg kiggede også rundt, men jeg kunne ikke se noget, hun kunne skrive på.
Til sidst holdt hun min hånd, fik mig til at se på hende, og hun åbnede munden, som om hun ville have mig til at kigge ind i den.
En frygtelig følelse fik hele min krop til at ryste, da jeg så, at hendes tunge manglede.
"Hvad skete der med dig?" spurgte jeg hende, men jeg kunne ikke kontrollere min rystende stemme.
Hun holdt min hånd og greb den. Hun spurgte mig om noget, desperat forsøgende at få mig til at forstå. Det tog mig et par sekunder at forstå, hvad hun ville fortælle mig, og jeg følte mig værre, da jeg indså, at min første tanke var rigtig.
Hun ville have mig til at være enig i alt, hvad de sagde til mig, og altid være lydig uden at tale imod eller stille spørgsmål. Jeg tror, der var meget mere, hun ville fortælle mig, men jeg kunne knap nok forstå hende.
Det var tydeligt, at hun ikke ønskede, at jeg skulle vide præcis, hvad der var sket med hende, men efter al den information og de råd, gættede jeg, hvad hendes synd var. Hun havde talt med de forkerte mennesker på det forkerte tidspunkt, på det forkerte sted, og hun måtte betale for det med sin tunge.
Jeg følte vægten af at være her lige i det øjeblik, men fra da af var det eneste, jeg ønskede, at flygte. Jeg vidste, at jeg måtte være mentalt stærk, og mens jeg adlød hvert sindssygt medlem af familien, måtte jeg planlægge min flugt.
I øjeblikket var der ingen vej ud. For nu var det eneste, der var tilbage for mig, at bede. Uanset hvad familien eller min fremtidige mand planlagde at gøre ved mig, håbede jeg, at det ikke var presserende, så jeg havde tid til at planlægge min flugt.