Kapitel 1 Farvel
Kære læser, Før du begynder på denne historie, vil jeg gerne advare dig om dens indhold. Jeg anbefaler den ikke til personer under 18. Udover de hede scener kan hele handlingen være foruroligende. Hvis du er okay med det, så god fornøjelse med læsningen!
Alice
Jeg skyndte mig ud af bygningen fra skaternes træningslokale og prøvede virkelig hårdt at forlade klubben uden at græde. De var så søde ved mig, som altid. Jeg havde fået en smuk halskæde fra mit hold for at mindes den tid, vi havde tilbragt sammen.
Det var så svært at tage afsked. Mine trænere havde været ved min side i mange år, men at forlade min bedste ven, Lucas, var det sværeste. Vi havde skøjtet sammen siden vi var fire år gamle.
Vi deltog i vores første Junior Mesterskab, og siden da har vi altid været med i konkurrencer. Vi prøvede at skøjte som par et par gange og vænnede os hurtigt til hinanden. Vores trænere sagde, at vi kunne prøve at konkurrere som duo, men jeg var gladere som solo kunstskøjteløber.
"Alice, vent!"
Jeg lukkede øjnene, da jeg hørte ham råbe efter mig. Jeg vendte mig om og så ham løbe hen imod mig. Hans blonde hår var rodet, og hans blå, fugtige øjne spejlede hans tristhed.
Han prøvede at få vejret. Jeg vidste, at han havde været forelsket i mig i et stykke tid, og jeg havde tænkt mere på ham for nylig, da jeg overvejede at blive hans kæreste. Han var den eneste dreng, jeg nogensinde var kommet tæt på, og jeg kunne virkelig godt lide ham. Jeg kunne måske blive forelsket i ham senere.
Men det var for sent at overveje at starte et forhold med ham. Jeg vidste, at en diskussion med min stedfar kunne ende dårligt, og jeg ville være offeret, ikke ham. Jeg havde intet valg. Jeg måtte tage afsted.
"Har du ikke tænkt på at blive? Der er så mange gode universiteter i København. Hvorfor tror du, at et amerikansk universitet er bedre?"
Jeg kunne ikke svare ham med ord. Jeg trådte bare tættere på, krammede ham og holdt ham tæt.
Da jeg hørte bussen komme, slap jeg ham, kyssede hans kind og skyndte mig ind i køretøjet.
Jeg valgte en plads på den anden side af bussen. Jeg vidste, at det ville knuse mig fuldstændig at se hans triste skikkelse stå der og håbe, at jeg ville ændre mening.
Jeg tørrede mine tårer og prøvede at se det velkendte landskab gennem mine fugtige øjne, men jeg kunne ikke se noget.
Jeg stod af bussen et stop før vores gade. Jeg ville gå lidt, i håb om at få renset mit sind, men jeg var stadig i samme tilstand, da jeg kom hjem.
Da jeg trådte ind ad hoveddøren, hørte jeg min mor.
"Alice, er det dig? Kom og spis aftensmad."
Jeg sagde ikke et ord. Jeg var ikke engang sikker på, at hun havde lavet mad til os alle, men jeg gik ind i spisestuen og satte mig ned. Tre tallerkener med mad ventede på os.
Jeg var ikke overrasket over at se min stedfar sidde der allerede.
Jeg hadede ham. Han rørte mig aldrig. Jeg hadede ham for de mange års psykiske misbrug, han torturerede mig med, og for den mentale og fysiske skade, han påførte min mor, som gjorde hende syg.
Men nu, efter han ødelagde min fremtid, føler jeg, at jeg kunne torturere ham til døde. Jeg rørte mig ikke, da jeg hørte hans stemme.
"Alice, jeg har talt med Sullivans om dig. De har ikke noget imod, at du fortsætter med at skøjte og accepterer din anmodning om at studere på et universitet. De sagde, at du er fri til at vælge et, og de vil betale for det."
Jeg svarede ham ikke. Han forblev stille, mens min mor også satte sig ned.
"Jeg sender dig til et godt sted, Alice. De er en af de rigeste familier i Los Angeles. De vil give dig alt det, vi aldrig kunne."
Mens han fortsatte, lagde jeg mit bestik ned. Jeg havde brug for at holde mig tilbage fra at tale.
Han sukkede, mens jeg følte hans blik på mig.
"Du ved, at vi ikke har noget andet valg. Jeg ville ønske, vi havde," sukkede han smertefuldt.
Og det var nok. Jeg følte, at min vrede ville dræbe mig, hvis jeg forblev stille. Jeg rejste mig pludseligt og slog i bordet.
"Charles, er du klar over, hvad du har gjort mod mig? Hvordan vover du at sige, at du ikke havde noget andet valg? Jeg er din steddatter. Er det her, du har opdraget mig til? At sælge mig, når du mangler penge?"
Jeg råbte ad ham, mens mine hænder rystede.
"Rolig nu, Alice. Du vil få alt, hvad du ønsker, og de gæld og tjenester, jeg skylder de mennesker, vil blive betalt. Denne aftale er gavnlig for os begge."
"Hvad har jeg at gøre med dine lyssky forretninger? Hvorfor mig? Er du klar over, at du tvinger mig til at blive gift? Er du klar over, at dette er imod min vilje? Det er mit liv, for pokker. Min karriere, mine drømme, alt det hårde arbejde siden jeg var lille, var forgæves."
Han kiggede bare væk, som om han var ligeglad. Jeg kiggede på min mor, som sænkede hovedet. Endelig vendte Charles sig mod mig.
"Du kommer til at få et godt liv," sagde han.
"Et godt liv? Tror du, jeg er så dum, at jeg ikke kan se, hvad det her handler om? Hvem køber en menneskelig væsen nu om dage? Har de brug for mine indre organer? Vil de bruge mig som prostitueret eller husslave?"
Han lo denne gang.
"Hvor har du fået det fra? Du bliver medlem af deres familie. De vil tage sig af dig."
"Jeg går ingen steder!" råbte jeg. "Kan du høre mig? Du er en taber, en nar. Jeg vil ikke lade dig tjene penge på mig. Jeg har mit liv og min karriere, og jeg vil fortsætte mit liv her. Selv hvis jeg skal gå til politistationen for at anmelde dig."
Jeg pegede på ham, men frygt stoppede mig fra at tale, da han rejste sig og trak mig hen til væggen. Han greb om min hals. Jeg følte, at jeg ville græde, men jeg ville ikke vise min svaghed over for ham.
"Hold kæft, din lille luder! Du rejser i morgen. Gør mig ikke nødt til at gentage mig selv, hvis du vil forblive i ét stykke!"