18
"Godmorgen, Emma."
Jeg vendte mig mod døren for at hilse på min bror, men der stod ingen. Jeg er alene. Men hvis stemme var det?
"Det er mig, fjolle. Din ulv."
Jeg gispede. Selvfølgelig, det er min fødselsdag. Jeg fik min ulv i dag. Det er mærkeligt at høre en stemme inde i mit hoved.
"Du vænner dig til det," sagde stemmen.
"Det vil tage lidt tid," svarede jeg.
"Vi har al tid i verden," sagde min ulv.
"Hvad hedder du?" spurgte jeg hende.
"Eliza."
"Det kan jeg godt lide," sagde jeg til hende.
"Det ved jeg, du gør, Emma. Nu, stå op og brug dagen med din bror. Asher har allerede mærket min tilstedeværelse, og han kan ikke vente med at møde mig," sagde hun.
Jeg rejste mig op, spændt og fuld af energi. Jeg kan ikke vente med at se Eliza.
Jeg børstede tænder, tog et bad og tog joggingbukser og en hættetrøje på. Perfekt til en doven fødselsdag med min bror.
Da jeg kom ned, havde Andrew allerede lavet pandekager. Det var vores traditionelle fødselsdagsmorgenmad.
"Tillykke med fødselsdagen, Emma!" råbte han og gav mig et stort kram. "Asher har mærket Eliza. Han er så spændt på endelig at møde sin søster."
"Hun kan heller ikke vente med at møde ham," sagde jeg og gav ham et stort smil.
Jeg elsker Asher. Han er den bedste ulv, der findes.
"Kom nu, lad os spise," sagde han og trak mig hen til bordet.
Efter vi var mætte, gik vi ind i stuen for at starte vores første film for dagen. Vi så altid Avengers-serien. Menneskene gjorde et fantastisk stykke arbejde med de film.
Omkring klokken 13 gik Andrew og jeg ud i køkkenet for at begynde at lave frokost. På min fødselsdag får vi min livret, lasagne. På hans fødselsdag får vi hans livret, pizza.
Jeg begyndte at lave lasagnen, mens Andrew satte sig ved køkkenbordet.
"Måske finder du snart din mage," sagde han.
"Måske," sagde jeg uden at se op på ham.
Jeg kan ikke lide at tale med ham om det. Han er min bror, og det er mærkeligt at tale om parring. Og jeg vil aldrig forlade ham. Det vil være virkelig svært for mig at tage af sted med min mage.
"Måske bliver det Jacob," sagde han.
Jeg så op på ham. "Ville du være okay med det?"
"Ja," sagde han og trak på skuldrene. "Han er en af vores bedste krigere, så jeg ved, at du ville være sikker med ham. Og jeg ved, at du allerede kan lide ham. Det ville være lettere for dig at tage med ham."
Jeg gik over og satte mig ved siden af ham. "Det vil ikke være let for mig at tage af sted. Uanset hvem min mage er. Du er min familie. Jeg vil ikke forlade dig."
"Jeg ved det, Em," sagde han og smilede. "Jeg vil ikke have, at du tager af sted. Men hvis du finder din mage, vil du. Og vi vil klare os."
"Måske finder jeg ham ikke," sagde jeg og rejste mig op igen. "Det gjorde du aldrig."
"Ja," nikkede han. "Men jeg har en ret god fornemmelse af, at du vil, og det vil være Jacob."
Jeg smilede og rullede med øjnene. "Det må vi se."
Han rejste sig og hjalp mig med at gøre frokosten færdig. Efter vi havde spist, gik vi tilbage til stuen for at se en film mere.
Omkring klokken 19 sagde Andrew, at jeg skulle gøre mig klar. Vi skulle gå i cirka 20 minutter for at nå skiftepladsen i skoven.
Det er en lille lysning midt i skoven, hvor alle ulve går til deres første skift. Det er specielt, fordi det er det eneste sted i skoven, hvor månen kan skinne fuldstændigt på dig. Vores skov er så tæt, at månen knap kan skinne gennem træerne. Lysningen er det eneste sted, hvor den skinner frit.
Jeg tog min hvide kjole på, valgt specielt til denne aften. Det er tradition at bære hvidt på natten for vores første skift. Jeg tog mine sko på og gik ned ad trappen igen.
Andrew ventede på mig ved døren. Han rakte mig min jakke, og vi forlod huset.
Mit hjerte bankede i brystet. Andrew hørte det sikkert, for han greb min hånd og trak mig tættere på ham.
"Vær ikke bange, Emma," sagde han stille. "Det bliver fantastisk. Og jeg vil være der for dig."
"Tak," sagde jeg. "Jeg elsker dig."
"Jeg elsker også dig, lille en," sagde han og gav mig et sidekram.
Efter cirka 20 minutter ankom vi til lysningen. Mine venner og Luna Gloria var allerede der og ventede på os.
Luna kom hen til mig først. "Tillykke med fødselsdagen, skat. Jeg kan ikke vente med at møde din ulv."
"Tak, tante Gloria. Hun er også spændt på at møde dig," sagde jeg med et stort smil.
Amy og Jacob kom hen imod mig med store smil på deres ansigter.
"Tillykke med fødselsdagen, Emmy," sagde Amy og gav mig et tæt kram.
"Tillykke med fødselsdagen, Emma," sagde Jake og kyssede min kind. "Nu, lad os møde din ulv. Det er koldt, og jeg vil ikke have, at du bliver syg."
Han har ret. Det er december, og det eneste, jeg har på, er en kjole. Jeg har en jakke, men den holder mig ikke varm. Den eneste grund til, at jeg ikke ryster, er spænding.
"Han har ret, Emma," sagde Andrew. "Giv mig din jakke og stil dig midt i lysningen."
Jeg gjorde, som han sagde, og stillede mig midt i lysningen. De gav mig alle et opmuntrende smil og vendte sig om for at give mig lidt privatliv til at tage mit tøj af.
Jeg fjernede forsigtigt min kjole, undertøj og sko og foldede dem pænt sammen i en bunke. Jeg rejste mig op og kiggede op på månen.
"Er du klar, Emma?" sagde min ulv.
"Det er jeg," svarede jeg. "Hvordan gør jeg det her?"
"Slip bare. Det vil gøre ondt. Men kæmp ikke imod det. Det vil snart være overstået. Slip og giv mig kontrol," sagde hun.
Jeg gjorde, som hun sagde. Jeg tog en dyb indånding og lod hende tage kontrol over vores sind og krop. Jeg begyndte at føle mine knogler brække. Jeg udstødte et lille skrig og faldt ned på knæ.
"Det er rigtigt, Em," hørte jeg min brors stemme. "Det skal nok gå. Slip bare."
Smerten var uudholdelig. Det var som at brække alle sine knogler på samme tid.
Jeg kæmpede mod trangen til at kaste op og fokuserede på at slippe min kontrol.