Lektion 2- Græd er tilladt, men at råbe uden grund er det ikke.
Jeg vågner op på et hårdt trægulv omgivet af fremmede. Mit bryst brænder stadig, og jeg føler mig lidt svimmel. Mit håndled gør ondt, og rummet føles alt for lyst. Jeg kæmper stadig for at trække vejret. For fanden, hvor er min inhalator? Jeg tvinger mig selv til at sætte mig op og roder rundt efter min taske. Hvor er den? Jeg går i panik, da jeg ikke kan finde den, hvilket kun gør min vejrtrækning værre. Jeg kigger vildt rundt, indtil jeg får øje på min taske. Den ligger på en bænk, og indholdet er spredt ud. Har nogen rodet i mine ting? Ligemeget, jeg har brug for min inhalator. Jeg prøver at rejse mig, men det lykkes ikke helt. Jeg får øjenkontakt med en rødhåret kvinde, der står tæt på mine ting.
"In- Inhal- Jeg kan ikke-" Jeg prøver at få ordene ud. Hun stirrer forvirret på mig og vipper hovedet, mens hun forsøger at forstå, hvad jeg siger. En dyb stemme bag mig får mig til at fare sammen.
"Der er en inhalator med hendes ting," påpeger stemmen. Kvindens øjne bliver store af forståelse.
"Åh, for pokker. Undskyld. Jeg henter den til dig." Hun piber ordene ud, som om hun er bange. Hun griber inhalatoren og den lille spacer, jeg altid har med, og rækker dem begge til mig med et nervøst, men venligt smil.
Det tager mig et par forsøg at tage medicinen, og yderligere et par minutter før jeg får nogenlunde kontrol over min vejrtrækning. Ingen forsøger at sige noget til mig, de venter bare på, at jeg samler mig. Mit bryst gør stadig ondt, men jeg burde i det mindste kunne tale igen.
"Tak," siger jeg lettet til kvinden. Hun nikker let.
Jeg benytter chancen til at undersøge mine omgivelser. Jeg er i et lille køkken. Det er pænt nok, selvom jeg fra min position på gulvet kan se lidt snavs under det lille madlavningsområde. Den rødhårede kvinde ser nysgerrigt på mig, til højre for hende står en temmelig rund mand i et hvidt forklæde, han ser endnu rundere ud, fordi han er meget lav, sandsynligvis endda lavere end mig, og jeg er ret gennemsnitlig højde for en kvinde. Er han kokken her måske?
Er dette en restaurant? Nej, køkkenet er alt for lille. Jeg kan også lugte alkohol, så måske en bar? Lyden af musik og stemmer kommer fra et sted på den anden side af denne væg. En bar virker sandsynlig. Jeg husker, at der var nogen bag mig, ejeren af den dybe stemme.
Jeg drejer mig rundt for at se, hvem det kom fra.
Wow, knælende på gulvet et par meter fra mig er den mest skræmmende mand, jeg nogensinde har set. Selv knælende kan jeg se, at han er høj, og ikke bare høj, men også meget muskuløs. Han har et flot ansigt, men på en eller anden måde gør det ham kun mere intimiderende. Hans udtryk er intimiderende, stirrer han på mig?
Eller har han bare et alvorligt tilfælde af resting bitch face? Hans øjne er mørke, og det samme er hans hår. Han har solbrun hud og ser på mig lige så intenst, som jeg ser på ham. Han ligner typen, der kunne knække en person i to og så gå væk uden at bekymre sig, men på trods af alt det, tror jeg ikke, jeg kan være bange for ham.
Måske fordi han sagde til kvinden, at hun skulle give mig min inhalator, måske fordi han knæler på gulvet med mig i stedet for at stå over mig som de andre to, eller måske er det bare fordi, jeg har nået min grænse og ikke har mere i mig til at være bange. Ærligt talt føler jeg mig lidt følelsesløs.
Han ser stadig på mig. Jeg spekulerer på, hvad han ser? En syvogtyveårig kvinde, der ikke kan rejse sig fra gulvet. Min mørke hestehale er rodet og falder rundt om mit ansigt, mit håndled bløder, og jeg kan se snavspletter på min lyserøde skjorte. Jeg tror også, jeg mangler en sko. Jeg stirrer sikkert på ham med store øjne. Det er lyst herinde, så han kan sikkert se, at de er grønlige i stedet for brune, som de ser ud i mørket.
Mine øjne er nok det eneste, jeg har arvet fra min far. Jeg har altid tænkt, at jeg lignede min mor mere. Hun var japansk og flyttede hertil som teenager. Med mit hår, min hudfarve og min højde ligner jeg helt klart hende. I hvert fald tror jeg det. Hun døde, da jeg var lille, men min bror viste mig nogle gamle billeder, og jeg sværger, at jeg ligner hende på en prik. Uanset hvad, ser jeg nok ud som et rod. En slidt, ødelagt menneskevrag. Ugh.
Jeg river mine øjne væk fra den skræmmende mand, der knæler på gulvet, og kigger tilbage på de to andre. De skifter blikke mellem ham og mig, som om de venter på noget. Jeg har ingen anelse om hvad. Skal jeg sige noget? Nå… Det kan jeg vel klare.
"Hvor er jeg?" spørger jeg, uden at rette spørgsmålet til nogen bestemt. Den rødhårede og kokken udveksler blikke og kigger derefter tilbage på den skræmmende fyr. Okay, han er tydeligvis den, der har styringen her, hvilket ikke rigtig kommer som en overraskelse for mig. Jeg vender mig mod ham, krydser benene og forsøger at sidde med lidt værdighed. Jeg formoder, det ville være mere værdigt at rejse mig fra gulvet, men jeg er ikke helt sikker på, at jeg kan klare det endnu. Jeg folder mine hænder i skødet, mest for at undgå at fidgetere. Den skræmmende fyr svarer ikke på mit spørgsmål, i stedet vender han sig mod de andre.
"Hent førstehjælpskassen. Hendes håndled skal tilses," beordrer han. Kokken skynder sig af sted. Ingen grund til at sige det to gange. Den skræmmende fyr fortsætter med at se på mig, og han har stadig ikke svaret på mit spørgsmål. Han stiller dog et af sine egne.
"Hvad hedder du?" Hans stemme er stille, men krævende. Ikke den slags person, man stiller spørgsmålstegn ved eller skændes med. Eller rettere, ikke den slags person, de fleste skændes med. Alligevel ser det ud til, at han tager sig af mig, så jeg vil svare ham, selvom han ikke har fortalt mig, hvor jeg er endnu.
"Jeg hedder Carina. Carina Akari. Og du? Hvad hedder du?" spørger jeg høfligt, der er ingen skade i at være høflig, vel? Han blinker til mig, og det er det eneste tegn på, at det, jeg har sagt, giver ham nogen pause. Han svarer langsomt.
"Du kan kalde mig Torin," svarer han.
"Okay Torin. Det er rart at møde dig… tror jeg." Jeg belønner ham med et svagt smil. Kokken vender tilbage med en stor førstehjælpskasse. Som om den er næsten komisk stor. Hvilke slags hændelser forbereder de sig på med den? Han placerer den på gulvet ved siden af mig og kigger derefter tilbage på den rødhårede. Hun tager et halvt skridt frem.
"Skal jeg?" Hun gestikulerer mod mit skadede håndled, som har flere store ridser, der stadig bløder.
"Nej Laura. Jeg tager mig af det," svarer Torin. Ah, Laura, i det mindste begynder jeg at få nogle navne til disse ansigter. Uden et ord åbner han førstehjælpskassen og begynder at desinficere sårene på mit håndled. Hans hænder er blide trods desinfektionsmidlets svie.
"Hvad skete der? Hvor er jeg?" prøver jeg igen.
"Hvad husker du?" spørger Torin. Jeg prøver at tænke tilbage, mit hoved gør stadig ondt.
"Jeg var på vej hjem fra arbejde. Nogen fulgte efter mig. Jeg løb og farede vild. Jeg endte i en gyde, og manden han var… Der var noget galt med ham. Jeg bankede på døren og skreg om hjælp og… øh…" Glimt af minder kommer tilbage til mig. Jeg faldt til jorden. Der var et skarpt lys, da døren åbnede. Nogen kom løbende ud, nogen… Nej, det var Torin. Ulvemanden prøvede at gribe mig, men Torin trådte imellem os. Skabningen angreb og… og… Jeg ved ikke præcis, hvad der skete. Et øjeblik sprang skabningen mod Torin, og så blev den kastet tværs over gyden, og Torin var… anderledes. Større, han… Han havde horn… Og hans øjne var sorte, ikke kun irisen, men hele øjet. Han var… Jeg ved ikke, hvad han var. Men han er bestemt ikke menneske.
"Carina? Hvad husker du ellers?" presser han på. Alle øjne i rummet er rettet mod mig, mens de venter på at høre, hvad jeg har at sige. Jeg vender mig tilbage mod Torin.
"Du kæmpede mod ham. Jeg så… Jeg ved ikke præcis, hvad jeg så. Bortset fra… Er monstre virkelige?"