Lektion 1- Tag altid en ven, vennesystemet er nøglen.
Der er mange oplevelser, som de fleste kvinder ville betragte som ret universelle. En af disse oplevelser er at skulle gå et sted hen efter mørkets frembrud. Det er en nervepirrende oplevelse oftere end ikke.
Du klynger dig nervøst til dine nøgler, kigger rundt, forsøger at holde dig til de oplyste områder og undgå folk på gaden. Problemet er, at der ikke er andre mennesker på denne gade. Hvorfor er det et problem?
Det er et problem, fordi hvis jeg er den eneste anden person på denne gade, hvorfor kan jeg så høre et andet sæt fodtrin bag mig? Jeg er på højeste alarmberedskab, kigger forsigtigt rundt, men jeg kan ikke se nogen. Jeg skynder mig og går lidt hurtigere, tøvende med at løbe i tilfælde af, at det får nogen til at jage mig. Er det mærkeligt af mig at antage, at fodtrinene er nogen, der følger efter mig? Måske. Men jeg kan bare ikke ryste følelsen af mig.
Flere gange i dag, mens jeg arbejdede på den lokale børnehave, følte jeg øjne på mig, men hver gang begyndte et barn at græde eller slås, og jeg glemte det. Men nu hvor jeg går hjem i mørket, kommer alle de gange tilbage til mig. Hvorfor, åh hvorfor, skulle hr. Rollinson være så sent på den med at hente sin datter? Normalt når jeg hjem, før det bliver mørkt. Jeg bor kun et par minutter væk fra min arbejdsplads. Men i dag ringede han og sagde, at han var forsinket.
Som det nyeste og mindst erfarne medlem af personalet, var det mig, der blev hængende og ventede på ham, så barnet kunne komme hjem, og jeg kunne låse efterfølgende. Som resultat er jeg nu nødt til at gå hjem i mørket. Jeg skulle have ringet efter en taxa eller noget, men jeg ville ikke spilde pengene, jeg tænkte, det er trods alt en så kort gåtur. Når taxaen ankom, ville jeg sandsynligvis allerede være hjemme! Nå, jeg fortryder den beslutning nu. Jeg laver en hurtig mental vurdering af min situation. Jeg er omkring ti minutter fra hjemmet.
Måske mindre, hvis jeg løber, men jeg har aldrig været særlig atletisk, og jeg har astma, så løb ville sandsynligvis ende dårligt. Jeg har ikke meget at forsvare mig med, kun mine nøgler, som jeg allerede klynger mig til, min håndtaske og min tomme madkasse. Mine sko er flade sorte støvler, som i det mindste er gode til at bevæge sig rundt i.
Man har brug for gode sko til at jage småbørn hele dagen. Mine jeans og babylyserøde skjorte med børnehavens farverige logo på egner sig ikke godt til at blende ind eller gemme sig, men det kan være min eneste mulighed. Mit lange brune hår er bundet tilbage i en løs hestehale med en let bølge i enden. Det var krøllet, da jeg forlod hjemmet i morges, men det holdt ikke hele dagen.
Det er sådan en meningsløs tanke at have lige nu. Alligevel er mit hår i det mindste ude af vejen, selvom jeg pludselig forestiller mig alle de måder, en hestehale kunne være et problem på. Er det lettere for en angriber at rive mit hår tilbage, hvis mit hår er oppe eller nede? Det føles virkelig som noget, vi burde blive undervist i i skolen.
Måske kan jeg ringe til nogen for hjælp, men hvem? Politiet? Det ville tage evigheder for dem at komme herhen, det ville være hurtigere at løbe hjem. Plus, hvad skal jeg sige? Jeg TROR, der MÅSKE er en anden på samme gade som mig, og jeg ANTAGER, at de følger efter mig?
Ja, jeg tvivler på, at de ville komme i en fart. Jeg kunne prøve min bror Damien. Han ville komme, hvis jeg bad ham, men han er brandmand og arbejder sent i aften. Hvilket betyder, at han enten håndterer en nødsituation ELLER er på brandstationen. Det ville tage ham lige så lang tid at ankomme som politiet.
Okay, ny plan. Det er mørkt, men det er ikke SÅ sent. Måske er der en butik eller forretning åben et sted i nærheden, som jeg kan smutte ind i. Et sted med mennesker, hvor jeg kan hænge ud, indtil hvem end det er, går deres vej. Eller indtil jeg kan ringe efter en taxa for at tage mig resten af vejen hjem. Jeg kigger rundt, men alle bygningerne omkring mig virker mørke.
Lort, lort, lort! Jeg drejer tankeløst til højre ned ad en sidegade. Jeg er ikke på vej hjem længere, men jeg er ret sikker på, at der er en tankstation eller noget i den retning. Jeg er ligeglad med, hvad stedet er på dette tidspunkt, så længe det er godt oplyst og har mennesker.
Jeg går kun lidt længere, før jeg indser, at det var en fejl at dreje. Jeg havde tydeligvis mine retninger forkert. Gaderne bliver faktisk mørkere, og der er ingen tegn på en tankstation. Fodtrinene bag mig kommer tættere på.
Mit hjerte banker, og jeg sveder alt for meget for en så kølig aften. Jeg går hurtigere, og jeg kan mærke min hestehale svinge rundt om mine skuldre. Mit bryst er stramt, enten fra astma eller angst, måske en kombination af begge.
Jeg burde nok tage min inhalator, men jeg er ikke villig til at stoppe og rode rundt i min taske lige nu. Fodtrinene bag mig er så høje, jeg risikerer et hurtigt kig bagud, og endelig kan jeg se ham. En høj, ranglet mand. Han ser lidt usoigneret ud med pjusket hår og en usund bleghed. Vi får øjenkontakt, og hans øjne må fange lys et sted fra, for de blinker i en mærkelig gul farve.
Manden smiler til mig og øger sine skridt, han nærmer sig mig. Det er det, der er ingen grund til at lade som om, jeg ikke så ham. Jeg begynder at løbe, klynger min taske og madkasse til mit bryst. Jeg panikker voldsomt, jeg kan ikke trække vejret, og jeg tror, jeg måske er faret vild. Overalt er mørkt, og jeg har ingen idé om, hvor jeg skal hen. Jeg overvejer at banke på en tilfældig dør og skrige om hjælp, da jeg hører det.
Til højre kan jeg høre musik. Jeg ved ikke præcis, hvor det er, men jeg drejer straks til højre og går mod det. Mine lunger brænder, og jeg føler mig lidt svimmel. Jeg tror ikke, jeg får nok ilt, men jeg fortsætter alligevel. Musikken bliver højere. Jeg kan se bygningen, det kommer fra, der er lys i vinduerne. Jeg skynder mig hen til den og river i døren, men den åbner ikke.
For pokker, døren er låst! Selvfølgelig er den låst, det er bagsiden af bygningen. Jeg løb ned ad en gyde uden at tjekke, hvilken side af bygningen jeg var på. Og nu, genial som jeg er, er jeg fanget i en blindgyde uden nogen steder at gå hen. Måske har jeg mistet fyren? Jeg vender mig om og skriger, da jeg indser, at han står kun få meter væk og nærmer sig støt.
Det gule glimt er tilbage i hans øjne. Jeg ved ikke, hvad jeg ellers skal gøre, så jeg kaster min madkasse efter ham. Det er ret meningsløst. Han slår den væk og knurrer ad mig. Hvad? Knurrer? Hvem fanden knurrer ad folk? Jeg klynger mig til mine nøgler og holder dem ud foran mig som et våben.
Et ubrugeligt, meningsløst våben, der ikke vil gøre mig noget godt, fordi jeg ikke engang kan trække vejret ordentligt lige nu, langt mindre kæmpe mod en fyr, der sandsynligvis er en god fod højere end mig. Han tager endnu et skridt mod mig og ind i lyset, der strømmer fra bygningens vindue, og nu er jeg sikker på, at jeg ikke har fået nok ilt, for der er noget, der ikke er rigtigt her.
Hvad jeg troede var indsunkne kinder og en syg bleghed, er faktisk et fuldstændig deformeret ansigt stribet med grålig pels. Faktisk har mandens hele krop pelsstykker overalt, som en syg hund, der har mistet halvdelen af sin pels. Jeg vædder på, at denne fyr har lopper eller noget. Han smiler til mig igen, tager min rædsel ind, og nu kan jeg se hans tænder, eller skulle jeg sige hugtænder. Hvad fanden er han? Jeg skriger af mine lungers fulde kraft, og med den hånd, der ikke holder nøgler, banker jeg på døren bag mig.
“NOGEN LUK MIG IND. HJÆLP MIG, VÆR SØD! JEG HAR BRUG FOR HJÆLP, JEG GØR HVAD SOM HELST, VÆR SØD!” Jeg skriger tankeløst. Skabningen rækker ud efter mig. Jeg svinger mod ham med mine nøgler, men han griber mit håndled og trækker mig fremad. Jeg føler noget bide i mit håndled, og jeg ser hans kløede fingre, da de trækker blod. Jeg kan ikke trække vejret, det er for meget. Mit syn sløres. Jeg er ved at dø i en baggyde, og min sidste tanke er, at jeg ville ønske, hr. Rollinson ikke havde været så sent på den.