Kapitel 10
DOMONIC
Jeg kigger ned på min telefon og ser, at jeg har været her i en time og femten minutter. "Okay. Gå bare, jeg skal også ud herfra."
Efter at have låst mit kontor, bliver jeg stoppet ved døren af Margo i hendes glitrende sølvstjerner og tunge makeup. Hendes krop er fuldt udstillet, og jeg mener fuldt udstillet. Hun arbejder trods alt her på klubben og tiltrækker mange kunder. Men jeg bemærker straks, at for første gang siden jeg mødte hende, reagerer min pik ikke det mindste.
For fanden.
"Hvor skal du hen?" spørger hun og griber fat i min arm for at forhindre mig i at smutte ud af døren.
"Jeg har travlt, Margo. Jeg har allerede fortalt dig det. Flyt dig."
"Vent!" spinder hun. "Hvad med i aften? Kan jeg komme over? Du efterlod mig ret utilfreds i går aftes. For travlt med den kælling til at tage dig af mig, som du burde."
Jeg må le. Denne dumme kælling. "Margo, du er ikke min kæreste. Det ved du godt. Det ville være bedst, hvis du stoppede med at komme over, indtil pigen er væk."
Hun snævrer øjnene sammen og krydser armene under sine tunge bryster. "Hvad? Hvorfor?"
"Bekymr dig ikke om hvorfor. Bare hold dig væk for nu." Så går jeg uden så meget som at kigge tilbage.
Da jeg ankommer foran butikken, bliver jeg målløs ved synet af Draven på den anden side af gaden, grinende med Paul.
Forbandede forrædere. Alle sammen.
DRAVEN
"Der er min kørsel." Jeg rejser mig og griber mine tasker, så snart Hummeren dukker op på den anden side af gaden.
Paul smiler, "Okay. Så ses vi i morgen aften."
Jeg nikker, "Ja. Jeg venter."
Jeg krydser gaden og ruller med øjnene ad de sorte vinduer på Hummeren.
Du er forsinket, din idiot.
Når jeg er inde i bilen, kører jeg hænderne op og ned ad mine arme for at jage kulden væk, før jeg spænder sikkerhedsselen.
Jeg kigger over på Domonic og ser, at hans blik er låst på caféen og på Paul, der går ind i bygningen igen. Han blinker ikke engang.
"Jeg troede, du sagde en halv time."
Han kigger ikke på mig. Hans kæbe er vredt sammenbidt, og hans hånd er hvidknoglet over gearstangen. "Min ting... det trak ud."
"Det kan jeg se. Hvad sker der? Skal vi tilbage til lejligheden eller hvad?"
Igen taler han ikke, og han kigger heller ikke væk fra Pauls butik.
"Domonic-"
"Jeg troede, du skulle shoppe."
"Det gjorde jeg også," siger jeg og ryster med poserne foran mig. "Jeg har været færdig med at shoppe i næsten en time."
Han griner mørkt. "Så du har været på den anden side af gaden med Smukke Paul i en time?"
Jeg skuler. "Det ser sådan ud. Er han ikke din ven?"
Han river endelig øjnene væk fra butikken og vender sig mod mig med et stramt smil. Han sætter bilen i gear og studerer vejen foran os, men gør ingen bevægelse for at køre væk fra kantstenen.
"Hvad talte I om?"
Jeg stirrer på ham og husker, hvad Paul fortalte mig om, hvordan Domonic havde beordret dem til ikke at hjælpe mig. "Mest talte vi om, hvor fantastisk en fyr Bart er for at ansætte mig, selvom du sagde, at han ikke skulle. Faktisk, på trods af at du krævede, at ingen skulle hjælpe mig."
Han hvæser, "Men lyttede de? Nej."
Så kører han ud på gaden, og vi ræser væk. Han kører ikke langsomt denne gang, svinger uden om biler og kører over for rødt lys, mens jeg klamrer mig til sædet.
"Hvad fanden?" råber jeg. "Det er stadig tåget, ved du."
Han sukker, sænker farten og kaster et træt sideblik på mig. "Du skal ikke lade Paul charmere dig. Han er en spiller."
Jeg griner. "Hvad?"
"Jeg sagde, han er en spiller. Han har været ude med de fleste kvinder i denne by."
"Selv Margo?"
Han griner, "Ja. Selv Margo."
"Ad. Så må jeg hellere aflyse vores date i morgen aften. Jeg vil ikke have noget, den skank har rørt ved."
Hummeren stopper pludselig midt på vejen, hvilket får min krop til at ryge frem og min nakke til at vride sig.
"Av!" skriger jeg og stirrer på ham. "Hvad er der galt med dig?"
"Date? Har du en date med Paul?" Hans ord kommer ud langt mere vantro, end hans ansigt viser, og det er alt, jeg kan gøre for ikke at slå hans kønne lille ansigt.
"Ja, din idiot!" råber jeg. "Og nu gør min nakke ondt."
Han kigger på mig, hans øjne fulde af anger. "For fanden. Undskyld." Han stønner. "Jeg mente virkelig ikke at gøre det."
Han begynder at køre langsommere, og jeg lyner min hættetrøje op, så jeg kan massere min nakke. Den er stiv og smertefuld, hvor jeg rører, og pludselig fyldes jeg af raseri. "Nu bliver jeg nødt til at tage et varmt bad med Epsom-salt, takket være dig. Var der en egern på vejen igen?"
Han udstøder et langt suk, da vi kører ind i bagindkørslen. "Ingen egern."
"Hvad er så dit problem? Du har flere humørsvingninger end en kvinde på halvtreds."
Han fniser. "Undskyld. Jeg skal lære at kontrollere mit temperament. Det bliver bare mere og mere klart, at ingen lytter til mig."
"Så det handler om, at du er den eneste, der ikke ville hjælpe mig." Jeg vender mig mod ham så godt jeg kan med den stikkende smerte i baghovedet. "Hvem fanden tror du, du er, borgmesteren?"
Han griner. "Noget i den stil."
"Er du virkelig?"
"Nej," siger han, tager mine tasker og stiger ud af bilen for at komme rundt til min side.
Jeg åbner døren og prøver at stige ud, men han stopper mig, løfter mig op i sine arme, så jeg er presset mod hans hårde, varme bryst.
Og åh, hvilket bryst det er.
Mens vi står der, forsegler hans biceps mig mod hans rå energi. Jeg kan mærke hver eneste ounce af hans styrke i den lette måde, han holder mig på. Mine fingre klør efter at glide over hans brystmuskler og ind i hans skjorte. Vores øjne mødes, og i et langt øjeblik stirrer han bare ned på mig. Guldpletter i hans mørkegrå øjne ser ud til at pulsere og strække sig over iriserne. Elektricitet summer gennem mig, hvilket får min vejrtrækning til at fange i halsen.
"Jeg kan godt gå, ved du," hvisker jeg blidt, mens hans blik falder mod mine læber. Han slikker sine egne og ser frosset ud, hans hoved sænker sig langsomt, før han ryster sig selv og river øjnene væk.
Han ignorerer mine ord, sparker døren i og bærer mig ind i lejligheden. Han sætter mig forsigtigt ned ved siden af sofaen, og han sætter sig tungt ned på den og spreder benene, peger mod det tomme sted foran ham lige mellem hans knæ. "Sæt dig," beordrer han, hans stemme tyk og lav.
"Hvad?"
"Tag din trøje af og sæt dig på gulvet. Jeg vil massere din nakke."
Jeg hæver et øjenbryn ad ham, men jeg vil ikke diskutere med en gratis massage. Især når han er grunden til, at jeg har brug for en.
"En betingelse," advarer jeg, mens jeg langsomt lyner min trøje op. "Du må ikke spørge om mine blå mærker."
Han nikker, hans øjne glitrer af varme, mens jeg trækker mine arme ud af ærmerne. Så sætter jeg mig ned foran ham, som han bad om. Et øjeblik sker der ingenting, så hører jeg ham sukke og rykke frem for at placere sine stærke, varme hænder på siderne af min nakke. Der er en summen der, hvor han rører mig. Og flydende varme samler sig i min kerne, klar til at blive frigivet ved den mindste opfordring. Jeg læner mig tilbage, og den tunge varme fra bulen bag mit hoved trækker en blød hvæsen fra manden over mig.
Jeg kan mærke ham spænde i benene på hver side af mig. Mærke den tøvende længsel i hans fingerspidser, hvor de hviler på min hud. Jeg bliver svimmel af længslen efter ham, og det er alt, jeg kan gøre for ikke at stønne og spinde mod varmen fra hans lår. Min krop beder om at skifte bagud. Med bare hans berøring, begynder en mørk del af mit sind at vågne til live. Hviskende, at hvis jeg bare kan stole på denne mand - hvis jeg bare kan få mig selv til at fortælle ham alt - så kan han være den ene person i denne verden, der faktisk tror på mig.
Nej. Ingen chance. Det er for farligt.
I stedet for at massere mig som lovet, bander Domonic, glider en hånd under min hage for at vippe mit hoved opad og bagud så forsigtigt som muligt. Hans fingre glider blidt ned ad min hals mod fordybningen ved mit bryst. Øjne oplyst af sølvild, lider jeg under intensiteten af dem, indtil den eneste lyd, jeg kan høre, er dunk, dunk, dunk af mit hjerteslag.
Han synker tungt, bider sig i underlæben, mens hans øjne bliver sorte, hans pupiller udvider sig fuldstændigt. Først da indser jeg, at han kan se lige ned i min skjorte.
Er det varmt herinde?